Неслучайная встреча

— Я… — она запнулась. — Я чувствую себя хорошо, — солгала она. На самом деле ей было отвратительней некуда.

— Извини за то, что произошло, — вздохнул Калеб. — Мне действительно очень жаль.

— И ты тоже извини, — кивнула она.

Неужели она когда-то ненавидела этого человека? Как могла она не доверять ему? Теперь он самый дорогой, самый важный человек для нее. Но она поняла это слишком поздно. Слишком поздно.

— Этот Дэниел Скотт — тот еще тип, — с отвращением проговорил Калеб. — И как я позволил ему себя одурачить, не пойму. — Он покачал головой.

— И я тоже не понимаю, — со вздохом сказала Элен.

— Больше, надеюсь, ни одному из нас не придется встретиться с ним, — убежденно произнес Калеб. — Когда ты ушла, он, что называется, показал себя во всей красе. Просто поразительно, как человек может быть таким низким.

Она провела языком по пересохшим губам и кивнула:

— Понятно.

Неужели он пришел сюда только затем, чтобы высказать все, что думает и о ней? Она не выдержит этого!

— Я понимаю, Элен, это слишком неприятно для тебя, но сейчас уже все позади. Не стоит расстраиваться, — попытался он успокоить ее.

Она с трудом сглотнула.

— Я поверить не могла, когда узнала, кого ты нанял на работу.

— Нда, — нахмурился Калеб. — Пред ставляю, каким это было для тебя потрясением.

Элен вскинула-на него глаза.

— Не знаю, что он наговорил тебе о наших отношениях в прошлом, но уверяю тебя, я не хотела иметь с ним ничего общего, едва поняла, что он из себя представляет.

— Он старался уверить меня совсем в другом, — кивнул Калеб. — Но я на его удочку не попался.

— В самом деле? — взглянула она на него с зарождающейся в душе надеждой.

— Ну конечно, — заверил он. — Я отлично понимаю, Элен, что ты за человек, что ты совсем не такая, какой он тебя описывал. О Боже! — его поразила неожиданная мысль. — Не решила ли ты, что я принял его слова за чистую монету?

— Но мне показалось… ты не хочешь больше видеть меня. — Она содрогнулась, вспомнив, как он велел ей покинуть дом.

— Я просто не хотел, чтобы ты стала свидетельницей весьма неприятного разбирательства, — сказал он. — Как ты могла подумать такое? Что я больше не хочу тебя видеть? — спросил он недоверчиво. — Элен, милая, я так скучал по тебе все эти дни. Я просто испугался, что могу не сдержаться и расквасить этому сальному типу физиономию, если он начнет наговаривать на тебя!

— В самом деле? — взволнованно прошептала она.

— В самом деле, — признался он. Элен смотрела на него широко раскрытыми глазами.

— С чего ты решил, что он говорит неправду?

Калеб с укоризной посмотрел на нее.

— Вопрос настолько глупый, что я даже не хочу отвечать на него, — заявил он решительно.

— Но…

— Элен, всю дорогу из Лондона я только и думал о том, чтобы поцеловать тебя. — Его взгляд, казалось, ласкал ее губы. — Ты одна заняла все мои мысли.

Она едва не задохнулась.

— Калеб…

— Ты одна, Элей, — повторил он и обнял ее. — Не поместье. Не Сэм. Только ты.

Что она могла на это сказать? Лишь только позволить ему крепче обнять себя.

— Пожалуйста, поцелуй меня, — прошептала она.

После нескольких дней разлуки теперь они оба мечтали об одном — не разлучаться никогда. Утонуть в поцелуе, раствориться в объятьях.

Наконец Калеб отстранился от нее и усмехнулся.

— Лучше остановиться, а то Дэвид может застать нас врасплох!

Элен улыбнулась ему в ответ, понимая, что еще минута-другая — и она окончательно потеряет голову.

— Я люблю тебя, Элен, — отчего-то охрипшим голосом произнес Калеб.

Она с трудом проглотила комок в горле.

— Но ты ведь почти совсем не знаешь меня, — прошептала она, не веря, что подобное признание возможно.

— Остальное придет со временем, — сказал он. — Я люблю тебя, восхищаюсь тобой. Несмотря на боль воспоминаний, ты согласилась заботиться о Сэме. — Калеб нежно обнял ее за плечи. — С того самого момента, как я догадался, что ты дочь Дэвида, и увидел, насколько глубоко тебя тронул Сэм, я понял, что именно тебя я искал всю жизнь, — добавил он нежно.

— Во время нашей первой встречи я вела себя слишком грубо и высокомерно, — сказала она.

— Но у тебя были на то причины, — уверил он ее. — Мне до сих пор не по себе, когда я думаю о том, что могло произойти. И я понимаю: для тебя тот случай был нелегким испытанием.

Да, действительно. Все могло закончиться трагически. Кто знает, что случилось бы с Сэмом, не затормози она вовремя.

— Я люблю тебя, Элен. — Калеб улыб нулся. — Я люблю тебя и хочу жениться на тебе. Если ты, конечно, согласна.

— Что? — изумилась она.

— Хочу, чтобы ты стала моей женой, Элен, — сказал он. — Если ты только сможешь полюбить меня. Пусть не сразу, но это придет, — добавил он. — Нам будет хорошо вместе, Элен. Ответь мне, пожалуйста, скажи хоть что-нибудь.

Она задержала дыхание.

— Если только ради Сэма…