Несносная жена великого мага

– Это часть проклятья, которое наложила Первая Квинлиг. Она не была женой, в то время Драконьи Узы не были приравнены к браку. И ее проклятие изменило весь драконий уклад. Точнее, напугало драконов так, что они изменились. Первая использовала кровь своего мертвого Церпена и его же душу, чтобы оставить в горах наблюдателя. Она хотела, чтобы квинлиг жили достойно, чтобы они стали полноправными женами, а не самками. Ее проклятье звучало так: «В миг, когда драконы отринут благодарность и признательность, в час, когда квинлиг станет лишь способом продления рода, в день, когда драконы потеряют уважение перед тем, что дают им Драконьи Узы, вернется дикая магия. Но не будут дичать дети, не будут терять разум драконы и драконицы. Дикая магия заберет у вас крылья, оставит вас обычными земными двуногими».

– Проблемы с перевоплощением, – ахнула я и сжала руку Лидсмада. – Ты говорил, что у многих обывателей большие проблемы с переходом в крылатую форму!

– Да, – хрипло ответил Лидс. – Были случаи, что дракон не оборачивался вовсе.

– Проклятие сбылось, – усмехнулась Риена. – Сбылось тогда, когда драконы почти исцелились. Еще прадеды снимали с висков чешую, чтобы создать из нее особый ментальный артефакт – их Квинлиг в любой момент могли взять своего Церпена под контроль.

– Зачем? – удивилась я.

– Потому что Церпены рождались самыми сильными, самыми одаренными и безумными. Они впадали в ярость редко, но зато о таких вспышках помнили десятилетиями. Все Квинлиг тех столетий день и ночь носили обручи с височными чешуйками.

Я потерла лицо руками, покивала и сказала:

– Хорошо. Хорошо. Но сейчас-то что происходит? В проклятии нет ни слова про смерть квинлиг.

– А что сейчас происходит? – удивилась Риена. – С квинлиг что-то происходит?

Ситуацию разъяснял Лидсмад. Он легко и быстро, с четкими временными рамками рассказал Риене о том, как квинлиг теряют эмоции, как эти эмоции возвращаются и как потом женщины умирают.

Риена внимательно выслушала, задала несколько вопросов, а после рассмеялась:

– Так это проще простого! Видимо, вы отчего-то начали использовать первый вариант ритуала Драконьих Уз.

– В смысле? – нахмурилась я.

– Я же говорила, что первые годы были полны крови и боли, – недовольно произнесла Риена. – Совместить человеческую магию и драконью не так-то просто! Первый ритуал включал в себя передачу женщины из человеческого рода в драконий, там было важно совершить соитие в первые сутки.

«Наш случай», – ахнула я мысленно.

– А после на его основе был разработан правильный ритуал. Все та же передача из человеческого рода в драконий, но соитие откладывалось. Дракон взрезал себе грудную клетку и щедро окроплял кровью свою квинлиг.

Тут Риена прищурилась и ткнула пальцем в Лидса:

– Сними-ка рубашку.

– Шрам есть, я скрыл его чарами, – спокойно ответил дракон и добавил: – Я не раздеваюсь просто так.

– Но почему это происходит? Я имею в виду, из-за чего пропадают эмоции?

– Когда у дракона или у человека пропадают силы и желание жить, откуда же взяться эмоциям? – с грустной улыбкой ответила драконица. – У людей совершенно иная магия, и наша магия с вашей конфликтует. Переход из одного рода в другой позволяет запустить процесс одраконивания. У квинлиг появляется вторая аура, драконья. Но только второй вариант ритуала дает этой ауре нормально развиться. В ином случае все происходит скачками, лавинообразно. Что истощает женщину и приводит к эмоциональной агонии, выгоранию и смерти.

– А дети? Они как-то влияют на этот процесс? – уточнил Лидс.

– Ускоряют. Или останавливают. Здесь, в Пещерах, живут Квинлиг, которые все же выдержали все эти скачки и броски магии и эмоций. Они здесь прячутся от собственных семей, потому что не могут простить своих мужей.

Лидсмад медленно кивнул, затем спросил:

– Значит, Аркадия вне опасности?

– Я вижу, что ее драконья аура развивается неправильно. Как будто вы чем-то дополнили ритуал.

– Дополнили? Но чем? – Я поначалу удивилась, но тут же охнула: – А если там еще и ментальный артефакт присутствовал?

Я все выложила Риене, отдала кольцо и с тяжелым сердцем принялась ждать вердикта. Вот же шутка судьбы! Из-за ментального убежища Лидс использовал правильный ритуал, но из-за того же ментального убежища ритуал сработал криво. Может, я неудачница?

– Можно исправить, – решительно кивнула Риориена. – С помощью озера мы выправим вашу странную связь. Но за это придется заплатить.

Мой дракон пожал плечами и спросил:

– Драгоценностями здесь принимают? В моей сокровищнице есть воистину уникальные экземпляры.

– Потребуется нечто большее, – неприятно улыбнулась Риена.

Я хотела утончить, что именно, но почувствовала, как у меня немеет гортань. Мне не удалось выдавить из себя ни единого звука!

– Жизнь за жизнь. Аркадия выживет, ты умрешь. Это и будет платой.

– Согласен, – без раздумий сказал мой дракон. – Я втравил ее в это, и я не смогу жить после ее смерти.