Нескромный выбор

– Ничего, – ответила Кэтрин на ходу, – выглядите прекрасно отдохнувшим, так всегда бывает, после хорошего, здорового сна, – договорила она с сарказмом.

– Благодарю, – с наигранной признательностью ответил он.

– Особенно, если спать в своей постели, – не выдержав съязвила она.

Кэтрин никогда не умела контролировать свой гнев, так и прёт наружу, высказать всё.

– А вы случайно, в меня не влюблены? – спросил Ричард и чуть не врезался в неё.

Кэтрин резко остановилась и повернувшись спросила. – Вы в своём уме? – После такого «забега», стало жарко, а сердце выпрыгивало из груди. « Да, точно, это всё от быстрой ходьбы» твердила она себе мысленно.

– Сегодня с утра был в своём, – всё с той же улыбкой говорил он, не отставая не на шаг. – И вообще, раньше никто не жаловался. А это предположение родилось не беспочвенно, – якобы рассуждая, говорил он. Кэтрин усмехнулась. – Ну, сами посудите, уже не в первый раз, вас волнует моё позднее или вернее сказать ранее возвращение домой. А вдобавок ко всему, вы интересуетесь, сплю я в своей постели или нет.

Кэтрин вновь остановилась, вздохнув, медленно повернулась к Ричарду, – Ваше сиятельство, – обратилась она к нему, – ваше самомнение не знает границ, могу вас заверить, что меня совершенно не интересует ваша личная жизнь.

– В самом деле? – В удивлении спросил граф, приподняв бровь.

– Оставьте меня в покое! Вы мне мешаете, я хочу немного прогуляться, – после паузы добавила, – Одна! – Повернулась и пошла по тротуару, надеясь, что он дальше не пойдёт.

– Как пожелаете, – проговорил Ричард ей в след, – Только учтите, – добавил он повысив голос, чтобы девушка его услышала, так как уже успела отойти на приличное расстояние от него, – Вы не туда свернули, ещё в самом начале пути и теперь, даже я не знаю, куда вы выйдите.

Осталось ждать, ответных действий, Ричард скрестил руки на груди, в ожидании реакции мисс Уилсолн, пытался подобрать подходящие доводы, если всё-таки окажется, что её упрямство победит. «Эта девчонка, явно ничего не боится», подумал Ричард, как вдруг Мэриэн развернулась и пошла в обратном направлении, и когда, с невозмутимым видом прошла мимо него, граф не смог сдержать улыбки.

– Позвольте, я всё же провожу вас, – предложил он как можно осторожнее.

– «Позвольте, я всё же провожу вас», – передразнила его Кэтрин, еле слышно. – Начнём с того, что если бы не вы, мне не пришлось бы блуждать по этим улицам. – Также тихо бубнела она.

– Я предложил вам свой экипаж, – в качестве оправдания проговорил граф улыбаясь.

– А то, что я не там свернула, раньше нельзя было сказать, или у вас бы язык отсох?

– Разве вы стали бы меня слушать? – спросил Ричард.

– А по вашему, мне нравится прогуливаться быстрым шагом в неизвестном направлении? – ответила она вопросом на вопрос.

– Я предложил свой экипаж, – повторился он.

– Вы так говорите, словно я, ещё должна поблагодарить вас, за оказанную мне честь. – Незаметно за разговором, Кэтрин замедлила шаг, и теперь они шли медленно, со стороны могло сойти за прогулку.

Ричард улыбнулся и предложил свою руку, – Раз уж мы всё выяснили, и как оказалось нам всё-таки по пути, – он поклонился, – позвольте проводить вас.

Одарив Ричарда как всегда оценивающим взглядом, Кэтрин проговорила, – Благодарю, но боюсь, если нас увидят вместе, прогуливающимися под ручку, это может быть расценено не лучшим образом.

– Вы переживаете за мою репутацию? – в удивлении улыбаясь, спросил Ричард.

– Нет, ну это не возможно, ваше самомнение это нечто. Я переживаю, исключительно за свою собственную репутацию, ещё не хватало быть замеченной с вами.

Ричард искренне рассмеялся, «Удивительная особа» рассуждал он, «Никогда не знаешь, что она выкинет в следующую секунду».

Какое-то время они шли молча, рука об руку, хоть мисс Уилсолн и отказалась принять его руку, но хотя бы уже не сбегала, и это достижение. Ричард задумался, «Разве когда-нибудь он думал, что его жизнь так измениться. Всегда размеренная в которой неизменно присутствовало множество женщин, стремившихся заполучить его внимание. Но благодаря мисс Либерти, вернее сказать благодаря появлению её компаньонки, его жизнь перевернулась с ног на голову. Он незаметно глянул на девушку и улыбнулся, на первый взгляд ничего особенного, да и характер скверный, всегда норовит выказать своё недовольство по любому поводу. И даже когда другой бы смолчал, мисс Уилсолн непременно выскажет своё мнение. Но именно это в ней его и привлекало, нет никакого лицемерного восхищения, её совершенно не волнует его графский титул. Буквально с первых минут, появления в его доме, она сумела всунуть свой маленький носик, во все дела. В то время как мисс Либерти сохраняла равнодушную отчуждённость.