Несносная Херктерент (СИ)

Как-то раз Софи очень вежливо попросили написать портрет принца; Их Высочество в крайне невежливой форме, отказала.

Яроорт о брате говорит много меньше, чем о нем журналы пишут. На миллион первый вздох: "Ах, как жаль, что ваш брат не учился с нами!" — Яроорт ответил: "Наша школа для умных, для таких же, как мой брат, существуют особые школы, состоящие на балансе министерства здравоохранения, хотя, будь моя воля, я бы школы для таких в ведение тюремного департамента МВД передал!"

Очень многие дорого бы дали за подобную встречу с Яроортом. Только Софи не из таких, других или третьих. Она единственная и неповторимая. А Яроорт может думать о себе всё, что угодно.

— Предпочитаете одиночество, принц? — с чуть заметной иронией спрашивает Софи

— Днём на этих горках собирается излишне большое число зрительниц, Ваше Высочество, — тоже чуть заметная ирония сквозит в голосе.

— Зрителей там тоже хватает.

— Вы собирались на Каменный холм, — не вопрос, утверждение, там самый опасный спуск из известных Софи, больше всего она любит кататься именно там.

— Допустим… — Софи никогда не меняет своих планов на лету. Другое дело, что о планах Софи обычно знает только она сама.

— Позволите вас сопровождать?

Софи ненадолго призадумалась.

— Да. И знаешь, что, Яроорт, перейдём на "ты". Мы в конце-концов, в десятом, а не восьмом веке живём.

— Согласен. Носить маску загадочного принца надоедает.

— Если долго носить какую-либо маску, она непременно прирастет. Особенно, если под ней ничего нет…

— Не зря говорят, у Еггтов язык с колючками.

— С колючками, да не змеиный!

— Это так.

— На нас напали! — вбегают подружки у обеих — глаза- блюдца, — Из сугроба выскочило. Белое, лохматое и как завоет. Мы еле убежали.

Хейс идёт к телефону.

— Я бы не торопилась, — говорит Софи, — вспоминается мне, что у сестренки был карнавальный костюм полярного медведя.

— Софи, далеко не все происшествия происходят по милости твоей сестры. В любом случае, напугавшее их следует найти. У нас тут не заповедник, чтобы дикие звери шлялись по лесу, где хотели.

Словно в подтверждение её слов, снаружи донесся протяжный вой.

Софи только хмыкнула. Если кого вой и смутил, то не её.

Об опасном животном к утру знала вся школа. Днем попались следы, напоминающие рысьи. Биолог заявил, что в жизни не слышал про кошек, постоянно ходящих на задних лапах. Ему не особо поверили. Вечером все вновь услышали жуткий вой. Сразу из нескольких мест. Он даже перекрывает шум ветра. Утром биолог сказал, что стайных рысей не бывает в природе, а время гона ещё не пришло. Это успокоило ненадолго. Стоило девочкам вернуться в корпус, как вой раздался вновь.

В гостиной корпуса повисла тишина. Многим стало неуютно.

Марина сидит, обложившись кучей книг. Или уроки делает, или очередную пакость замышляет.

Хейс касается руки Софи и взглядом показывает на Марину. Софи негромко говорит.

— Это ничего не значит. Я где-то уже слышала подобный вой, не могу вспомнить, где, но его точно издавало не животное.

Утром Софи снова собралась кататься на лыжах.

— Ты не боишься?

— Чего?

— Ну, рыси бешеной.

Софи усмехнулась.

— У меня есть лекарство от бешенства. Во всех случаях помогает.

Никто толком не понял, как в руке Софи возник длинный тонкий граненый стилет с золотой рукояткой. Стремительно возник, и столь же стремительно исчез. Обдало холодком. Многие уже подзабыли, что обворожительная Софи вовсе не безобидна.

— Да и что-то мне подсказывает — рысь эта без кисточек на ушах.

Черной молнией Софи скользит по снегу.

Яроорт стоит, словно поджидая кого. Над правым плечом — рукоятка старинного меча. Смотрят словно два хищника, столкнувшиеся на охотничьей тропе. Каждый силен и прекрасен по-своему. Тишина словно звенит.

— Зачем тебе это?

— Так просто?

— Боишься рыси?

— Нет, мне случалось на них охотиться.

— Врёшь!

— Нет. Отцу принадлежит заказник. В прошлом году, на каникулах. Когда собаки гоняют кота, а он, обманув их по их же следам идёт на тебя…

— Понравилось убивать?

— Нет. В этой жестокой игре такие правила. Выживет только один… Но ощущение опасности… Оно просто пьянит. Или ты, или тебя… Только в такие моменты и ощущаешь, что живешь. Враг — настоящий, опасность — настоящая, а все твои титулы — так, ничего не значащая мишура. Даже жаль немного, когда враг повержен, и вся фальшь мира вновь властна над тобой.

Софи молчит. На большинство городских девочек, видевших рысь только в зоопарке, рассказ Яроорта произвел бы впечатление. Но вот северянку или уроженку Западного Приморья он вряд ли бы таким рассказом поразил. В Западном Приморье и сейчас тигры изредка в города забредают, так что рыси там и подавно не в диковинку. Со зверьем на Севере и в Приморье отношения самые первобытные, так что многие ученицы из тех краев в таких шубах ходят — иные аристократки от зависти удавиться готовы. На днях одной с Севера отец ко дню рождения в подарок ковер из шкуры белого тигра прислал. Завидуют все, даже Софи немного.