Несносная Херктерент - 2 [СИ]

С бассейном во дворце архитекторы постарались на славу. Должно было выйти что-то одновременно оригинальное и удобное. А денег у соправителя хватает. Бассейн начинался как обыкновенный бассейн. Правда, он не прямоугольный, изгибается, словно берег озера, плиткой всякие рыбы да водоросли выложены. Почти круглая и очень мелкая заводь. Лучше всего освещается солнцем в утренние часы. Там больше всего любит полежать в воде Эрида. Хоть глубины в бассейне в разных местах — разные. Благо даже десятиметровая вышка имеется. Берег постепенно меняется, из искусственного становясь словно берегом озера в тропическом лесу. И под водой уже не плитка, а настоящий песок и камни. На берегу по сути оранжерея с тропическими растениями. Настоящий пляж, как на атолле есть. Птицы живут. Яркие тропические лягушки по веткам лазают. Раньше Марина рассчитывала найти среди них одну смертельно ядовитую с Южного материка. Приходилось читать, что ядом с кожи местные жители смазывали стрелы. Царапина становилась смертельной.

Но оказалось, что Херт пригласил для консультаций известного биолога и директора Императорского ботанического сада, так что оранжерея была заполнена исключительно абсолютно безвредными для человека животными и растениями. Любой плод, даже самого дурацкого вида, можно сорвать и съесть. Максимум — будет невкусно, если незрелый. Конечно, если на самое высокое дерево залезть и вниз прыгнуть, то можно себе что-нибудь сломать. Но чтобы Эрида на дерево полезла…

Марина всегда любила плавать в бассейне Эриды по ночам. Полумрак, словно лес на берегу, загадочные звуки, иногда крики птиц в самый неожиданный момент. Иногда и в самом деле кажется, что в сказку попал. Самое спокойное место из всех известных Марине.

Однако сегодня кто-то ещё тут решил поплавать. Халатик дворцовый, из тех, что в каждой комнате для гостей в шкафу по несколько штук висят. И чья-то голова (в полутьме плохо видно) торчит чуть ли не в геометрическом центре бассейна. Окликнуть? Ну, уж нет! Марина с усмешкой поправляет маску.

— Гардэ!!! — с разбега плюхается в воду.

Испуганный визг услышать успела. Заодно, и поняла, что это Динкерт.

Глаза распахнуты от испуга. М-да, глазки у Динкерт выразительные, зато всё остальное, как говорит Софи, никуда не годится. Кажется, ещё не рассмотрела, кто перед ней.

Динкерт как-то неловко выбирается на берег. Марина только сейчас обратила внимание, что она голая.

— Ты всегда так плаваешь? — интересуется Марина, вылезая вслед за ней.

— Понимаешь… — говорит испуганно, ужасно боится сказать или сделать что-либо, из-за чего над ней станут смеяться. А уж высмеивать-то Марина умеет, всем известно. — Я не знала, что тут такой бассейн… И оставила купальник в школе… Да и Софи так плавала вчера ночью…

— Не иначе, кто-то из её дружков подглядывал! Иначе бы…

— Ой! — Динкерт попыталась соскользнуть обратно в воду. Марина хватает её за руку.

— Да не бойся ты, двери из того корпуса я закрыла, и до утра никто оттуда сюда не придёт.

— А что, двери на ночь не закрывают?

— Закрывают, — сказала Марина — точно она вообще-то знать не знает, но зато осведомлена, как охрана дворца Эриды поставлена. А так как и война, и гостей много, то можно не сомневаться — охрану соправитель, минимум, утроил. Хотя, новых охранниц у Эр она и не увидела.

— Но ты же про Софи сказала…

— Так у неё ключ есть. Как и у меня впрочем… Слушай, а вчера кто первым пришёл, ты или она?

— Мы вместе были. А что? — кажется, она что-то заподозрила.

У Марины тоже какие-то предчувствия… Нет, не нехорошие, странные просто.

— Тут всегда так темно?

— Обычно — да.

— Вчера тут намного светлее было.

Хм. Марина знает, где и как включить в бассейне полное освещение. Вот только она не думала, что это ещё и Соньке интересно. Забыть выключить освещение не могли — единственной причиной, по которой что-то могло во дворце произойти не в точно установленный срок, была просьба Эриды, а с ней Марина вчера допоздна в шахматы играла.

— У Эр бы купальник спросила, у неё тряпок — как у той мирренской императрицы, оставившей после себя платьев тыщ семьдесят и абсолютно пустую казну.

— Она ещё Летнюю резиденцию построила, — почему-то очень тихо говорит Динкерт.

— Угу, — недовольно буркнула в ответ Марина. Сомнительное достижение — отгрохать самый большой в мире дворец, да и парк при нём… Соответствующей. Вот уж не помнит, как архитектурный стиль называется.