Нескромный выбор

– Всё, всё я ухожу, – он поднял руки сдаваясь, – не хочу смущать мисс Мэриэн. Если такое возможно, – уже шёпотом договорил он, – я навещу вас позже. – Ричард поклонился и покинул комнату.

– Простите его, – спешила оправдать сына, – он…

– Всё хорошо, ваше сиятельство, – она поправила подушку под спиной графини. – Это нормально, что он подозрителен, к тому же он прав, я только вчера приехала, а уже чувствую себя частью семьи. Так что, это вы простите меня, за наглость.

– Я уверена, что нам именно вас и не хватало, – успокоила её Оливия и спросила, – Скажите, а как так вышло, что в столь юном возрасте, вы учитель Французского языка?

– Учитель, это громко сказано, – Кэтрин сняла очки, чтобы протереть их и заодно дать глазам отдохнуть, – Просто, жила во Франции.

Пока Кэтрин протирала очки, Оливия смогла её разглядеть, «Она без сомнения очень мила, но эти ужасные портят всё впечатление».

– Пусть так, – сказала графиня, – но я рада, что вы здесь, – улыбнулась она.

– Благодарю ваше сиятельство, – Кэтрин водрузила очки на место, – а теперь, отдыхайте и не забывайте принимать отвар, – слегка поклонилась и аккуратно пошла к выходу.

И как же она удивилась, обнаружив в коридоре графа, который стоял опёршись о стену, скрестив руки на груди.

– Я решил дождаться вас, чтобы лично проводить к завтраку.

– Благодарю, ваше сиятельство, – как можно вежливее произнесла Кэтрин,– Но мне, гораздо удобнее завтракать с прислугой.

– Однако это входит в ваши прямые обязанности, – Кэтрин замедлила ход, – как компаньонки мисс Либерти, – договорил он.

– Я сомневаюсь, что в этом есть такая уж необходимость.

– Вы отказываетесь от своих обязанностей? – он явно испытывал судьбу.

Кэтрин остановилась, – Я ошибочно предположила, – начала она,– что в этом действительно нет необходимости, – девушка окинула его оценивающим взглядом с головы до ног, – но, видя вас, – Ричард в ожидании приподнял бровь и усмехнулся, а Кэтрин продолжила, – убеждаюсь, что моё присутствие поистине обязательно. – Она быстро направилась к лестнице.

Ричард смотрел на удаляющуюся фигуру девушки. Его забавляла её дерзость, а взгляд, которым она его одарила, это было вызывающе смело.

По звукам Кэтрин поняла, что он идёт за ней. Спеша скорее сбежать, она сняла очки, и быстро спускаясь по лестнице, достала платок, но в спешке уронила очки, они упали, и покатились вниз по ступенькам, благо ковровое покрытие не позволило им разбиться.

– Стойте на месте! – приказал Ричард, быстро сбежав по лестнице, – Иначе ещё придётся и вас ловить. – Он поднял очки, – Вы и в них то, ходить не умеете, а без них, боюсь даже представить, – Ричард достал платок, – Что вы там их всё трёте? – Он посмотрел линзы на свет, «Да есть пару царапин», граф медленно поднимался к девушке.

Кэтрин стояла не шевелясь, наблюдая за ним и вновь это волнение.

– Вы уверены, что они вам подходят? – спросил он приблизившись к ней и хотел надеть очки, но загляделся в эти карие, казалось бездонные глаза. Девушка почувствовала странную неловкость, совершенно не присущую ей.

– Скажите, у вас на острове, случайно нет сестры? – Спросил он, продолжая всё так же её рассматривать.

– Случайно есть, – первый раз в жизни Кэтрин растерялась и от этого, разозлилась ещё больше. – Три сестры и четыре брата, – она выхватила очки. – Спасибо, – обминула его и пошла в столовую.

Эмили уже была за столом, она явно удивилась появлению Кэтрин, да ещё и в компании с графом. Кэтрин проследовала к столу.

– Ваше сиятельство, – обратилась она к нему, – какое место я могу занять? – Не без умысла поинтересовалась девушка.

– Какое вам больше по душе, – раскусил её обиду, что не оставил права выбора.

– То, что по душе мне, – ответила она, – вас не устроило.

– Тогда, могу предложить вам, вот это, вполне удобное, – Ричард подошёл и отодвинул стул справа от него, так как слева уже сидела Эмили.

Кэтрин демонстративно прошла и села слева от Эмили. Ричард улыбнулся, вернул стул на место и сел во главе стола.

Завтрак прошёл в тишине, Кэтрин немного успокоилась и теперь думала, что можно было, так яростно не высказываться.

Но иногда, да что там иногда, практически всегда, ей сложно сдержать поток гнева. Кричать она не кричит, но точно подметит и поставит обидчика на своё место. Пусть даже это не слишком вежливо и скорее всего, благородная леди так бы не поступила. Кэтрин знала весь этикет и вообще, в силу своего любопытства и хорошей усвояемости информации, девушка знала многое, вернее сказать всё. Но, принимала во внимание его крайне редко, всегда чувствуя сердцем, она достойно могла ответить и выпутаться практически из любой ситуации.

Поглощая кофе за завтраком, она мысленно осудила себя, решив что не обязательно было грубить графу, тем более в присутствии Леди Оливии. «Возможно, необходимо извиниться», подумала Кэтрин и глянула на него поверх очков. Ричард читал газету, но словно почувствовал её взгляд, не поднимая головы, посмотрел на неё. Естественно она уже отвела глаза. Косая ухмылка коснулась его губ.

***