Несносная жена великого мага

– Я чрезмерно рад, что ты прибыл, – с пронзительной честностью произнес Грорд. – Ты не только сильнее любого из нас, но ты еще и моложе, твои крылья не знают усталости.

Хмыкнув, я пожал плечами:

– В каждом возрасте своя прелесть. Если чередовать полет и отдых… Я уверен, ты облетишь весь мир.

– Злишься.

– Мой родовой камень разбит на мельчайшие осколки. Не расколот надвое, такое бывало в нашем роду. А уничтожен. Круг Старейшин не остановил безумие. Вы закрылись в своих домах и позволили Серебряным бесчинствовать.

– Мы верили, что падение Золотых Драконов положит конец иному безумию, – тихо сказал дракон. – А ты был слишком силен при поддержке родового камня… Нельзя было оставить его целым.

А я досадливо нахмурился:

– Ты говоришь загадками. Мне неинтересно их разгадывать.

– Знаешь, почему был изгнан Тарнро?

– Нелояльность к власти? – предположил я. – Карс говорил мне, но причина была столь размыта, что я не посчитал ее истинной.

Старейшина наполнил бокалы и протянул один из них мне.

– И ты был прав. Истинная причина в тебе. Карсу некуда было идти, только в Данкатл. Искать помощи и содействия у своего могущественного друга. Мы хотели, чтобы ты увидел Мариос.

Сложить два и два несложно. Причина, по которой они этого хотели, может быть только одна:

– Значит, это беда всех драконов?

– Этой беде уже почти семьдесят лет, – грустно усмехнулся Грорд. – И в этом виновны Золотые.

«Очернили или опорочили», – явственно вспомнил я. Могли ли Золотые Драконы действительно приложить руку к такому кощунству? Ох, сомневаюсь.

– Кто сказал?

– Глава Серебряного Рода нашел документы. Помнишь вспышку заразы, что поразила Церпенов? Серебряный род заявил права на те гиблые места. И начал раскопки. Там-то и была обнаружена лаборатория, древний полурассыпающийся журнал и несколько мумифицированных тел. Тел Квинлиг.

– Так-таки Квинлиг? – усмехнулся я. – Как это было выяснено? Отличить живую и здравствующую Квинлиг от обычной женщины – можно. Но мертвые тела не имеют собственной энергетики. Так как вы поняли, что это Квинлиг?

Старейшина поставил опустевший бокал на стол и с досадой ответил:

– Ну а кто еще? Осмотрись, ты в сердце Драконьих Гор, откуда здесь человеческие женщины?!

– Несчастные похищенные девицы, – тут же предположил я. – Украденные с целью изучения. Кстати, Ориер Безродный был изгнан из Золотого Клана именно за то, что хотел получить разрешение на проведение опытов над человеческими женщинами. Чтобы вычленить то, что позволяет им рожать от Церпенов истинных драконов. И то, что делает их бесплодными после связи с обычными драконами.

– Эта информация о бесплодии тщательно охранялась, – недовольно сказал Грорд. – Откуда ты узнал?

– Слух хороший, – широко улыбнулся я. – И король Данкатла уже это знает.

– Ты понимаешь, что это ударит по нам?

– Ты понимаешь, что это возможность построить с людьми новые, честные отношения? Ты понимаешь, что матери теряют своих дочерей-Квинлиг? Давай запретим драконицам навещать своих матерей – посмотрим, сколько продержится такая «умная» запрещающая династия. Люди не низший сорт, Грорд.

– Да никто не спорит! Но Квинлиг начали умирать! Одна за другой!

– Не терять эмоции? – поразился я.

– Теряют, а после – смерть, иногда весьма и весьма мучительная. Мы разделили болезнь на этапы. Первый, самый длительный, – сонливость. Женщины хотят спать и, что самое страшное, не считают это чем-то странным. Их сознание меняется, высшим приоритетом становится сон.

Я тут же подумал об Аркадии. Не стала ли она слишком много спать? Да вроде все было как всегда, но стоит присмотреться.

– Дальше?

– Дальше истерия, эмоции пышут во все стороны, это длится от двух недель до двух месяцев. Затем апатия. И смерть. Что самое страшное, на последнем этапе они кажутся здоровыми.

– То есть после апатии Квинлиг возвращаются в сознание и вдруг решают умереть?

– Да.

– И никто не попытался окружить женщину любовью и комфортом? Поразить заботой и вниманием?

Я бы закрылся вместе с Аркадией в особняке. Окружил бы ее кустами гортензии, выписал редчайшие ингредиенты для зелий… Да уж придумал бы. В конце концов, сковал бы ее и себя неразрывными узами. Хочешь умереть? Стань убийцей.

– Мы закрыли Тиену, нашу светлую девочку, в комнате с мягкими стенами, – криво улыбнулся Грорд. – Сын таскал ее по горам, показывал водопад Трех Слез, но однажды она просто обратила магию внутрь себя. Потому что «я так решила».

– У них были дети?

– Ребенку всего два года. Он отстает в развитии и начал покрываться чешуй, как будто у Церпена и Квинлиг родился Церпен.

Как бы это отвратительно ни прозвучало, но я рад, что у них был ребенок. Значит, Аркдаия пока в безопасности. Значит, у нас еще есть время.

– Моя Квинлиг хочет видеть трех холостых и трех женатых Церпенов. Сегодня вечером, в посольстве, – задумчиво произнес я.

– Ты поможешь? – с надеждой спросил Старейшина. – Ты молод и силен, твои крылья полны яростного ветра.

– Я не утаю найденный ответ, – серьезно сказал я.

– Я пришлю твоей Квинлиг Церпенов, – кивнул Грорд. – А тебе отдам копии всех данных, что у нас есть.

– Вот и хорошо.