Несносная жена великого мага

Ели мы по-драконьи: молча, ни на что не отвлекаясь. И этот момент уже не вызывал никаких эмоций. Больше того, я нашла в этом запрете на разговоры еще один плюс: можно спокойно обдумать будущий диалог. Или монолог. Интересно, драконы вспыльчивые? Может, именно отсюда растут ноги у этой традиции? Крепко подумавший и сытно поевший дракон – спокоен и разумен?

– Итак, – с едва уловимой улыбкой произнес Гаро, – где будем строить школу? Я ведь проиграл.

– Проиграл, – кивнула я и быстро пояснила маме суть спора, на что та заметила:

– Но это был не прием, а простое чаепитие. Так что у Лидсмада еще есть шанс.

Но дракон покачал головой:

– У нас несколько иное отношение к светской жизни. Вообще само понятие «прием» у нас трактуется как «прием гостей». Сегодня посольство принимало гостей, а уж как именно и что стояло на столе – не имеет значения. Бывший и одновременно будущий посол очень грамотно ведет светскую жизнь. Получить к нему приглашение – большая честь. А все потому, что посольство открывает свои двери крайне редко.

Я только вздохнула. К сожалению, все это было для меня дремучим лесом. Нет, организовать подобное чаепитие у меня получится. И даже званый обед на полсотни гостей. А вот получить от всей этой суеты удовольствие – тут уже сложнее. Я бы предпочла… Ох, Богинюшка, спасибо тебе, прекраснейшая и благословеннейшая! Я вновь ощутила этот жар – безумный, сводящий с ума жар познания. Я вновь готова сутками стоять у котла и не отводить от него глаз!

– Аркадия?

– Здесь ведь нет зельеварни, да? – тоскливо спросила я.

– Ашрая уже прибыла, – пожал плечами Гаро. – Вскоре будет налажен обмен с замком и можно будет обустроить зельеварню. Правда, это уже после аудиенции – надо понимать, до какой степени можно ослабить защиту.

– Можно ли как-то оценить тот факт, что нас еще никто не пытался убить? – задумчиво спросила леди Маркаду. – Просто, как правило, монархи свои дела обставляют очень тихо.

– Нас точно не будут убивать до аудиенции, – уверенно ответил Лидсмад и обратился ко мне: – Ты узнала то, что хотела?

О Церпенах – определенно, но в данный момент не это главное. Поэтому я, сплетя пальцы в замок, прищурилась и произнесла:

– Сейчас узнаю. Почему Церпены не женятся на драконицах?

Лидсмада будто по голове ударили. Замерев на пару секунд, он пожал плечами и удивленно ответил:

– Потому что Церпен всегда женится на Квинлиг. Разве мы не говорили об этом?

У меня в голове крутились какие-то обрывки подобного разговора, но я отмахнулась от них и настояла на своем:

– Но почему так происходит? Что будет, если ты женишься на драконице?

– Драконица не пойдет за Церпена, – с горечью произнес Гаро. – Это невозможно.

– Почему?! – тут уже даже мама не выдержала.

– Я никогда об этом не думал, – ответил Лидсмад. – Солнце встает на востоке, вода мокрая, огонь обжигает, а Церпен женится на Квинлиг.

– И не было иных случаев? – пытливо вопросила я.

Лидсмад надолго задумался, после чего осторожно ответил:

– У драконов не принято привлекать излишнее внимание к своим семьям. Могу сказать, что женится далеко не каждый Церпен. Один Церпен в роду обязан привести Квинлиг, чтобы не прервать линию, чтобы род не вымер. Остальные как-то живут, но мне это не было интересно.

– Значит, у Церпена ребенок может родиться только от Квинлиг. – Тут я вспомнила, что такой разговор у нас и правда уже был.

– Да, – подтвердил Гаро.

– А от Церпена и драконицы точно не родится дракон? – спросила мама. – Неужели за столько времени никто не попробовал? Не шарахнула никого внезапная любовь?!

– У нас очень строго с нравственностью, – медленно ответил Лидсмад. – Знать о таком может только Император. И то, учитывая, что династия сменилась…

– Старейшины, – уверенно сказала я. – Их надо как-то убедить ответить на вопросы.

– Они уже готовы отвечать. Грорд, один из Старейшин, просил о помощи. Ситуация с Квинлиг обострена до предела. Рядовым драконам запрещено покидать Горы и приводить жен. Пока что это оправдывают жуткими ловушками, но еще пара лет – и оправдание действовать перестанет.

– Ясно, – кивнула я. – Что ж, я бы хотела еще кое на что обратить ваше внимание. Все заметили разницу между женатыми и холостыми Церпенами?

– Да, – кивнула леди Маркаду. – Очень показательная разница.

Лидсмад покачал головой:

– Не особенно, если честно.

– Не имеющие Квинлиг Церпены не испытывают эмоций, – серьезно сказала я. – Ниеро можно назвать почти исключением – он явно обладает своеобразным чувством юмора. В остальном разница между женатыми и холостыми убийственна.

– Сейчас, когда ты это подчеркнула, – со вздохом признал Лидсмад, – я это вижу. И хочу подняться ввысь и сложить крылья. Как я мог прожить столько лет и ничего этого не увидеть?!

– У людей сменилось бессчетное количество поколений, а о том, что нет большей гадости, чем решать судьбу юной девицы без ее на то согласия, поняли только сейчас, – фыркнула мама. – И примеров найдется еще десяток. Вся беда в «наши отцы и деды так жили, и мы так жить будем».

– Но вместе с тем, если отрицать все традиции, можно отринуть и накопленную мудрость, – возразила я.