Несовершенный рай

– Быстро к двери!

И, едва они начинают двигаться, привожу огнетушитель в действие, направив раструб на чудовище в ту секунду, когда оно уже почти прыгает на меня; охлаждающая пена покрывает его морду, ослепляя животное. Зверь разъярённо рычит, отплёвываясь и пытаясь лапой убрать пену с глаз, но я, так и не выпустив огнетушитель из рук, уже бегу вслед за остальными; до заветного спасения оказывается ещё большее расстояние, чем мне показалось сначала. Спрыгнув, наконец, с моих плеч, лисёнок несётся прямиком к Лейле – она оказывается самой проворной и уже с усилием тянет на себя металлическую дверь. Та поддаётся как раз вовремя, потому что монстр, даже не до конца восстановив зрение, бросается вслед за улепётывающей добычей. Мы вваливаемся в довольно узкий для нас шестерых (семерых, если считать лисёнка) коридор со скудным освещением. Диего и Алистер вместе запирают за нами вход, и уже через секунду я слышу, что чудовище скребёт его когтями. Остаётся надеяться, что дверь выдержит.

– Хорошо соображаешь, Принцесса, – говорит Джейк. В его голосе больше не слышно ни паники, ни яркого луизианского акцента.

Я, прерывисто дыша, киваю и сползаю вдоль стены на пол, прежде чем из моих рук с грохотом выпадает чёртов огнетушитель. Краем сознания отмечаю, что моя кровоточащая рука оставляет на грязном бетоне след.

– Эй, Мари, – Диего обеспокоенно склоняется надо мной, – ты как? Нужно чем-то остановить кровь. Господи, ты такая бледная!..

– Всё хорошо, – вру я, пытаясь сморгнуть пляшущие перед глазами чёрные точки, – ты должен был сказать что-то… вроде… «Я же говорил».

– По-моему, она бредит, – в панике произносит Куинн.

– Эй, Принцесса, держись, – это уже Джейк садится на корточки рядом со мной и поворачивает мою раненую руку так, чтобы разглядеть раны.

– Нужно чем-то промыть и перевязать, – цокает Алистер. Кажется, он тоже взволнован, или у меня совсем крыша едет?

Лисёнок утыкается головой в мой бок, своеобразно выражая и свою поддержку.

На помощь неожиданно приходит Лейла, протягивая бутылку воды и упаковку салфеток из своего рюкзака; Диего забирает у неё всё это и дрожащими руками промывает мои раны. От прикосновения к порезам с моих губ срывается протестующее шипение, а кровь продолжает сочиться из разорванной кожи. Куинн с усилием отрывает от подола своей белой рубашки порядочный кусок ткани и, мягко отстранив Диего, перевязывает мою руку в несколько слоёв. Импровизированная повязка частично пропитывается кровью, но спустя несколько минут я чувствую, что способность видеть восстанавливается одновременно с тем, как сердечный ритм приходит в норму. Не сказать, чтобы мне стало совсем уж хорошо, но, судя по всему, ткань замедлила кровотечение, и пока что этого достаточно.

– Спасибо, – говорю я, аккуратно поднимаясь с пола – слабость в ногах всё ещё заставляет осторожничать.

– Тебе спасибо, – отвечает Куинн, – за то, что закрыла меня собой. Но, Марикета, – она хмурит брови, – не делай так больше. Не стоит рисковать собой из-за меня. Я… этого не стою.

Я не успеваю ответить и даже обдумать её странные слова, потому что тут же Диего возвращает нас к более насущному вопросу – потому что именно он низко рычит из-за двери.

– Кто скажет мне, что это вообще такое?

– Разве не очевидно? – раздражённо бросает Алистер, и я решаю, что его беспокойство мне привиделось. – Smilodon fatalis.

– И что бы это, нахрен, значило? – моментально закипает Джейк, впрочем, делая шаг ко мне и придерживая меня за плечи.

– Саблезубый тигр, – с наигранным терпением поясняет Алистер.

– Ну да, это ведь было совершенно очевидно. Я, должно быть, забыл в пещере своё костяное копьё и набедренную повязку, ведь на дворе хренов десятый век до нашей эры!

– Окрас больше похож на леопарда, чем на тигра, – неудачно вставляю я.

– Саблезубые кошки давно вымерли, – пожимает плечами Куинн, – может, эта штука была выведена искусственно? Клонированием или что-то в этом роде.

– Наш отпуск превратился в «Парк юрского периода»? – одновременно с ней произносит Диего.

– Ну, знаешь ли, – Алистер оставляет реплику Диего без внимания, обращаясь к Куинн, – у «Rourke Industies» много различных отраслей, но клонированием они точно не занимаются. И более того, саблезубые тигры жили в плейстоцен, а не в юрский период, примерно сто сорок миллионов лет назад, – это он уже говорит для моего лучшего друга, видимо, неспособный проигнорировать такую, блин, вопиющую ошибку.

– Боже, Малфой, кого это волнует? – искренне изумляется Джейк.

– Кто вообще говорил о «Rourke Industries»? – удивляюсь я, и Алистер покрывается пятнами. – И какая в принципе разница, как это существо называется, откуда оно – клонировали его или чёрт знает что ещё. Хоть бы это был зомби-тигр, главное то, что оно опасно.

– Зомби-тигр был бы вообще криповым, – не в тему вворачивает Диего.

– Я просто говорю о том, что мы могли бы включить голову вместо того, чтобы носиться по помещениям, как маленькие испуганные зверьки. Такие, как твой новый друг, Марикета, – Алистер кивает на жмущегося к моим ногам лисёнка. Зверёк обиженно мурлычет.