Несносная жена великого мага

Он не договорил, но и так было понятно, что ничего хорошего эту династию не ждёт. Да, если Его Сияющее Величество действительно откроет Данкатла правду о Квинлиг, драконов ждут большие проблемы. Ведь для Драконьих Уз нужно согласие с двух сторон, хотя при этом мнение девушки может не учитываться. Сколько корыстолюбивых отцов будут готовы отдать своих дочерей, если слухи о ритуале подтвердятся? Очень немногие, ведь репутацию за деньги не купишь. Продать – легко, купить – невозможно.

К Старому Залу драконы не летали: неприлично. Они искренне скорбели по разрушенному дворцу, а потому добирались до него исключительно пешком. Ещё хорошо, что дозволялось взять безлошадную телегу. У этой причудливой вещицы было собственное название на драконьем языке, но, попытавшись произнести это вслух, я раскашлялась. Всё-таки человеческое горло не все звуки может воспроизвести.

– Может, вам стоит дать этому транспорту другое название? – спросила леди Маркаду. – Все же оно слишком роскошно для телеги.

Мама была права: эта "телега" была похожа на ландо. Вместо лошадей впрягали низших духов, из-за этого скорость и длительность пути зависели от силы мага. Лидсмад сказал, что мы однозначно доберёмся до Старого Зала и обратно.

– Новости! Срочные новости!

На улице кипела жизнь. Мальчишки разносили газеты, драконы и драконицы спешили по своим делам.

– Король Данкатла разорвал мирный договор! Срочные новости!

Мы с мамой панически переглянулись и тут же вцепились в Гаро: купи газету! Ошеломлённый новостями дракон купил сразу три выпуска, чтобы никто не передрался за право читать первым.

Схватив газету, я быстро поблагодарила Лидса и всмотрелась в прыгающие перед глазами строчки. Куча бесполезной информации, бла-бла-бла, аналитика, да где же?! Вот оно:

"Последние три дня в Данкатле публикуются возмутительные сплетни, порочащие наше государство. На основе этих гадких, лживых сплетен король Данкатла разорвал мирный договор в одностороннем порядке и потребовал его перезаключения! Нашему крылатому гонцу удалось узнать, какие требования выставил король Актур…"

– У нас боевые маги страдают ожирением, – возмутилась мама, – а он требования выставляет!

– Ожирением?! – поразилась я.

Леди Маркаду чуть смутилась и дернула плечом:

– Не все, конечно. Но к целителям они постоянно бегают: неумеренное потребление эля и жирной ветчины весьма пагубно сказывается. У нас же как в королевские отряды людей зазывают: деньги небольшие, зато полное довольствие во всех трактирах.

Пока мы возмущались, Лидсмад дочитал статью и сложил газету.

– А чему вы удивляетесь? С драконами мирный договор был подписан когда?

– Давно.

– Очень давно, – наставительно поправил меня дракон. – По данкатлскую сторону гор никаких иных государств нет, воевать не с кем. Вот если на ту сторону перейти, то там вольных княжеств больше десятка. И все друг с другом воюют. И вот там боевые маги могут и с драконами схлестнуться. Но не в наших горах, конечно.

Дочитав газету, я ее отложила. Все довольно грустно. Мы оказались в центре Драконьих Гор на птичьих правах. Уже не посол и ее супруг-изгнанник, а дракон-изменник и его Квинлиг. Ох и удружил нам Сияющий Актур. Но почему?! Ну не мое же зелье его сдерживало, право слово!

– Это конец, – убито выдохнула мама. – Актур потребовал привезти в Данкатл всех вывезенных женщин. Мол, либо большой бал, либо большая война. Богинюшка-заступница, как же так-то?!

А я, тяжело вздохнув, мрачно сказала:

– Вот сердцем чую, что не обошлось без Венрайта. Что-то забористое он влил королю в уши, а результат – вот он, на газетных листах.

– Что мог сделать потерявший силу маг? – оторопел дракон.

– Немало, если он бывший ректор единственной Академии Данкатла, – задумчиво произнесла мама. – Да и судьей он был. На таких должностях глупые люди делают деньги, а умные – деньги и связи.

– Ты можешь как-то связаться с Карсом? – спросила я и прикусила губу.

А что, если это результат того разговора? Когда мама, Венрайт и я планировали кампанию против Гаро? Вернее, против всех Драконьих Гор. Мы ведь хотели подключить газетчиков.

– После ритуала приветствия, – кивнул Гаро.

Откашлявшись, мама осторожно произнесла:

– Не хочу показаться трусихой, но, может, стоит закрыться в особняке?

– Мы не можем. Согласовать время ритуала и не прийти – подписать себе смертный приговор, – покачал головой Лидсмад. – Такого оскорбления нам не простят. Не переживай, Аркадия. Вам с леди Маркаду ничего не грозит.

Дракон отвернулся, я тоже отвела взгляд. Мимо нас проплывали улицы нижнего города: дома с причудливо оформленными окнами и редкие высокие фонари с гроздьями осветительных шаров. И только матушка что-то судорожно подсчитывала на пальцах.

– Я думаю, что сегодня нас будут грязно совращать, – сказала она, когда город остался позади.

И, пока мы с Гаро переваривали это странноватое предположение, мама задумчиво поправила сама себя:

– Вас будут грязно совращать поработать на благо Драконьих Гор, а я рядом постою.

– Ты к чему? – выдохнула я.

– К тому, что время для приветственных танцев подобрано не случайно, – хмыкнула она.