Несмотря на время

Я договорилась встретиться с Итаном на нейтральной территории. Не хотелось видеть его в стенах своего дома. И я надеялась, что в окружении незнакомцев мне будет легче говорить с ним. Он немного опаздывает, и я уже надеюсь, что он не придёт. Несмотря ни на что, он хороший человек, и нравится мне. Итан сделал много хорошего для меня, и мне не хочется причинять ему боль. Но и обманывать я его больше не хочу. Это несправедливо по отношению к нему и моему сердцу. Единственное, что я поняла за эти годы, что сердцу нельзя приказать, кого любить. Оно самое выбирает, и тогда уже нет пути назад. Я влюбилась в Кэмерона уже слишком давно, и он занял моё сердце полностью, не оставив ни единого шанса для Итана.

Наконец, я замечаю Итана среди спешащей толпы, и теперь мне хочется сбежать. Но ноги не двигаются ни на миллиметр. Он подходит ближе, и я выдавливаю улыбку, глядя на его как всегда идеальный вид. Итан именно из тех людей, что даже во сне выглядят идеально, и иногда это может нервировать. Его рубашки всегда идеально отглажены, как и брюки, а туфли начищены до блеска. Даже его лёгкая щетина кажется ухоженной.

Он улыбается легко и соблазнительно, но на меня эта улыбка не действует. Как только он подходит ближе, то тут же заключает меня в объятия. Хочет поцеловать в губы, но я вовремя поворачиваю голову, и его поцелуй настигает мою щёку. Он, кажется, этого не замечает, но не торопится выпускать меня из объятий.

— Привет, красавица, — шепчет он, проводя ладонью по моему подбородку.

В его карих глазах что-то мелькает, еле уловимое, но от этого по моей спине пробегает холодок. Я тут же вырываюсь из крепкого кольца его рук, а когда смотрю на него, то вижу красивого мужчину с обычным цветом глаз медового оттенка. В последнее время это случается всё чаще. Раньше он внушал мне покой и умиротворение. Но теперь я испытываю тревогу рядом с ним. Может, я всё это лишь придумываю, и всё это объясняется простой нервозностью?

— Привет, пойдём? — я неловко топчусь на месте, глядя на входную дверь ресторана «Middleton Tavern». Красное двухэтажное здание с полосатым красно-белым навесом, под которым расположено пару столиков. За некоторыми из них сидят посетители, весело переговариваясь и завтракая.

— Да, идём, — Итан кладёт руку на мою талию, слегка подталкивая меня вперёд.

Я медленно переставляю ноги, а рука на спине буквально прожигает ткань моего лёгкого зелёного платья в цветочек. Когда мы наконец входим в ресторан, то в нос тут же ударяют приятные ароматы морепродуктов и жареного мяса. Приглушённое освещение и лёгкая музыка добавляет этому месту своеобразного шика. В зале стоят круглые столы с белыми скатертями, а в дальнем углу ресторана стоит рояль. Для утра здесь достаточно много посетителей, и нам приходится долго ждать официанта. Мы занимаем место у окна и сидим в неловком молчании, пока к нам не подходит молодая девушка в фартуке и с красной записной книжкой. Она убирает выбившуюся из хвоста чёрную прядь за ухо и профессионально нам улыбается.

— Добрый день, меня зовут Сэм, и сегодня я буду вас обслуживать, — девушка говорит с лёгким акцентом, но мне сложно понять, откуда она. Она похожа на мексиканку с этим чернильным оттенком волос и тёмным цветом кожи. Черты её лица резкие, но что-то в её внешности делает её достаточно милой. Возможно, эта улыбка или еле заметные ямочки.

— Нам два кофе, два омлета с хорошо поджаренным беконом и овощной салат, — произносит Итан, заглядывая в меню, а после с лёгкой улыбкой добавляет: — Тоже два.

— Заказ будет готов через десять минут, — говорит официантка и удаляется.

Раньше мне казалось милым, что Итан всё решает сам. В нашей паре он всегда главный, а я на подпевках. Но сейчас я смотрю на это под другим углом. Итан словно живёт в том веке, когда женщинам ничего не разрешалось. Они лишь следовали за своими мужьями, а всё, что от них требовалось, это соответствующе выглядеть. Но теперь другое время, я дееспособная женщина. У меня есть работа ничуть не хуже, чем у Итана. И мне уже надоело есть омлет с беконом на завтрак. Осознание этого лишь придаёт мне уверенности в том, что я поступаю правильно. Он хороший и любит меня, несмотря на свои заморочки. Но ему никогда не стать Кэмероном. Итан никогда не сдаст свои права главенства, а я не хочу всю жизнь служить для него красивым аксессуаром.

— Нам нужно расстаться, — произношу я, не до конца сообразив, что сказала это вслух.

Лицо Итана приобретает странное выражение, и мне хочется смеяться, но смешок застревает в горле. Он растерянно смотрит по сторонам, словно ищет скрытую камеру. Ждёт, что из-за штор выскочат люди и закричат: «Это всё розыгрыш!». Но этого не происходит, и он снова смотрит на меня.

— Джилл, ты же не всерьёз? — говорит он тихо, и в этом голосе проскальзывают стальные нотки. Я сглатываю, глядя в его карие глаза, которые в полумраке ресторана кажутся практически чёрными.

— Я давно об этом думала и решила, что не могу. Я не могу выйти за тебя замуж. Я не хочу тебя обманывать. Ты хороший человек. Однажды ты встретишь ту…