Несмотря на достигнутые успехи

Отчего, ведь я падал лицом вперед? И, как можно легко рассчитать, спиной к нему. Но стрелок обходит яму…

Почему?

Считает меня живым и готовым ответить выстрелом?

А сколько у него патронов в винтовке?

Пять?

И затвор — обычная болтовка или что-то другое? Не самозарядка — он выстрелил бы дважды. Насколько быстро он сумеет перезарядить свое оружие?

Иными словами — первые выстрелы (что мои, что его) скорее всего, пойдут мимо цели. А вот дальше… когда мы оба станем стрелять уже прицельно… вот здесь, скорость перезарядки будет играть существенную роль!

И поэтому я выжидаю.

Нельзя открывать огонь слишком рано, он успеет уйти в лес — и всё по-новой. Но и подпустить его совсем близко — тоже смертельно опасно. Ему не надо даже будет меня убивать, хватит простреленной ноги. После этого, я и сам никуда уже не уйду.

Снова звук… какой-то раздвоенный? С хрена ли?

Щелчок!

Сзади — за спиной! Метрах в двух всего!

И передо мною падает на песок еловая шишка! В полуметре от носка левой ноги…

Он сзади!

Нет…

Этот щелчок…

Ямка здесь глубиною около метра, даже меньше. И шишка пролетела всего метра три.

Что же там щелкнуло?

Метрах в двух…

Там пень!

И щелчок — это удар шишки об пень! Рикошет!

Он кидал шишку, в расчете на рикошет — так, чтобы она, отскочив, упала в яму. И тогда, лежащий или сидящий на дне человек, развернется в ту сторону, откуда прилетела шишка, чтобы не пропустить подхода своего противника.

И закономерно подставит затылок подходящему с другой стороны стрелку.

Чтобы получить туда пулю, которую он честно заслужит своей тупостью.

Сжимаюсь в пружину… сейчас…

Сколько времени займет разворот в обратную сторону? Секунду? Две?

Навряд ли больше.

Значит — он уже здесь.

Резко выдохнув воздух, смещаюсь вправо и, словно подброшенный пружиной, вскакиваю на ноги.

Вот он…

Немолодой уже мужик. Бородатый и волосы с проседью. В каком-то непонятном костюмчике — брюки, куртка и небольшой рюкзачок за спиной.

А в руках у него…

Деревянное ложе и накладка закрывает почти весь ствол. Защитные планки по бокам мушки — Энфильд!

Хренасе… это где ж он его раскопал-то?

Не хухры-мухры — в магазине десять патронов! И перезаряжается эта винтовка быстро!

Но вот смотрит этот ствол сейчас не на меня. А туда, где, по прикидкам мужика, должна торчать моя голова — точнее, её затылок.

Но нет меня там.

Я — совсем рядом, но в полутора метрах в сторону.

Ках-ках-ках…

Зачастили мои пистолеты.

Да-дах!

И в глаза мне летит песок — пуля бьет в край ямы. Успел-таки он пальнуть — да как! Ещё чуток — и всё, амбец бы наступил одномоментно. А так — только видимость мне всю испортил и возможность ведения прицельного огня.

Ках!

Ках!

От винтовки летят щепки, противно визжит уходящая рикошетом в лес пуля.

Мужик роняет винтовку и делает просто потрясающий прыжок в сторону!

Ках!

Ках!

От его плеча отлетают какие-то ошметки, но на скорость передвижения стрелка это никак не влияет. Он что, двужильный?

Ках!

Ках!

Только ветки кустов смыкаются за его спиною, и почти тотчас же оттуда ударяет выстрел!

А вот это — уже не винтовка! По звуку судя, револьвер или пистолет. Дядя-то со вторым стволом ходит! И это хорошенько охлаждает мое желание тотчас же рвануть за стрелком вдогонку.

Опустошаю на звук магазины обоих пистолетов. С лязгом встает на задержку VIII. Добиваю обойму Глока в сторону выстрела. Последнюю пулю мстительно всаживаю в винтовку — приклад в щепки! Хрена теперь с неё кто постреляет! Разве что просто в сторону цели палить станет.

Магазины — сменить!

Сумку — за плечо!

И — бегом к лесу!

По пути ухитряюсь подхватить с земли винтовку и на бегу, сунув один из пистолетов в карман, вытаскиваю из неё затвор. С размаху луплю Энфильд об дерево. Треснувший приклад не выдерживает и ломается. Отбрасываю исковерканное оружие в сторону. А вот затвор — нет, его я выкидывать пока не стану. Стрелок жив, возможно ранен. Но я очень сомневаюсь, что это сильно повлияет на его способности. Мои следы он найдёт — теперь уже обязательно. Я пустил ему кровь, испортил оружие, к которому он наверняка привязан и которым дорожил. Этого он мне уже по гроб жизни не простит. Теперь я уже не просто цель, а кровный обидчик.

Так что винтовку он найдёт. Не знаю, как решит проблему отсутствующего приклада, но, возможно, что-то и придумает. А вот затвор ему взять негде — они пока на деревьях не растут.

Стало быть, проблему стрельбы на дальней дистанции — списали! Нечем ему стрелять — в смысле, что на дальние дистанции нечем.

Есть, правда, у мужика короткоствол, он из него отстреливался. Но вот уж здесь — наши шансы почти равны. И мои, даже несколько более внушительны — из пистолетов я стреляю неплохо.

А вот на его стороне — хорошее знание леса. И умение распутывать следы. Здесь он свободно даст мне сто очков форы.

Значит, что?

От него я не оторвусь.

Во всяком случае, пока не пристрелю.

Ага, или это он проделает со мной аналогичную операцию.

Не хочу — и самым активным образом.

Что можно сделать?

Устроить ему засаду?

Три раза ха-ха! На его-то поле? Побить этого матерого спеца его же оружием? Я ещё настолько умом не двинулся…

Уходить надо!