Несгибаемый

Марк шел впереди, помогая одному из воинов перевозить своего раненого друга. Следом шла Эйла, ведя под узду свою беспокойную лошадь. Она то вздрагивала, то настороженно прядала ушами, то громко пофыркивала.

Гримби, словно пастушья собака, цепляясь за скалу острыми когтями, носился туда-сюда, внимательно следя за всеми участниками нашей группы. Кажется, малому больше нравилась сама возможность порезвиться на опасной дороге, но, чтобы казаться серьезным, он делал озабоченный вид, будто сторожит своё стадо.

Неожиданно рыжий зверёныш остановился прямо передо мной, настороженно навострив свои лисьи уши. Я чуть не наступил ему на хвост, когда над головой послышался резкий хлопок. Гримби тревожно залаял.

— Всем прижаться к скале! – закричал я, видя, как многочисленный поток камней постепенно начинает ускоряться, падая вниз, утягивая следом более крупные каменные образования.

Эйла повела лошадь за собой, но упрямое животное взбрыкнуло и попятилось назад, подставляясь под обвал.

— Дурочка, иди сюда, – настаивала девушка, старательно накручивая на руку поводья.

Острые камни стремительным потоком обрушились вниз, раня глупую лошадь. Обезумев от боли, она встала на дыбы, отчаянно вырываясь из рук девушки, продолжая пятиться все ближе к краю обрыва.

— Отпусти поводья! – кричу я Эйле, понимая, что еще немного - и лошадь сорвется, но девушка меня не слышит, не прекращая бороться с взбунтовавшимся животным.

Пытаясь помочь девушке, я дернулся в её сторону, но камнепад не давал мне сделать и шага. Я с ужасом видел, как упирающиеся животное упало, срываясь вниз и утягивая за собой Эйлу. В этот момент рыжее пятно пронеслось мимо меня, двумя прыжками преодолев расстояние до обрыва, и скрылось в его глубине.

Еще несколько секунд - и все стихло. С жутким страхом я подбежал к краю обрыва и с ужасом заглянул в пропасть, подозревая, что могу там увидеть. Марк уже был рядом, всматриваясь в клубы пыли, поднявшейся от камнепада.

— Нет, нет, нет! Эйла, – не веря происходящее, закричала Карэн, в отчаянии закрывая лицо ладонями.

Слезы текли по её лицу. Девушку била дрожь. А я всё ждал, когда пыль осядет, не понимая, на что надеюсь.

Пыль понемногу рассеивалась, и я наконец увидел лошадь, присыпанную камнями, но ни гримби, ни девушки видно не было.

— Вот они! – еле слышно дрожащими губами проговорил Марк, толкая меня в плечо.

Я внимательно всмотрелся в ту сторону, куда указывал Марк. Мой рыжий зверь, нёсся по отвесной скале, не замечая препятствий, словно горный Лочлэндский лев. Эйла, вцепившись в густую шерсть зверя, висела на его спине. Еще немного - и они уже были на тропе метров в десяти от нас.

— Живы! Живы! – закричал Марк, рванув в их сторону.

Карэн, не веря своим глазам, бросилась следом. Несмотря на то что опасность миновала, Эйла никак не могла отпустить гримби, прижавшись к нему всем телом и что-то бормоча ему на ухо.

На радостях подбежавшие Карэн и Марк принялись обнимать бедного зверя, имея все шансы его задушить, пока гримби не вырвался из их рук, увидев меня.

— Молодец, малыш, – довольно приговаривал я, ласково почесывая за ушами, – ты сделал всё правильно. Только в следующий раз обещай предупреждать меня, что ты так умеешь. А то я волновался!

Может, мне казалось, но я чувствовал, что гримби меня понимает. В его глазах явственно читалось, что в следующий раз он обязательно мне обо всем сообщит.

У Эйлы на лбу красовалась здоровая шишка, с каждым мгновением наливаясь синим цветом. Руки и ноги были покрыты царапинами и ссадинами, но сильных повреждений не было, и девушка могла самостоятельно продолжать движение.

Несмотря на всеобщее волнение после пережитого, наш отряд быстро восстановил движение, стремясь скорее уйти с опасной тропы. К счастью, до конца пути оставалось совсем немного. Уже через полчаса мы вошли в пещеру и расположились на привал.

Дирк так и не пришел в себя, и Карэн постепенно начала волноваться. Однако еще двое раненых были в очень плохом состоянии. В аптечках заканчивалось поддерживающее лекарство, но уставшие воины не могли продолжать путь. Нужно было дать им отдых.

Посовещавшись, мы решили отправить одного из нас в поселение в надежде, что оттуда к нам придет помощь.

— Я пойду, – вызвался Марк, – меня там многие знают.

— Возьми кого-нибудь с собой, – предложила Карэн, но Марк отрицательно покачал головой.

— Нет! В поселении очень настороженно относятся к незнакомцам.

— Хорошо, – сказал я, вспоминая взгляды поселенцев в мою сторону в прошлый раз, – только прошу: будь, пожалуйста, на связи.

Марк кивнул, прихватив факел со стены, и ушел в темноту. Мы остались ждать, организовав попеременную охрану перед входом. Девушки суетились между ранеными, меняя перевязки. Я же, прислонясь к стене, решил разобраться со своим кинжалом и теневой защитой, ожидая своей очереди дежурства.

Взяв кинжал в руки, я немного повертел его перед глазами.

«Кинжал бесконечности» гласила надпись над ним. «Поток крови – 0%»