Неслучайная жертва

И что теперь? Проснуться не получается. Лис уже дважды себя ущипнула, но кроме боли в руке это ей ничего не дало. Куда идти, она не знает. Да и вообще куда люди ходят в своих снах? Она сделала несколько шагов в ту сторону, где, ей казалось, больше света. Надо выбраться к центру города, как только местность станет хоть чуточку знакомой, она сможет понять, где ее дом. Правда, как попасть домой, совершенно непонятно. Надеяться на то, что она сможет долететь до балкона… Что-то этот сон все хуже слушается. Ладно, главное добраться, а там она уже что-нибудь придумает.

В нескольких шагах от Лис что-то загорелось, нет, не загорелось – вспыхнуло кругом, как в цирке кольцо, куда прыгают тигры. Из кольца выбежал мужчина, тот самый, с которым она виделась сначала в ресторане, а потом в собственном сне. Он что решил переехать в ее сны на ПМЖ? Вот это совершенно лишнее.

– Лис, – сумасшедшие испуганные глаза. Он подбегает к ней, срывает с нее чужую рубашку, снимает с себя пиджак, бережно набрасывает ей на плечи и тут же обхватывает их руками, прижимая к себе крепко-крепко. Что-то везет ей сегодня на домогательства. Но, наверное, если ты голышом стоишь в темной подворотне, к этому нужно быть готовой. Она хотела отшвырнуть его и уже замахнулась.

– Идем отсюда, девочка. Не надо здесь оставаться.

Он говорил с ней так, будто знает ее уже давно. И она почти поверила в то, что он не собирается причинить ей вреда, а наоборот явился сюда, чтобы ей помочь. Вырываться и швырять его о стены не хотелось. Незнакомец легко подхватил ее на руки и направился к огненному кольцу.

Ну что ж, кажется, самое время упасть в обморок.

Глава 4

– Как ты ее упустил?

Уже в который раз колдун был разбужен среди ночи. Они с Вилардом стояли в комнате Лис. Девушка спала в своей кровати, иногда нервно вздрагивая.

– Этого не должно было случиться… Я установил оповещатели на дверь ее  квартиры… Сам был рядом – в соседней. Пришлось отправить жильцов в отпуск… Но кто мог подумать, что она сиганет в окно?!

«И останется жива»…  Это обстоятельство, конечно, радовало. Но вот вопросов теперь становилось все больше.

– Ладно. Хватит болтать, надо работать. Сюда никто не явится? – спросил колдун. – Родители там, жених?

При слове «жених» Вилард поморщился.

– Белобрысый на свадьбе у приятеля, приедет только завтра. А родители немного задержались в пути.

Старик посмотрел на него неодобрительно.

– Да ладно тебе, ничего ужасного. Проезжали мимо заповедника, решили остановиться: когда в следующий раз будет такая возможность? Отлично проведут время, не волнуйся.

– Ладно, кыш из комнаты, – ворчливо проговорил старик. – Будем посмотреть, что тут у нас.

Вилард протянул старику лекарственный пузырёк:

– Что у нас как раз вообще не вопрос. У нас снова пустырник.

– Сам понял, что пустырник. Выйди вон, не мешай работать.

Вилард покинул комнату. Дежавю! Всё заново. Что-то похожее уже было в их жизни, и он уже так же напряженно ждал от старика вердикта. В тот раз новости были неутешительными, и ничто не указывает на то, что в этот раз будет лучше.

Старик вышел из комнаты Лис через полчаса. Вилард к этому времени успел нагреть чайник и бросить два пакетика по чашкам.

– Уже хозяйничаешь? – недобро поинтересовался колдун.

– Что-то вроде того. Давай рассказывай. Судя по твоей физиономии, новости интересные.

– Интереснее некуда. Не знаю, как это получилось, но ее сила не стала меньше. Она осталась прежней. То есть, в соседней комнате по-прежнему потенциально одна из самых сильных ведьм этого мира.

– Чушь! Как такое могло случиться?

Он точно знал, что часть ее силы во время ритуала перешла к нему. Он напитывался этой силой, он чувствовал ее. Он жил с нею каждый день, впервые ощущая всю полноту жизни мага, забыв о том, что такое усталость  и истощение. И для того, чтобы это получилось, она должна была отдать изрядную часть своих сил. Что значит «должна была»? Она и отдала! И пока Вилард валялся в отключке, колдун убедился в этом неоднократно. И вот теперь, когда после ритуала не прошло и месяца, – такие новости.

– Ее сила восстановилась до прежнего уровня, ее судьба не определена. Я вчера весь вечер после их ухода раскладывал карты – бесполезно. Ничего. А сейчас я взглянул на линии ее ладони…

Вилард хмыкнул. Ну конечно! Разве мог колдун пропустить такое развлечение!

– И?..

– Я ничего не увидел.

– И что это значит?

– Это значит, – лицо колдуна сделалось очень серьезным, – что я не знаю, КТО сейчас лежит в соседней комнате. Но я точно знаю, кто это сделал.

Вина. Сейчас старик злился сам на себя.

– Расскажи мне об этом ритуале. Кто-нибудь когда-нибудь делал что-то похожее? – Вилард ждал ответа, но колдун только покачал головой:

– Из ныне живущих – никто.

***

Лис проснулась в своей комнате, в своей постели. И это уже было хорошей новостью. А вот следующая новость была странной. Она точно знала, что засыпала в тонкой сорочке, а сейчас ничего кроме кружевных трусиков на ней не было. Она стала вспоминать сон, свой полет и дальнейшие приключения в подворотне.