Несмотря ни на что

— Спасибо. Я обязательно передам. Ну, если мы закончили с первым вопросом, перейдем ко второму. Как ты понимаешь, я в курсе вашего сумасшедшего плана по укрощению Грина. Что я могу сказать... Зная Шона, тебе понадобится вся твоя выдержка. За три месяца все что угодно может случиться, поэтому связь будешь держать через склад. В случае надобности передашь записку. Джек хотел сам, но я его отговорил. Нечего ему здесь светиться, это может усложнить твою задачу. Еще Томас категорически запретил принимать лекарства, которое здесь дают. Он не знает, какая будет реакция введенных гормонов Рика, если ты их будешь подавлять. Наверное, все. Может, у тебя есть вопросы ко мне?

Он ждал ответной реакции, склонив голову и с любопытством разглядывая меня. От его пристального взгляда мне казалось, что меня душат, и я расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке. И только я успел отвести пальцы, как он схватил мою руку.

— Что это? Откуда у тебя такие синяки?

Я зашипел от боли, когда его пальцы коснулись шеи. Она еще болела. Видно, сильно меня приложили в душевой.

— Все в порядке, подрался с парнями.

— Так ты поэтому в карцере отсиживался?

— Да. Только вы Джеку не говорите, а то он меня раньше заберет.

— Договорились. Ты похож на него, такой же отчаянный. Но все же береги себя. А теперь — иди. Тебя, наверное, уже ищут. Я рад был с тобой познакомиться, Алекс.

— Я тоже.

Покидая склад, я не мог отделаться от чувства настойчивого взгляда в спину. Или это все игры разума, но рассуждать об этом не хотелось. С удовлетворением я понял, что сейчас обеденное время, поэтому решительно двинулся в сторону пищеблока. На сытый желудок жизнь всегда казалась мне куда более радужной.

В столовой было людно. Я прикинул, что здесь находилось более трех десятков человек. Никто не обратил на меня внимание. Я подошел к стойке, расположенной вдоль правой стены. Все стандартно, как и в нашем летном училище. Выбрав из предложенных блюд, я двинулся к свободным столикам.

Только я успел поставить поднос и опуститься на стул, как в столовую с хохотом ввалились курсанты. По движениям было видно, что прошедшая тренировка вымотала их всех. Я старался смотреть, не привлекая лишнего внимания. Оказалось, в мое отсутствие новички разделились на два лагеря. Всех, кого курировал Грин, заняли места чуть в стороне, а тех, кого Соул, двинулись в мою сторону. Очевидно, этот столик числился за нашей небольшой группой.

— Привет, — кто-то хлопнул меня по плечу. Я повернул голову и натолкнулся на улыбающегося до ушей Сэма. — Хорошо, что ты с нами.

За двухдневный период одиночества я был рад даже такому приставучему парню. За столом ребята пристально уставились на меня, в то время как Сэм уже забыл обо всем и набросился на еду.

— Рик, — представился я всем.

— Привет! — улыбнулся здоровый парень, сидящий по правую сторону стола, протягивая руку. — Слышали, как тебя в первый день потрепали. Да и отношение Грина к тебе желает лучшего. Ну у тебя и нервы, приятель. В его сторону боятся дышать, а ты неплохо держался. Я Кларк. Мы еще с тобой учились вместе. Хотя, может, ты меня не помнишь. Мы были в разных группах.

— Я — Дэвид, — выкрикнул парень с самого края, полная противоположность огромному Кларку.

— Николас. Рад, что ты выбрался, а то тут уже такие вещи стали говорить… — наклонился высокий блондин, сидящий напротив.

— Мне везет находить проблемы, — улыбнулся я в ответ.

— Ну, по части такого везения ты не один тут такой, — подмигнул мне худой курсант, — я — Бад.

— Не обращай на него внимания. Довел нашего Соула и радуется, — недовольно проговорил Николас. — У нашего полковника тоже есть предел терпения. А ты, Бад, доиграешься.

— Не смотри на хмурого Николаса, — широко улыбнулся Сэм. — Так-то он весельчак, просто они напарники с Бадом, вот и цапаются постоянно.

Я кивнул и улыбнулся всем. В груди разливалось тепло от того, что приняли. Приятно осознавать, что ты не один.

— А остальные почему держаться особняком? — решил уточнить я.

— Так они же Грина. Куда нам до них! — засмеялся Кларк, и все его поддержали.

Похоже, дела начинают налаживаться. Я медленно шел по коридору, анализируя события дня. Теплое отношение парней, и еще эта встреча с напарником брата. Да, Джек уважал мое право выбора. За одно это я ему был благодарен. С каждым днем тут становилось интереснее. А Шон… при мысли о нем в груди все затянулось в тугой узел. Так хотелось, чтобы твердые губы полковника приоткрылись, произнося мое имя в порыве страсти, чтобы в глазах пылала не ненависть, а пламя любви. Я потряс головой, пытаясь избавиться от образа, вставшего перед глазами.

Я не помнил, как лег на кровать. Несмотря на усталость, долго не мог уснуть. Грин все еще стоял перед мысленным взором. Волны спокойствия убаюкивали меня, унося все дальше и дальше. Мне казалось, я так и заснул с застывшей теплой улыбкой на губах, вспоминая своего строгого полковника.

Первые шаги...

POV Шон

— Шон, думаешь, уже можно?

Мы с приятелем неторопливо шагали по территории части, тут и там встречая курсантов.