Несносная Херктерент - 2 [СИ]

Автомобиль Пантеры — длинный лимузин цвета слоновой кости с хромированной фигуркой пантеры в прыжке на капоте. Машина в стиле «под старину» — колёса со спицами, внешние звуковые сигналы. Отделка салона — разумеется из натуральной кожи.

Бестия и Марина устраиваются на заднем сиденье.

— Слушай, а тебя правда так зовут?

— Как «так»?

— Ну, Пантера.

— У меня, как и у тебя, имён неиссякаемая куча. Пантера — одно из них.

— Здорово! Я думала это прозвище, вроде как Бестия.

— Имя. Памятник отцовскому честолюбию. Любил ли он маму Кэрдин, я не знаю. Сложные у них отношения были, судя по намёкам. Он ведь полноправным Ягром с правом передачи фамилии и титулов стал только после смерти генерала, когда мама Кэрдин стала главой Дома. Ему-то Главой стать не светило ни при каком раскладе — Главой может быть только тот, кто Ягром родился.

В моём имени он постарался закрепить свою принадлежность к Яграм. Пантера Ягр! Чтобы ни у кого никаких сомнений не оставалось!

Да, с точки зрения любых законов, я Ягр, но во мне нет ни капли крови Великого рода.

Марина отвечает неожиданно серьёзно.

— По духу родство куда важнее, чем по крови. Так нехорошо говорит, но я жалею, что моя мама ничем на Кэрдин не похожа. Я ведь знаю, что сложись жизнь немного по-другому, моей бы мамой могла бы быть она.

Пантера грустно улыбнулась.

— Нет, Марина, не могло быть такого никогда. В тебе слишком видна кровь Еггтов. Посмотри на портреты первых Дин, потом глянь в зеркало. Сложись жизнь по-иному — была бы другая девочка. Но не ты. Ты слишком Еггт. В тебе, в Софи я вижу возрождение великого рода.

— Правда?

— Да.

Подъезжая к школе, Марина стала волноваться. Ведь если они выйдут вместе, все будут смотреть на Пантеру, а она… Опять будет второй.

Младшая Ягр берёт трубку внутренней связи.

— Высади меня у первого преподавательского корпуса. Навещу старых знакомых. Потом отвезёшь Марину к бальному залу. Уж постарайтесь, чтобы её прибытие не осталось незамеченным!

— Спасибо, Пантера!

Машина тормозит лихо. Человек со значком Пантеры в петлице распахивает пред Мариной дверцу. Народу у дверей полно. Великолепная машина не осталась незамеченной.

Когда надо, Херктерент тоже умеет не выходить, а выплывать.

Марина вся обращена в слух. Кажется, слышит, как падают снежинки. И шепот, шепот…

— К-кто это…

— Не знаю…

— Не может быть…

— Что…

— Это Херктерент…

— Она уже в зале…

— Это младшая…

— Марина…

— Не может быть…

— Она такая красивая…

Разинутых от изумления ртов предостаточно. Некоторые не сразу догадываются закрыть. Марина торжествует. Постаралась Пантера. Впрочем, и самой Марине есть, чем гордиться.

Ей не привыкать идти через толпу, словно горячий нож сквозь масло. Так и сегодня. Только причина — другая.

Так, где там Софи? Долго искать не пришлось — где мальчишек самая большая толпа — там и она. Точнее, наоборот — где Софи — там самая большая толпа, хе-хе.

Шутит, смеётся. Вроде ни с кем конкретно, но какими взглядами за её спиной обмениваются… А то Софи не знает. Знает прекрасно. Потому и шутит с одним, чтобы позлить другого. Потом точно так же будет злить и третьего, и пятого.

Смысл подобных развлечений Марина может объяснить только отчасти — фамильное еггтовское властолюбие. Количество поклонников — признак успеха, да и повод для банального хвастовства пред подругами.

Слишком уж любит играть людьми Софи. Играть не ради цели, ради самого процесса игры. Обожает выглядеть слабенькой и беззащитной. Иногда кажется глупенькой, но потрясающе красивой куколкой.

Многие верят. Только не младшая, прекрасно знающая, насколько сильна, умна и расчётлива сестра.

Марина мысленно шипит. Как всегда на подобных мероприятиях, глаз от Софи не оторвать.

Ну, как бы то ни было — до талантов Пантеры по наведению красоты, Софи далеко, во всяком случае, Марине хочется на это надеяться.

Свита Софи расступается. Не все ещё младшую Херктерент узнали… Но чересчур уж решительный у смутно знакомой красавицы вид, лишних вопросов задавать как-то не охота.

— Софи! — негромко зовёт Марина.

Та поворачивается. Ещё не отсмеялась какой-то шуточке, в руке чуть пригубленный бокал. Белозубая улыбка сползает с лица. В светло-карих глазах — холодные льдинки.

Она рассчитывала блистать сегодня единолично. Конечно, предполагала, что кто-нибудь попытается бросить ей вызов. Но вроде как возможности потенциальных конкуренток были просчитаны. Кто на что способен, Софи примерно представляла.

Но что вызов вздумает бросить младшая — ожидала меньше всего. Однако, заявка сделана. Софи прекрасно знает, что устоявшимся канонам красоты Марина не соответствует, и никогда соответствовать не будет. Зато, ей не откажешь в своеобразии.

И кто-то мастерски это своеобразие подчеркнул. Вот уж не думала Софи, что Марину потянет к Бестии-Младшей… Некстати вспомнилось присловье Марины: «Думать за других — вредно».

Сейчас Марина почти одного с сестрой роста. Софи мысленно уже клянёт себя, что далеко не на самых высоких каблучках сюда отправилась. Знает, что многие теряются, не зная, что сказать, когда она смотрит сверху вниз. Хотелось поиграть на хрупкости и изяществе.