Несносная жена великого мага

– Не смею настаивать на ином, – склонил голову Карс.

Кажется, лорд Тарнро остался недоволен. Но это его личные драконьи проблемы.

– Тогда я выйду, – криво улыбнулся Гаро и бросил на стол салфетку, которую до этого держал в руках.

– Нехорошо вышло, – задумчиво произнесла леди Маркаду, когда за Лидсмадом закрылась дверь. – Что же вы такое важное хотите сказать, что выгнали хозяина замка из собственной столовой?

– Не сказать, – мотнул головой Карс. – Умолять.

– Опять? Вы сегодня только и делаете, что умоляете, – сощурилась леди Маркаду.

Тарнро оставил этот выпад без внимания. Он помолчал, затем вытащил из кармана бумагу и протянул мне. Но брать ее в руки было необязательно, я и так узнала свою собственную записку.

– Я следил за вами, леди Гаро. И перехватил ваше письмо к брату. Мальчишка, несший ее, не пострадал.

– Отличное начало делового разговора, – процедила я.

– Превосходное, – уныло кивнул дракон. – Но зато я честен. Не выдумываю небылиц о том, откуда знаю о ваших проблемах.

– У Карима проблемы? – ахнула леди Маркаду.

– Разрешимые, – тут же произнесла я. – Ничего опасного. Мам, ты не посмотришь, что там с Гаро?

– Вот уж нет, – матушка сложила руки на груди, – я никуда не уйду.

Милорд Тарнро склонил голову и задумчиво произнес:

– А вы эгоистичны, леди Гаро. Скрываете от матери проблемы брата, чтобы леди занималась только вами?

От гнева у меня потемнело перед глазами. Подавшись вперед, я зло выдохнула:

– Я утаиваю от матушки то, что она не в силах изменить. То, что может больно ударить ее. Знаете, милорд, для матери я делаю то, что вам следовало бы делать для своих детей. А именно, я стараюсь оградить ее от того, что может ранить.

– Что бы ни происходило между мной и Ари, – жестко добавила леди Маркаду, – это касается только нас. Вам не удастся спекулировать на нашем конфликте.

– К тому же я ничего опасного не написала. – Я откинулась на спинку стула. – Выкладывайте, милорд Тарнро, а после уходите. Мне неприятно видеть вас в моем доме.

– Я прошу вас найти лекарство и поделиться им с Мариос, – сказал дракон и пристально посмотрел мне в глаза, – взамен я сделаю так, что вашего брата не коснутся проблемы его вероломной возлюбленной.

А ведь этого не было в записке. Духи? Лидсмад рассказал? Как, обскурант подери, Тарнро узнал?! Вдох-выдох, нельзя позволить ему увидеть мои эмоции.

– Ты мне все расскажешь, – коротко произнесла леди Маркаду, после чего обратилась к дракону: – Вы понимаете, что лекарство может не быть найдено?

– Так и я не уверен в своих силах, – спокойно сказал Карс. – Но я сделаю все, что смогу. И уверен, Лидс тоже выложится по полной. Он упорен в том, что ему интересно. А любимую женщину мой друг никогда не оставит в беде.

– Боюсь, что вы ошибаетесь, – тонко усмехнулась я. – У нас брак не по любви.

– У вас – возможно, – кивнул Карс, – но у него – по любви. Раньше Гаро закладывал книги изящным пером, тем немногим, что осталось от вещей его матери. Сейчас он перекладывает страницы одиноким засушенным соцветием гортензии. Вы ассоциируетесь у него с этим цветком, хоть я и не понимаю почему.

А я подумала о том сорванном цветке, том самом, который пропал. Неужели Лидсмад забрал его? И хранит? Но почему?

– Я согласна, – задумчиво произнесла я. – И должна сказать, что я в любом случае не стала бы утаивать рецепт.

– Но рецепт универсального эликсира вы утаили, – усмехнулся дракон.

– Но ничья жизнь от него не зависит. До свидания, милорд Тарнро. Если я найду ответ, то поделюсь им с леди Мариос. Но вряд ли я когда-нибудь буду рада видеть вас в своем доме, – холодно произнесла я и встала. – Ашрая, проводи гостя.

Тарнро ушел, не оглядываясь. Едва только за ним закрылась дверь, как матушка жестко произнесла:

– А теперь правду о Кариме.

– Он украл из моей лаборатории ингредиенты для приворотного зелья, – послушно ответила я, – и отдал их своей возлюбленной. Та хочет приворожить какого-то другого мужчину.

– Вот болван простодушный. – Матушка пристукнула по столу ладонью. – И ведь правда, а что тут можно сделать? Только переживать и ждать казни. Все-таки приворот слишком сильно бьет по мозгам, человек начинает вести себя очень странно и это легко заметить.

– Если у нас будет время, то мы сможем вытрясти с Карима имя его возлюбленной, потом припрем ее к стенке и заставим дать клятву, что, когда ее поймают, она ни слова не скажет про Карима, – предложила я. – Это немного подло, но ведь и использовать влюбленного дурака тоже подлость.

– У короля Актура есть телепат, – отмахнулась леди Маркаду. – А все привороты проходят через тайнознатчиков. Так что даже если она сама не скажет, у нее все в голове прочтут.

– Тогда я не знаю, что делать, – вздохнула я.

– Как что? Собираться и идти к королю, твой супруг наверняка уже круги по кабинету наворачивает.

– Ему давно духи доложили про наш разговор, – отмахнулась я.

В этот момент передо мной появилась Ашрая и с обидой произнесла: