Неслучайная жертва

– Ну хорошо, – деланно согласился старик, – иди и скажи: «Знаешь, в последний месяц ты не была ни в какой Италии, что бы тебе по этому поводу ни казалось. Ты жила в моем замке с привидениями, потому что нужно было провести важный ритуал, чтобы ты отдала часть своей силы мне. А вообще-то на самом деле у нас роман, но ты ничего не помнишь. Потому что жертвам после ритуала качественно отшибает память. А, и еще, тут такое дело. Ты ведьма. Ну, правда, еще пока не совсем, но как только  я лишу тебя невинности… ну, вообще-то необязательно я, тут любой маг подойдет, ну пускай лучше я? – ты сразу станешь одной из самых сильных магинь на этой планетке».

– Она не поверит, – со вздохом объявил Вилард. – но я могу показать ей замок… ну или еще поискать какие-то доказательства. В прошлый же раз поверила.

– В лучшем случае не поверит, – сказал старик. – Мы не знаем, как влияют на психику такие серьезные игры с памятью. Это тебе не один вечер подкорректировать, у нее целый месяц ненастоящих воспоминаний. Что станет, когда на те, настоящие, наложится твой рассказ и совпадет? Готов ею рискнуть?

– Нет, – со вздохом сказал Вилард.

– Тогда запомни: никогда и ни при каких обстоятельствах она не должна узнать правды о том, как провела этот месяц.

– Хорошо. И какова же официальная версия?

– Вы только-только познакомились.

– Хорошо. Но хотя бы о том, кто она мы можем ей сказать?

– Я был бы рад, – ответил колдун. – Только мы этого не знаем.

– И что, пусть так и думает, что все это ей снится и при каждом удобном случае хватается за пустырник и идет летать по городу?

– Конечно, нет. Кое-что рассказать ей придется.

– Я хочу присутствовать. Представь нас, не знаю… назови меня своим учеником?

– Сам представишься, – хмыкнул старик, – но позже. А сейчас мы поговорим с ней вдвоем. И вот еще что: кто бы она ни была, ею заинтересуются. Это неизбежно. Самое безопасное место для нее – по-прежнему твой замок.

– Предлагаешь мне похитить ее еще раз?

– А кроме как схватить и запереть, больше никаких вариантов? Пригласить, например…

Вилард вспомнил, чем закончилось его приглашение, и вздохнул.

– Вот сам и пригласи, если такой умный.

– Во всяком случае, я попытаюсь.

***

Вилард нервничал, и ему было из-за чего. Беспокойство за Лис, на которую они, может быть сами того не желая, навлекли беду. Что значит – человек без судьбы? Чем это грозит ей? Что будет, если верховные о ней прознают? Можно ли ее инициировать? На все эти вопросы не было ответов. Не было никого, кто эти ответы знал бы. Но главное, даже если и был на свете такой человек, спрашивать его о чем-то опасно. Такую редкость, как эта будущая ведьма, лучше держать подальше от любопытных глаз. В его замке, пожалуй. Может, старик и уговорит ее воспользоваться гостеприимством? Но разве согласится девушка на всю жизнь запереть себя в таком не слишком уютном местечке? Встречаться с подругами, танцевать на вечеринках – всего этого ей придется лишиться. Будет ли она этому рада? Вряд ли.

Он напряженно думал, пытаясь найти хоть какой-то выход. Но выхода не было. Любое из решений только еще больше запутывало ситуацию… впрочем, было одно, простое и очевидное. Лис должна стать обычным человеком. И если ее первый раз будет не с магом, то… Нет. Этот вариант слишком не нравился Виларду для того, чтобы даже об этом думать.

Глава 5

– Хорошо, допустим, я вам поверю…

– Ты можешь мне не верить, но это ничего не изменит. Ты можешь даже попытаться обмануть саму себя. Но это бесполезно. Ведь на самом деле ты прекрасно знаешь, где была и что делала этой ночью. Ты ведьма, Алиса. Вернее, не совсем так. Ты будешь ведьмой, если захочешь.

Алиса! А ведь она не называла своего имени! Впрочем, это могла сделать Светик.

– Почему же моя так называемая сила не проявлялась раньше, а тут раз – и я под потолком?

– Пустырник, – просто ответил старик, – травка, которая позволяет неинициированной молодежи почувствовать всю глубину своей будущей силы. Предупреждаю, действие скоро закончится и тебе станет нехорошо. Лучше отлежаться в ванной.

– Но в полное распоряжение я получу свою силу только после инициации?

Старик кивнул.

– И эта инициация – лишиться невинности с магом?

Старик снова кивнул.

– А если это будет человек?

– Если бы меня спрашивал кто-нибудь другой, не ты – я бы сказал, что, лишившись невинности с обычным человеком, ты лишишься и силы. По крайней мере, с обычными одаренными девушками это так. Но как будет с тобой – я не знаю.

– Ну что ж, вот и проверим, – Лис прищурилась. – Вечером возвращается мой парень. Уж он-то самый обычный человек, я не сомневаюсь. Вот мы и…

– Боюсь, у меня для тебя плохие новости. Он точно не самый обычный человек.

– Арт – маг? – Лис рассмеялась. Все-таки зря она пришла к колдуну. Этот  сумасшедший старик, который непонятно чего от нее хочет… как ей вообще пришло в голову явиться сюда? – Знаете, я, пожалуй, пойду.

– Это очень опасно. Понимаешь, твоя сила может привлечь тех…

Лис его перебила: