Несносная жена великого мага

– Подумай еще раз, – лукаво улыбнулась Риена. – Можно провести и иной ритуал. Умрет Аркадия, ты женишься на Илтиран и станешь полноправным властителем драконьего города. Ты принесешь им благую весть о правильном ритуале. Я даже подскажу, как исправить последствия у других квинлиг. Ты станешь выдающимся Императором. Надо только принять верное решение…

Лидс прикрыл глаза, медленно вдохнул и выдохнул, после чего произнес:

– Я его уже давно принял. И тебе озвучил.

– Так тому и быть. – Она хлопнула в ладоши, и мы оказались в центре озера. – Положите руки на шар.

«Какой шар? Где?» Но я не могла все это спросить, мой голос так и не вернулся. Богинюшка, останови же ты этого балбеса! Мы знаем причину, мы знаем, что сейчас со мной происходит. Мы сами придумаем, просчитаем, создадим новый ритуал! Который и меня спасет, и ему не придется жертвовать собой.

Между нами неожиданно появился шар из розового опала. Нет, нет! Пожалуйста, не нужно!

«Почему не нужно? Ты будешь жить, ты будешь счастлива», – прошептал чей-то голос. И перед моим мысленным взором пронеслось несколько картин будущего: я, в строгом платье, с пучком на голове, стою перед оравой ребятишек. Я у котла. Я у камина. Одна. И вроде бы мое лицо в тех видениях спокойно и умиротворенно, но… Есть в этом нечто жуткое.

«Не хочу так».

«Почему?»

Почему… Если бы я знала. Лидсмад стал мне важен, он стал мне дорог. На ум пришло воспоминание о нашем сумасшедшем поцелуе. Я люблю его?

«Любишь? Когда бы ты успела. Твой дракон жесток, и ты ненавидишь его», – выдал мне призрачный голос.

«Да что бы ты понимал! Лидс не был жесток со мной. Это было недопонимание, это было нежелание узнавать друг друга. Но жестокости не было. И да, я люблю его! Оставь его мне!»

«Не мне решать».

Я открыла глаза и увидела, что мои руки плотно прижаты к светящемуся шару, а поверх них лежат ладони Лидсмада.

– Открой сердце, душу и магию, – прозвенел голос Риориены.

А я ощутила, как с меня спадает проклятие немоты. Мне столько всего хотелось сказать дракону, попросить, но… Но не получалось хоть как-то оформить мысль.

– О чем ты сейчас думаешь? – шепнула я в итоге.

А он сконфуженно улыбнулся и ответил:

– Я вот-вот умру, а так и не узнал, почему не особенно сложное зелье постоянно слоилось, кристаллизовалось и взрывалось, при том что раньше я варил его с закрытыми глазами.

– Где варил?

– Здесь, в Горах.

– Значит, в Данкатле ты не у того ингредиенты брал. Иногда одно и то же растение обладает противоположными свойствами, – объяснила я. – Это особенность многих данкатлских трав. Поэтому я всегда заказываю ингредиенты только у проверенного поставщика.

Помолчав, я добавила:

– А еще я люблю тебя. И если ты погибнешь, то другого мужчины в моей жизни не будет.

Яркая вспышка, и нас относит друг от друга. Лидс окутывается белым сиянием, и по искаженному мукой лицу я понимаю, что моему дракону очень больно.

– Ты можешь это изменить. Просто протяни руку, и белая смерть перейдет на тебя, – шепнула Риена. – Я не могу подсказывать, но, знаешь, больше ее не станет. Вся, что есть, разделится.

Разделится? Я шагнула вперед, прямо по пружинящей поверхности озера. Оказавшись рядом с Гаро, я поднялась на цыпочки и прижалась губами к его губам. Ослепительная вспышка – и искренний смех Риены:

– Вы прошли испытание и будете жить долго и счастливо. Есть ли у тебя желание, Лидсмад Гаро?

– Дух-хранитель свитка Знаний Гаро не отвечает на мой призыв, – сказал Лидсмад и крепко прижал меня к себе. – Призови его и заставь отвечать на мои вопросы.

– Только три вопроса, – сказала Риена.

– Хорошо.

Несколько минут ничего не происходило и я просто наслаждалась объятиями любимого дракона и осознанием: мы оба живы. Нет, на самом деле все произошло так быстро, что я даже не успела испугаться. Бац! Бац! Бац! Но вот запоздалое осознание, во что это все могло вылиться… Спасибо, Богинюшка, что вовремя открыла мне глаза. Было бы очень больно осознать свою любовь после похорон Лидса. И готова поспорить, что со мной-из-видения именно так и произошло!

– Я здесь, – гулко разнеслось над озером.

Дион выглядел иначе. Доспехи исчезли, и перед нами стоял Церпен, удивительно похожий на Лидса.

– Три вопроса, – напомнила Риена.

– Кто изменил текст в свитке знаний Гаро? – холодно, властно произнес Лидсмад.

– Я скрыл истинный текст и наложил поверх него свой вариант, – с ненавистью произнес Дион.

– Почему ты это сделал?

– Если род Гаро прервется, то я обрету свободу. Я все вспомнил. Вспомнил, как меня убили во славу рода! Как мне стерли всю память и заставили верить, что я всего лишь дух!

– Когда ты вернул себе память?

– Когда камень рода был впервые расколот. Почти четыре сотни лет назад.

Едва Дион договорил, по поверхности озера пронеслась зыбь и дух исчез.

– А как же эпидемия? – рассеянно спросила я. – Обвал и раскопки?

– В тех лабораториях много чего было сокрыто, – пожала плечами Риена. – Кто-то просто воспользовался найденным. Итак, чего хочешь ты, Аркадия Ильтир Гаро?

Желание? Да у меня целый ворох желаний, и я…

– Я хочу, чтобы камень рода Гаро был восстановлен.