Несносная жена великого мага

– Запомни, – кивнула я. – И запомни, что нельзя бросать свою Квинлиг наедине с врагом.

Гаро укоризненно на меня посмотрел:

– А разве я бросил?

– Ты улетел! Потерял контроль над вторым обликом и улетел!

В глазах Лидсмада плескалась вселенская обида:

– Неужели я такой неуравновешенный? Венрайт искал мое слабое место, ему было необходимо меня удалить из кабинета, и я предоставил ему такую возможность. Если бы я потерял контроль, то не вылетел бы в окно. Не-ет, это так не работает. Но ни ты, ни Венрайт об этом бы не узнали, потому что были бы размазаны по каменным стенам бронированной драконьей тушей.

Теперь уже я протянула руку вперед и сжала его сильные пальцы:

– Прости.

– В чем я действительно виноват, – произнес он, глядя мне в глаза, – так это в том, что не сразу распознал природу твоего щита. Нужно было сразу вырастить на тебе броню.

И меня словно молнией прошило: чешуя! Белоснежная искристая чешуя! Я побледнела и тихо спросила:

– Теперь я вся такая буду?

– Что? Нет, что ты. Ты не можешь стать драконом, – рассмеялся Лидс. – Это сложно, и владеют этим даром только Церпены. Я как бы передал тебе часть себя. Временно. Выполнив свое предназначение, чешуя растворилась в воздухе.

Наверное, мой облегченный выдох был слишком шумным. Но я действительно не была готова обрастать чешуей и взлетать в небо. Такая острая смена действительности свела бы меня с ума.

– Кхм, сделаю вид, что это не очень обидно.

– Ты готов отказаться от второго облика и стать просто человеком? – прищурилась я.

– Нет, но ты, став драконом, ничего бы не потеряла, а только приобрела, – отбрил он и тут же поднял руки: – Шучу.

– Так что ты сделал с Венрайтом?

– Допросил и отволок к Актуру. Наказанием для Дориана станет один простой факт: он не попадет в Драконьи Горы и не узнает ничего о судьбе Эвер.

– Почему-то я тебе не верю.

– Наверное, потому что я не договорил. Когда мы закончим свои дела на моей родине и вернемся в Данкатл, я займу место Венрайта.

– Ты станешь ректором Академии? – поразилась я.

– Временно. Нужный Актуру маг еще не готов, – Лидс прищурился, – я сам предложил себя. Во-первых, никаких проблем с передачей поста не возникнет. Во-вторых, Венрайту будет особенно неприятно уступать насиженное кресло именно мне. И в-третьих, я косвенно виноват в том, что Дориан досрочно покидает Академию.

Я допила кофе и потянулась за конфеткой. Интересно, с чего ректор покидает академию? Он ведь еще ничего противозаконного не сделал. Даже его нападение на меня нельзя точно классифицировать, ведь щит устоял. Венрайт всегда может сказать, что просто проверял силы своей бывшей студентки. А даже если судья примет мою сторону… Это штраф, причем не самый крупный.

– Но почему он покидает Академию? Не понимаю.

Лидсмад поднял на меня честные глаза и развел руками:

– У него внезапно перегорели основные магопроводящие каналы. Не представляю, как это могло случиться.

Дракон дурашливо улыбнулся, подлил мне кофе и неожиданно жестко добавил:

– Я позволил ему выжить, Аркадия, только из-за твоей просьбы. Если он умен, то проживет достойную и интересную жизнь. Поскольку отнимать у него деньги и дом никто не собирается.

– Ясно.

Мне была понятна позиция Гаро. Но при этом становилось жутко: он просто взял и выжег Венрайта. Сколько это заняло времени? Вряд ли дольше минуты. Одна минута – и все, жизнь закончена. Из мага и почти всесильного ректора Дориан превратился в обычного человека. Даже хуже, ведь не одаренные магией люди владеют иными талантами.

– Ты расстроена?

– Я не знаю. Я потом об этом подумаю. Что с книгой?

– Я очень быстрый, – хмыкнул дракон, – но не настолько. По верхам прошелся, проверил на подлинность. Ночью прочту. Но в целом все это звучит до омерзения правдиво. Я ведь и сам чувствую, что изменился со дня нашей свадьбы.

Это верно, Лидсмад Гаро не был похож на себя. Кто знает, изменись он до нашего знакомства… Может, все было бы иначе?

«Может быть, но тогда у него была бы другая Квинлиг», – подсказало мне подсознание.

– Давай найдем леди Маркаду. И спасибо, что не посмеялся, – я должна была это сказать. Благодарность жгла меня изнутри, и молчать уже не было сил.

– Посмеялся? – нахмурился дракон. – Я сегодня ничего смешного не заметил.

– Мой срыв в спальне, – смутилась я. – Поток слез спустя несколько лет после происшествия. Знаешь, даже мне в голову пришло несколько замечательных острот.

Дракон молча встал из-за стола, подошел ко мне и, присев рядом, серьезно сказал:

– Нельзя смеяться над чужими слезами, даже если их причина кажется нелепой. Ты плакала не только и не столько из-за своего далекого прошлого. Тебя допекло настоящее, и в этом нет ничего плохого. Я плохо помню, но есть у людей фраза про дождь и пыль? Что-то вроде: только после сильной грозы пыль прибивает к земле? М-да, как-то нелепо звучит.

– Там про радугу, – хихикнула я. – После сильной грозы всегда появляется радуга. А про пыль я не знаю.

– Давай-ка я отведу тебя спать? Обещаю доложить леди Маркаду все новости.