— Как говорится, без риску не съешь и редиску. Если что, запремся внутри и взорвем машину.
— Ты чего?
— Понарошку, разумеется. Я ко всем люкам бомбы с краской или с магнием приделаю. Кто не умеючи сунется — долго не сможет потом отмыться.
— Марина, похоже, ты уже назначила себя командиром машины…
— Могу и мехводом, — она призадумалась, — не, буду командиром. Переговорного устройства в машине нет, грохот будет страшный, обзор у мехвода никакой, так что приказы "вперед", "назад", "влево" или "стой" командир будет отдавать условными пинками по шее.
Сразу несколько человек почесали затылки.
Одноклассник Ярна сказал.
— Батя танкистом был, рассказывал про такое. Сперва как раз на "пятерке" мехводом. Потом на ней же — командиром… А гусеничный трактор мне дома водить приходилось. Не думаю, что танк сильно сложнее. Потерплю уж я как-нибудь твои пинки, Херктерент! Ну что, берешь мехводом?
Марина вопросительно уставилась на Ярна. Что он мог ответить?
У одного из корпусов школы стоял легкий танк времен Первой войны с мирренами. Стоял себе, никого не трогал. В одно прекрасное утро полшколы оказалось разбужено лязгом и рокотом танкового двигателя.
Постамент пуст. Валяются сумка с инструментами и канистра. Дымя как паровоз, вяло шлёпающая гусеницами лязгающая машина движется по направлению к лесу.
Кто-то поднимает и демонстрирует известный всей школе, морпеховский берет.
Танк движется строго по прямой.
Все бегут за машиной. Танк врезается в огромный дуб. Обиженно вращает гусеницами. И затихает. Тишина.
К машине осторожно приближаются. Рев двигателя, облако копоти. Подошедших близко забросало комьями земли. Снова тишина.
Рэнд забирается на моторный отсек. Стучит палкой по башне. Ствол резко дернулся. Башня поворачивается. Рэнд от испуга не удержался и упал спиной прямо в "хвост" машины — закрепленную на корме конструкцию из уголков, предназначенную для преодоления окопов.
— А-а-а!!!! — истошно вопит, закрываясь рукой.
Короткий ствол сорокамиллиметровой пушки метит в лицо.
Колпак на башне откинут в сторону. В люке возникает чумазая Марина.
— Я просто не смогла переключать фрикционы. Надо заняться штангой.
— Сперва в душ, потом к директору.
— Яволь! — козырнула Марина. — Только смею заметить: кому-то — кивок в сторону барахтающегося в хвосте Рэнда — санитарно-гигиенические процедуры сейчас куда нужнее, чем мне. Не подскажете, детская присыпка в лазарете имеется?
— Зачем?
Марина ответила нарочно громко, так, чтобы слышали все.
— Грозному Рэнду она необходима. Теперь он никакой не Грозный, а обыкновенный засранец.
Грянул хохот. От подобного прозвища Рэнду уже не отделаться.
Марина, засунув руки в карманы и насвистывая "Марш танкистов", неторопливо направляется к корпусу.
Директор уже устал удивляться выходкам Херктерент. Он понял — несносная девчонка, в отличие от большинства учеников, его совершенно не боится. Ей вообще чувство страха неведомо. Потому она совершенно неуправляема.
— Ну, юная леди, сегодня вы превзошли сами себя.
— Ага, — ответила Марина
— Как вы смогли завести танк?
— В школьной библиотеке есть "Руководство службы танка ЛТ-5" 925 года издания. Там весьма подробно описано устройство машины и основные неисправности. Всё было весьма просто.
— Да уж, хорошо хоть орудие приведено в небоеспособное состояние.
Данный факт Марине и так уже известен.
— Профессор, а можно я закончу ремонт танка?
Он ненадолго задумался и махнул рукой.
— Делайте, что хотите. Только занимайтесь этим на территории гаража. Как туда доставить танк — сами разбирайтесь, не думаю, что это составит для вас такую уж проблему.
У мехвода появилась возможность попрактиковаться. Хотя всеобщее внимание привлекала восседающая на башне Херктерент. Танк своим ходом направляется в гараж.
Примерно на полдороге заканчивается топливо. В гараже на просьбу отреагировали с юмором. Ворота распахнулись, и из них показалась широченная морда тягача — лесовоза. Он легкий танк не то, что с места сдвинет, но и с дороги спихнёт, если захочет. Вместо буксирного троса воспользовались висевшими на танке цепями, Марина незамедлительно перебривается в кузов тягача, затем на крышу и встает во весь рост. Должна быть историческая аналогия. Проблема в том, что кроме Марины факт поездки императора на тягаче аналогичной конструкции, мало кому известен. Все сопровождавшие танк тоже лезут в кузов. Один памятник технической мысли буксирует другой в гараж.
У водителей и механиков старый танк вызвал не меньший интерес, чем у школьников. Всё-таки, памятники не каждый день по двору разъезжают.