Несносная жена великого мага

– Я запретила кому-либо из духов приближаться к вам и леди Маркаду. Единственный, над кем у меня нет власти, – дух-помощник милорда. Но тому сам милорд запретил следить за вами. Мы ошибаемся, но мы умеем анализировать свои ошибки. Вы не привыкли жить под неусыпным контролем духов, и теперь нам это понятно.

Обиженная Ашрая выглядела очень забавной – она вся, вместе с платьем, стала нежно-розового оттенка.

– Зато если у тебя будет ребенок, – улыбнулась вдруг леди Маркаду, – то ты оценишь этот тотальный контроль. Не упадет, не разобьет лоб и не наестся крысиного яда.

– Я думала, что это сахар, – вздохнула я. – С чего ты вдруг вспомнила?

– Да просто так, – отмахнулась леди Маркаду, – просто так. Иди, собирайся. Или нужна помощь?

– Я все приготовила, – заметила Ашрая.

– Опять из вещей прошлой Квинлиг? – вздохнула леди Маркаду. – Не любишь ты портных, Ари.

– Как только мы разберемся с проблемами, – улыбнулась я, – сразу займусь своим гардеробом и обстановкой в замке. Пока что меня это не волнует, а заниматься приятными вещами из-под палки мне не хочется.

Мне действительно ничего не хотелось, даже лаборатория не привлекала. Еще когда Лидс описывал ее, возникло привычное страстное желание окунуться в мир алхимических реакций, но после – как отрезало. Может, мой мир теряет краски? И сегодня-завтра я проснусь безвольным овощем?

Покинув столовую, я направилась к спальне. И уже там, стоя перед манекеном, отдала должное таланту Ашраи:

– Идеально. Строго, дорого и на мой вкус. Быть может, ты и займешься моим гардеробом?

– Я буду счастлива, – улыбнулась Ашрая.

Она помогла мне облачиться в насыщенно-зеленое бархатное платье, подала золотой гарнитур, состоящий из массивного, но не лишенного изящности браслета, серёг и ожерелья. Я коснулась своего лба и попросила Ашраю:

– Найди моего супруга и спроси его, когда он собирается снять с меня эту пакость.

– Сделаю, – коротко ответила дух и исчезла.

Я поправила тугие манжеты платья, разгладила складки и создала зеркало в свой рост. Надо признать, что насыщенно-зеленый бархат мне подходит. Да и золотое шитье смотрится очень достойно.

«В таком платье не будешь стоять у котла», – мелькнула в голове странная мысль. Не могу припомнить, были ли у меня подобные платья раньше? Матушка постоянно вызывала портных, меня обмеряли, приносили ткани, но я никогда не носила тех нарядов. Только те платья, что заказывала сама. Из колдовской ткани. Почему?

«Потому что ты дочь своей матери и пряталась в лаборатории от жизненных неурядиц. Поссорилась с братом? Займись чем-нибудь в лаборатории. Отец выразил свое недовольство? Надо сходить за ингредиентами. Матушка вновь побывала в комнате? Будем варить зелья до самого утра», – мысленно высказала я сама себе. Что уж тут спорить, мы с мамой почти одинаковые. Каждая спряталась в своей ракушке. Но если она нашла в себе силы выйти наружу, то неужели я не смогу? Определенно, смогу, уже смогла!

– О чем ты так глубоко задумалась?

Я заметила Лидса, только когда он заговорил. Бледно улыбнувшись, честно ответила:

– О своем прошлом. Ты пришел снять артефакт?

Да, – кивнул дракон.

Я прикрыла глаза и смиренно ждала, пока он закончит. Прикосновения Лидса были точны и аккуратны, и уже через пару минут я почувствовала свободу. Даже не представляла, что этот артефакт был настолько тяжел. Открыв глаза, я тут же наткнулась на странный, как будто голодный взгляд Лидсмада. Его лицо находилось преступно близко, преступно рядом, я чувствовала его дыхание на своих губах, я видела каждую яркую точку на его радужке. Я чувствовала, как к моим губам приливает кровь, как их покалывает от странной жажды. Жажды прикосновений.

– Помочь вам с прической? – В комнате появилась Ашрая, которая посерела, увидев нас с Гаро. – Ухожу.

Но момент пропал, я отстранилась и позвала духа назад. Роскошному платью нужна достойная прическа.

– В сокровищнице есть шпильки с изумрудами, – кашлянув, произнес Гаро. – Прикажи Ашрае использовать их.

Он ушел, а странно-молчаливая Ашрая принялась колдовать над моими волосами. Прическа вышла очень достойной, но я вспомнила, почему никогда так не наряжалась. Потому что одно тянет за собой другое. Хорошее платье требует интересную прическу, которая тянет за собой макияж. А у меня глаза от туши отекают.

– А иллюзии? – спросила дух.

– А иллюзии разрушаются при входе в королевский дворец, – вздохнула я.

– Но мы можем просто подчеркнуть ваши брови и губы, – задумчиво протянула Ашрая. – А вы не пробовали красить самые кончики ресниц угольной пылью?

– Чем? – поразилась я. – Нет.

– Можно попробовать и закрепить магией, чтобы не испачкаться случайно.

И это действительно получилось. Признаюсь, я впервые в жизни с таким удовольствием смотрела на свое отражение. Мне было даже немного стыдно оттого, как сильно я себе нравилась.

– Я готова.

– Милорд ожидает вас на террасе. – Ашрая широко улыбнулась. – Какая же вы красивая!

– Спасибо, но не забывай, что это твоя заслуга, – шепнула я и направилась к выходу.