Несгибаемый

На утро я проснулся в своей кельи от странного шороха. Приоткрыв веки, но стараясь не выдавать своего пробуждения, я внимательно наблюдал, как Пол тихо крался к гримби с миской в руках. Рыжий зверёныш приветливо махал хвостом, пуская слюну на молитвенный коврик. Мальчик поставил перед ним миску, ласково поглаживая животное за ушами, отчего гримби утробно заурчал. По комнате распространялся приятный запах мяты.

— Ну и что ты делаешь? – удивленно спросил я Пола.

Мальчик испуганно дернулся, пролив напиток на пол. Гримби тут же принялся слизывать с пола драгоценные капли.

— Я приготовил ему настойку, которая ускорит пробуждение ментального глаза, – затараторил послушник.

— Вообще-то такие вещи нужно было сначала обсудить со мной, – хмуро буркнул я, скидывая одеяло и натягивая брюки.

— Вы спали, и я не хотел вас будить, – чуть не плача, ответил мальчик, видя моё недовольство, – тем более я слышал разговор, что вы останетесь в храме ещё на три дня. Уверяю! Этого времени хватит, чтобы глаз гримби полностью раскрылся.

— От кого ты это слышал? – удивился словам послушника.

— Отец Барса сегодня говорил на кухне, – с отчаянием в голосе лопотал малец. Хлопнув себя полбу, Пол вдруг с улыбкой произнес:

– Я для вас тоже принес… – но я уже его не слушал. Подхватив полотенце, я выбежал из кельи, направляясь в купальню.

— Вот это видок! – глядя на себя в зеркало, поразился я, стоя над раковиной.

В отражении на меня смотрел загорелый мужчина лет тридцати. А мне ведь и двадцати пяти нет. Растрепанные, темно-русые волосы неровными клочьями свисали со лба. Карие глаза хмуро выглядывали исподлобья. Недельная щетина придавала суровый и в то же время неряшливый вид. Кажется, я становлюсь похожим на Барса. С чего это вдруг он решил, что я останусь тут на три дня?

Кое-как я привел себя в порядок и вернулся в комнату. Пол всё ещё был тут, возясь на полу с гримби. Зверёныш, перевернувшись на спину и раскинув лапы в разные стороны, громко мурлыкал, высунув язык от удовольствия. Пол старательно поглаживал гримби живот, одновременно почёсывая за ухом. Увидев меня, довольно улыбавшийся, мальчик, вскочил на ноги:

— Я принес вам завтрак, – сообщил мне послушник, кивая на поднос, стоящий на столе.

Интересно, дополнительный сервис мне обеспечил рыжий зверёныш или Барса повысил качество обслуживания, пока отец Эвард отсутствует? В дверь, не утруждая себя правилами приличия, без стука вошёл Марк.

— Ничего себе!? – с порога воскликнул парень. – Я тут блуждаю по этажам в поисках кухни, а у него завтрак в постель!

— Угощайся! – предложил я Марку и, взяв в руки меч, вышел из комнаты.

— Что это с ним? – спросил парень Пола.

Малец только пожал плечами в ответ.

⁎⁎⁎

На территории монастыря было практически всё для поддержания автономной работы. Своя столярная мастерская, пекарня, сыроварня и даже мастерская по пошиву одежды, и еще много чего другого. «Может, это и не самая плохая идея остаться ещё на три дня», – подумал я, проходя мимо кузни в сторону тренировочной площадки. Солнце уже давно встало над монастырём, и Барса вовсю гонял послушников по кругу. Заметив меня, он по своему обыкновению хмуро произнес:

— Что, решил кости поразмять?

Я молча кивнул в ответ, вставая рядом и наблюдая, как парни преодолевают полосу препятствий. Присмотревшись к молодняку, отметил отличную выправку парней и горящие взгляды. Барса умел мотивировать, находя практически к каждому ученику индивидуальный подход. Увидев мой меч, брат Милосердия язвительно ухмыльнулся:

— Ещё не разучился держать его в руках?

— Хочешь проверить? – с вызовом посмотрев на Барсу, спросил я.

Монах, ничего не ответив, поднял руку над головой. Парни тут же выстроились перед ним, ожидая дальнейших распоряжений.

— Наш гость, – глядя на меня, произнес Барса, – хочет показать всем нам, какого мастерства можно добиться долгими и упорными тренировками. Предлагаю дать ему такую возможность, а заодно и поучиться. Не каждый день мне удается показать вам новые приемы на реальном примере.

На нас смотрели три десятка восторженных глаз. Барса непринуждённо скинул серую мантию монаха, оставаясь в холщовой рубахе и брюках. Вызов брошен.

Я вышел вперед, разогревая застывшие мышцы. Барса был не просто мастером боевых искусств. Он был гением в бою на мечах. Его отец был мечником, его дед был мечником, и прадед тоже был мечником. В прошлой жизни мне ни разу не удавалось победить хмурого монаха. Сейчас, под восхищенные взгляды послушников, во мне просыпался азарт. А не повысить ли нам ставки?

— Биться с мастером боевых искусств и ничего не получить взамен – как-то скучно! – произнес я, вставая в боевую стойку напротив Барсы.

Опытный противник даже подрастерялся от моих слов, на что я ехидно улыбнулся в ответ.

— И что ты предлагаешь? – медленно двигаясь по кругу, спросил он.

— Давай добавим перчику к нашему поединку? – я сделал ложный выпад, проверяя соперника.

Барса плавно скользил по арене, свободно уходя от моей атаки. Движения монаха завораживали.

— Продолжай, – произнес он.