Неслучайная встреча

Она не могла припомнить, когда какой-нибудь мужчина привлекал ее физически, — хотя нет, могла… но подумать только, что за беспорядок внес Дэниел в ее жизнь! А что мог бы сделать Калеб Джонс! Она, должно быть, с ума сошла, если смеет думать о нем подобное. Нет, ей необходимо отдохнуть. Нельзя поддаваться его очарованию!

— А вы снова оставили его на попечение прислуги? — язвительно спросила она, смотря на него с вызовом.

Глаза его потускнели, губы сжались.

— Говоря по существу…

— Элен, как насчет того, чтобы предложить Калебу и мне выпить? — вмешался отец, предупредительно подняв брови, когда она открыла было рот, чтобы возразить.

Она вопросительно посмотрела на Калеба Джонса. Он отчего-то нахмурился. Ну и пусть…

— Мне можно налить больше воды, чем Калебу, — добавил отец.

Что же она такого сказала? Отец почему-то рассердился, а ей вопрос показался совершенно невинным… Если учесть то, что ей хотелось сказать на самом деле!

— Элен! — позвал ее отец, на этот раз более резким тоном.

Он действительно недоволен. Элен нахмурилась. Калеб, казалось, не заметил возникшего между ними напряжения.

А Элен с тревогой вспомнила малыша, ползущего по дороге. Если выбрался из манежа один раз, может сделать это снова! А вдруг с ним случится нечто более серьезное?

Калеб заметил беспокойство на ее лице.

— С ним все в порядке, Элен, — уверил он, натянуто улыбнувшись. — В этот уикэнд приехали его бабушка с дедушкой.

Но тогда что он делает здесь? Вопрос, который мгновенно пришел ей в голову, застрял вгорле при взгляде на отца, который всячески показывал ей, что не стоит задавать никаких вопросов. Он определенно не желал, чтобы она говорила на эту тему — по поводу приезда родителей Калеба. Она позже расспросит отца. Между ними, по-видимому, какие-то разногласия.

— Я принесу напитки, — поспешно сказала она. Но любопытство не давало покоя, и она решила, что скоро добьется ответа на некоторые вопросы.

Когда Элен вернулась, отец и Калеб уже сидели за шахматной доской и, судя по тому, что не обратили внимания на принесенные и поставленные на стол напитки, были совершенно захвачены игрой.

Элен тихо пересекла комнату, взяла книгу, которую привезла с собой, и села в кресло.

Единственным звуком в комнате было постукивание деревянных фигур о доску, но на нее оно действовало раздражающе. Книга, немало занимавшая ее в Лондоне, потеряла теперь всякую привлекательность, и Элен принялась следить за игроками.

Калеб был поглощен игрой так же, как и ее отец. Элен немного разбиралась в шахматах и с первого взгляда на позицию определила, что Калеб проигрывает партию. Она поняла, что по силам они приблизительно равны, но сегодня Калебу не везло, и он выглядел нетерпеливым и даже рассерженным, когда первая партия закончилась его поражением.

Отец довольно улыбнулся, и они принялись заново расставлять фигуры.

— Хочешь передохнуть перед следующей? Еще выпьешь? — Отец кивнул на пустые стаканы.

Калеб откинулся в кресле, устало потянувшись.

— С удовольствием. — Он улыбнулся в ответ и повернулся к Элен. — Надеюсь, что за время вашего пребывания здесь погода не испортится. А то вы не отдохнете как следует.

Элен насторожилась. Что он такое говорит? На что намекает?

— Я приехала сюда не отдыхать, — бросила она, не считая нужным соблюдать элементарную вежливость.

— Элен, прекрати, — сказал, нахмурившись, отец, а взглядом, казалось, добавил: сейчас не самое подходящее время для колкостей.

Элен вопросительно вскинула брови, но он покачал головой. О Боже, да что же такого в том, что к Калебу приехали родители? Или они приехали не к нему, а к Сэму? Нет, с отцом определенно нужно поговорить. Пусть думает о ней, что хочет, а она выскажет все, что думает. Калеб не может быть хорошим человеком, если родители относятся к нему неодобрительно.

Что бы ни происходило между ними, Калеба, очевидно, это задевало за живое. Две последующие игры он проиграл, почти не стараясь защищаться.

— Кажется, сегодня я не на высоте, — заметил он с улыбкой.

— Еще виски? — предложил отец. Калеб задумчиво посмотрел на стакан.

— Пожалуй, нет… — сказал он. Но по всему было видно — так скоро уходить он не собирается.

— Тогда, может быть, кофе? Посидите, поговорите, а я пойду приготовлю кофе, — тоном, не допускающим возражений, сказал отец.

Уходя, он задорно подмигнул дочери. Старый негодник! — усмехнулась Элен. Явно наслаждается ситуацией.

— Интересная книга? — спросил Калеб, вставая из-за столика.

Она не прочитала ни страницы. Наблюдать за ифоками было куда интереснее! Но ему совсем незачем это знать.

— Неплохая, — бросила она, слегка пожав плечами.

Обычное легкое чтиво. Любовный роман с заранее предопределенным концом — едва ли о нем стоило говорить. Посмотрев внимательней на Калеба, Элен заметила, что он выглядит усталым.

— Как прошло собеседование с претендентами? — спросила она беспечно. Лицо Калеба просветлело.

— Неплохо. Я уже присмотрел одного весьма компетентного человека.

— Полагаю, он избавит вас от многих хлопот.

— Будем надеяться.