Несносная жена великого мага

– Я не знаю точно. Так делали всегда, и так сделал я. Эта тайна переходит от Церпена к Церпену, только словами. Но три года назад в Драконьих Горах произошел государственный переворот, род Золотых Драконов был вырезан, правителями стали Серебряные. Всех сторонников бывшего царского рода изгнали или вырезали.

– Ваш предок-Церпен погиб тогда?

– Нет, но тогда был уничтожен камень рода, камень, через который я мог призвать дух любого Гаро. Серебряные ничего не оставили от своих противников. Я потому и сказал, что будь твои страхи правдой, то продолжать род я бы не стал. Потому что это бессмысленно, от Гаро остались только слова и старый замок. Так что мне пришлось руководствоваться старым свитком. Там прямо указывалось, как выбрать Квинлиг, как построить общение.

Брови Аркадии спрятались за украшением, и она пораженно спросила:

– Сколько вам лет, милорд?

– Я значительно старше твоего отца, но драконы живут долго.

– И выстраивать отношения вам помогал древний свиток? Странно, что вы не обрили меня налысо.

Я покачал головой и мягко произнес:

– Было бы истинным преступлением обрезать это дивное золото.

– Но раньше так делали, чтобы показать богам, что девушку больше ничего не связывает с прошлым.

Аркадия замолчала, а я не торопил ее. Квинлиг нужно все обдумать.

– У меня еще много вопросов. Например, чем же вы такой особенный. Не чешуей ли, что виднеется из-за края манжеты.

Я поспешно проверил, не торчит ли эта дрянь, но манжета надежно скрывала мое уродство.

– Жестокая шутка.

– Проверка, – коротко ответила она. – Я поверю вам только в том случае, если увижу не только Мариос, но и других Квинлиг. Более взрослых, которые прожили в браке с драконом больше двадцати лет.

– Я изгой, но постараюсь исполнить.

Не постараюсь, а сделаю.

– Почему мы не могли поговорить об этом раньше? Вы не могли не понимать, чего я боюсь.

Встав, я коснулся ладонью стены и вытащил из открывшегося тайника свиток.

– Ты – Гаро, ты сможешь его прочесть. Здесь ответы на многие из твоих вопросов.

Аркадия взяла свиток и удалилась под негодующее ворчание Диона. И я с удовольствием отметил, что она не столь холодна и отстранена как раньше. Кажется, несмотря на мои ошибки, мы сможем выстроить свое будущее.

Глава 5

Свиток жег руки. Я металась по кабинету, не зная, что делать. И не зная, что сказать маме. Впрочем, она не спешила меня ни о чем спрашивать. Леди Маркаду совершенно спокойно дописывала свои письма, сворачивала их в трубочки и запечатывала своей магией.

– Тебе совсем не интересно? – не выдержала я.

– Просто жду, пока ты успокоишься. И скажешь главное: когда мы отправляемся в гости? И что за уродство ты на себя надела.

Я передернулась и недовольно буркнула:

– Сегодня. Драконы привязывают визиты только к дням. Главное, около полуночи не приходить. А уродство не я надела, а на меня надели. Большая, знаешь ли, разница.

– Хм, а вот, к примеру, пять утра – нормальное время для светского визита? – заинтересовалась леди Маркаду.

– Судя по тому, что Ирртин порой вваливалась ко мне именно в пять утра, – да.

– Вот же драконы, все не как у людей, – покачала головой мама. – Ладно. Ты мне лучше расскажи, зачем он нацепил на тебя это, м-м-м, произведение ювелирного искусства. Я вот так, с ходу, даже не могу вообразить, какому типу лица эта драгоценность может подойти.

– Лошадиному, – вздохнула я. – Это артефакт чистой ауры.

– О? Значит, супружеский долг он взыскивать не собирается, – мама пожала плечами, – чудненько. Я боялась, что твои артефакты с тебя снимут и придется выдумывать что-нибудь неаппетитное. Что-то вроде фурункулов по всему телу.

– Еще немного, и я начну сочувствовать милорду Белтешу, – неуклюже пошутила я. – Откуда ты знаешь про… Ах да, ты же обыскивала мою комнату. Это меня всегда обижало.

Леди Маркаду пожала плечами:

– Или я, или отец. Заметь, твои действительно тайные вещи оставались на своих местах.

– Но почему вы это делали?! – взвыла я, стискивая свиток. – Вы так хотели, чтобы я сохранила свою чистоту, но чем, чем обыск помогал?

– Да какая чистота, – вспылила мама, – ты хоть что-то, кроме своих изобретений, замечала?! Единственный раз за все супружество я была солидарна с твоим отцом – мы боялись за тебя! Ты ведь даже не скрывала своих способностей, и это сейчас, когда король взялся за магов! Я не знаю, чего именно боялся Гарвейн, а я тряслась при мысли, что тебе что-нибудь подбросят, потом обвинят в чем-нибудь мерзком – и все, состаришься над котлом в лаборатории тайной королевской службы!

Я, потрясенная и ошеломленная, молчала. Мама, тяжело дыша, взмахнула рукой и с горечью добавила:

– Хотя сейчас я сожалею, что тебя не завербовали.

– Я… Прости. А почему ты не боялась, что мне что-то подкинут в академии?

– Потому что милорд Венрайт правит своей академией жесткой рукой истинного диктатора, – усмехнулась леди Маркаду. – Поверь, с этим человеком никто не спорит. Вспомни свою учебу, разве случалось у вас что-то из ряда вон выходящее?