Неспящая красавица

– Господа, не изволите ли подсказать, кому принадлежит этот револьвер?

– Его сиятельству, – голос Саши упал, словно камень в воду. Надя быстро перевела взгляд на побледневшего Долгорукого, с него на Остина. Дворецкий знал все и обо всех в этом доме.

– Остин?

– Все верно, ваше высокоблагородие. Я видел этот револьвер у его сиятельства.

– Это грязный поклеп! – еще громче возмутился Долгорукий. – Я потерял его! Или его украли! Да-да, украли! Зачем мне было убивать собственного камердинера!

Андрей за ее спиной тихо хмыкнул.

– Где вы были, ваше сиятельство? – Твердый и спокойный голос давался Наде с видимым трудом.

– В оранжерее! Прогуливался после обеда. – Он перевел взгляд с лица барышни на оружие. – Я не видел свой револьвер со вчерашнего дня!

То, что оружие принадлежало Долгорукому, еще, конечно, ничего не значило. У каждого из присутствующих была возможность выстрелить. Надя покосилась на Андрея и Филиппа, которые стояли рядом, но не смотрели друг на друга.

Тело Ильи снесли в ту же комнатку, где уже в мертвенном холоде лежал светловолосый юноша. Такая храбрая во дворе, Надя предпочла при этом не присутствовать. Андрей ловил себя на мысли, что он все хотел записать барышню в чувствительные натуры, но вовремя вспоминал, что перед ним не просто выпускница Смольного, которая должна падать в обмороки от вида крови, а капитан-дознаватель.

Вдруг вспомнив кое-что, Андрей подошел к юноше. Избегая смотреть ему в лицо, маг провел пальцами по лацканам камзола и быстро нашел искомое: торчащие нитки и маленькую дырочку. Порывшись в карманах, он достал золотой значок алхимической ложи и приложил к ткани. Отверстие, да и едва заметный отпечаток, оставшийся на лацкане, подходили идеально.

Из комнатки он вышел в задумчивости: его ждали спутники, но Андрею не терпелось поговорить с изобретателем. Идя по коридору, он чуть не врезался в дворецкого:

– Остин! Это вы. Простите. Кстати, – решил все же уточнить Андрей, – а вы всех слуг опросили? Никто этого светловолосого юношу не опознал?

Остин, остановившись, удивленно взглянул на него:

– Так я сразу Филиппу Алексеевичу ответил, в тот же вечер. Михаил это, Плотников, бывший ученик Владимира Александровича, частый гость здесь.

Причина смерти и орудие убийства были установлены, оставалось одно – найти убийцу. А для этого понять мотив. Андрей искренне надеялся, что портфель, который обнаружился у тела камердинера, им в этом поможет.

Они расположились в их маленьком «штабе» втроем. Надя взяла на себя обязанность вытащить содержимое их главной улики.

– Андрей, я прошу прощения. – Баум неловко откашлялся, пока Надя вскрывала портфель. – А где были вы в момент выстрела?

– В библиотеке, читал. – Вопрос был справедливым, но внутри все равно что-то обидно царапнуло, задевая офицерскую гордость. – А вы?

– Я… – Маг замялся, взглянул на барышню, которая как раз подняла взгляд от портфеля. – Отошел по нужде.

Андрей быстро посмотрел на Надю, столкнулся с ней взглядами. Губы барышни сжались в упрямую полоску, а щеки едва заметно покраснели.

– Я осматривала второй этаж.

Ясно. Ни у кого из них не было алиби. Застрелить камердинера мог кто угодно. Все уставились на портфель, как на последнюю надежду этого корабля, который стремительно шел ко дну.

Надя по очереди доставала из вместительного портфеля интересные предметы: часы немецкие, золотые, тонкой работы, запонки с бриллиантами, несколько книг, по всей видимости, редкого издания и еще несколько исключительно дорогих вещей. Следом за ними она вытащила нечто замотанное то ли в тряпку, то ли в кусок шторы. Развернув кокон из ткани, Надя достала продолговатую колбу с какой-то жидкостью.

– Что это?

– Позволите? – Андрей взял колбу и посмотрел жидкость на свет. Филипп за его спиной издал задумчивое «Мхм».

Из портфеля было вынуто еще несколько таких коконов. В колбах были разные порошки, жидкости. Каждый из них оба мага внимательнейшим образом осматривали и хмурились все больше.

– Ну не томите.

– Это вещества, которые используются в алхимии. – Андрей поочередно указал на колбы, которые стройным рядом лежали на столе. – Crocus veneris, Aqua Fortis, золото, ну и так далее.

Надя едва сдержалась: это поняла даже она.

– Самые дорогие из них, – уточнил Филипп.

Вывод напрашивался сам собой: Илья украл все самое дорогое, что было в поместье и пытался с этим скрыться. Но зачем? И что, точнее, кто ему помешал?

Надя тем временем достала из потайного кармашка портфеля еще одну вещь. Алхимические часы сверкнули блестящим боком начищенного белого золота. Надя отщелкнула крышку, заглядывая внутрь.

– Стоят. – Барышня ловко поймала маленький ключик, который висел на отдельной цепочке. Все правильно, граф получил свои часы наверняка еще до того, как их стали делать на новый лад с ремонтуаром[7]. Но как только ключик со щелчком вошел в паз, Надя ойкнула.

– Что такое? – Филипп подался вперед.

– Здесь игла… – Надя растерянно повертела часы в руках, принялась рассматривать ключ, но ничего острого на нем не было. – Странно.