Несносная леди для некроманта

- Ещё как относится, - порывисто встав со своего места, процедила пожилая женщина. - Этой девочке не было дела до Дерела, она не хотела себе такой судьбы, так же как и моя дочь изначально не горела желанием быть твоей женой, - не справившись с эмоциями, леди Пенелопа перешла на неофициальное обращение. - Но вы, Ванденберги, обладаете поистине великим даром, находить себе тех женщин, которые пойдут за вами и в огонь, и в воду. Так что прими тот факт, что не всё на свете происходит с твоего позволения, дорогой Ричард, и отстань от детей. Лучше разберись, что творится у тебя во дворце, под самым носом. И почему твои советники, не чураясь тёмной магией, пытаются влиять на твои решения.

- Значит, вы всё же меня простили? - тихо спросил император, впервые за весь разговор сбросив маску высокомерного и напыщенного властителя.

- Нет, - резко бросила леди Пенелопа, но вздохнув и сбавив тон, добавила: - Но приняла выбор дочери, убедившись, что она счастлива. Пусть и не сразу. Но твои методы…

- Я рад, что всё разъяснилось. И… не буду препятствовать вашим встречам с Лири.

- Думаешь, твои запреты нас когда-нибудь останавливали? - усмехнулась леди Локридж. - Нет, Ричард. Я никогда не бросала свою дочь, как и она не оставляла меня, но то, что нам больше не нужно хитрить и скрываться, весьма радует.

- И вы не боитесь в этом признаваться? - искренне удивился мужчина.

- Не боюсь, поскольку знаю, каким ты можешь быть, - фыркнула она. - Пусть и Кира знает, что ты не бросишь их в беде в случае чего. Кстати, о том, кто помог мне вернуть моё старое родовое поместье, я тоже знаю. И… спасибо за это.

- Надо же, оказывается, вы можете говорить спокойно в присутствии друг друга, - послышался со стороны двери насмешливый голос Фароя. - И, признаться, очень этому рад, - обернувшись, я увидела куратора в компании Улгоя и Ормса, и сердце забилось быстрее.

Глава 32-1

Поприветствовав нас, мужчины прошли в кухню, разместившись за большим столом.

- Не пугайтесь, дамы, но мы прибыли не одни, - взглянув на меня и бабулю, с улыбкой произнёс Дерел и, обернувшись к Томасу, стоявшему возле окна, продолжил: - Прости, друг, но придётся тебе потерпеть.

- Звать? - уточнил лорд Ормс, дождавшись, когда Рел закончит с объяснениями.

- Зови, - махнул рукой куратор.

Я уже открыла рот, чтобы спросить кого именно, но слова застряли в горле, когда после короткого свиста в комнату вбежала огромная трёхголовая собака. Липкий холодок страха тут же прополз по спине.

- Это наша Цера, - произнесла с улыбкой Леона, когда псина неспешной трусцой приблизилась к ней и вальяжно разлеглась возле ног, не обращая на нас никакого внимания. - Альбер нашёл её ещё щенком. Кто-то из магов экспериментировал с тёмной энергией, в итоге появилась на свет наша малышка, - с нежностью поглаживая лобастые головы, делилась информацией леди.

- Мда, такая «малышка» проглотит целиком и не подавится, - фыркнул император, с любопытством разглядывая существо. - Вы, друзья мои, друг друга стоите, - обратился он к сыну и лорду Ормсу, переводя взгляд с одного на другого. - Один приютил скелета, другой - порождение тьмы. Прямо-таки два сапога - пара. Аплодирую вашим дамам стоя, вытерпеть такие выверты не каждая сможет.

- По сравнению с твоим бестиарием, дорогой отец, наши подопечные - это капля в море. Так что не скромничай. Кстати, как там поживают саблезубые  тарсы? Мама их ещё не испепелила за то, что разгромили её оранжерею?

- Пыталась, - наигранно вздохнул император, - но я отстоял их право на жизнь.

- И что взамен? Новый приют для сирот или лечебницу для малоимущих? Мама своего не упустит, - тихо рассмеялся Фарой.

- И то, и другое, - развёл руками мужчина.

- Дорого же тебе обходятся твои увлечения, - продолжал потешаться куратор, - наши гораздо скромнее. Впрочем, это на благо империи. Люди вас боготворят за подобные дары. Так что всё к лучшему.

- Что верно, то верно, - согласился император. - Я собственно вот по какому вопросу пытался с тобой связаться, - укоризненно взглянув на сына, лорд перевёл разговор на другую тему, - советники решили устроить слушание по твоему делу уже завтра. Возражать я не стал, чтобы не давать лишних поводов для недовольства, так что в твоих интересах явиться ровно в полдень во дворце вместе с очаровательной леди Киарой.

- Как же не вовремя, - выдохнул Дерел, на миг закрыв глаза. - Хорошо, мы будем на месте ровно в полдень, не беспокойся. Хотя была бы моя воля, выкинул бы лорда Верея и его дочь из империи, вместо всяких разбирательств. Понятно же, что они затевают нечто серьёзное против тебя.

- Без сомнения, - согласился с ним отец, мельком взглянув на артефакт вызова, полыхнувший ярким светом, - вот только политика слишком тонкая штука, чтобы рубить сгоряча. Будем действовать осторожно, но наверняка. Впрочем, не мне вам об этом рассказывать. Что ж, хотелось бы пообщаться ещё, но увы, мне пора. Дела, сами понимаете. Рад был встрече.

Не дожидаясь ответных слов прощания, лорд Ричард открыл портал прямо посреди кухни и исчез в мерцающем мареве.