Неспящая красавица (СИ)

Сопровождаемые магическим синим пламенем они повернули направо, туда, где виднелась приоткрытая дверь. Это оказалось искомой кухней, вряд ли её можно было с чем-то перепутать. Посреди широкого помещения стоял длинный стол-остров, на котором, скорее всего, происходило главное священнодействие. Тут до сих пор стояли какие-то блюда, плошки, тарелки. В глубине у стены притаилось дровяная плита, на которой, видимо, и готовилась еда. Андрей помнил подобные старомодные приспособления ещё на кухне в родительском поместье, куда он бегал за лишним кусочком пирога к Нюрочке, молодой поварихе, которая души не чаяла в маленьком барчонке.

Кроме того, здесь была целая куча шкафов и буфетов, которые хранили в своём нутре всевозможную кухонную утварь, посуду и изящные сервизы для многочисленных гостей Адлерберга.

Справа находился глубокий эркер, в котором притаился длинный стол со стульями, где, скорее всего, ела вся дворня, а в углу камин. Большой, почти по грудь Андрею, родной брат того, что стоял в гостиной. Орнамент тут только совсем иной.

Сзади раздался грохот. Это Надя полезла по шкафам, проверять наличие чего-то съестного и девушку чуть не завалило отрядом сковородок.

— Вы в порядке?

— Если не считать полного разочарования и пустого желудка, то да, — Надя не стала складывать сковородки обратно, а просто с тяжёлым вздохом встала и направилась к Андрею, на ходу осматриваясь.

— Бывали здесь?

— Кажется, да, — Надя подошла к магу, который увлечённо разглядывал резные узоры на портале камина. — Увидели что-то интересное?

— Знаете, что такое макабр? — Андрей провёл пальцами по каменному узору, смахивая пыль с угадывающихся фигур.

— Пляска смерти? — полицейская усмехнулась, не без иронии глядя на мага. — Проходили что-то в кадетском корпусе.

— Зря смеетесь, — заметил Андрей. — Этот изобразительный мотив широко использовался в Средние века с подачи церковников и, как ни странно, алхимиков. Но сейчас мало кто знает о его истинном значении.

— Я помню лишь ту историю, где «Пляска Смерти» — аллегория на бренность человеческого бытия. — Надя вслед за магом провела пальцем по фигурам на камне. — Смерть в безумной пляске ведёт за собой в могилу всех без разбора: мужчин, женщин, стариков, детей, королей и крестьян.

— Всё верно, — кивнул Андрей и потёр ладони. В подвале и правда было зябко, но маг не пытался согреться. — Однако в алхимии это ещё своеобразная отсылка к Великому деланию. К одной из его частей точнее: Нигредо.

— Полное разрушение. — Полицейская часто слышала об алхимии от матери, да и книг у них в доме, посвящённых алхимии, было больше, чем женских романов или учебников. Что ещё было делать маленькой девочке дома, скучая на каникулах?

— Полное разрушение, за которым непременно идёт возрождение, — Андрей сделал лёгкое движение рукой и огонь в камине вспыхнул, не в пример легче прошлого раза. Надя испуганно отпрянула, помня ещё вчерашние упражнения с огнём, но этот как будто был смирным. — Без разрушения невозможна новая жизнь.

В серых глазах красиво отражались огненные всполохи. Полицейская невольно засмотрелась. Сейчас в тёплом свете пламени лицо Андрея казалось не таким… надменным, что ли.

Маг повернул голову и улыбнулся, показывая, что прекрасно заметил Надин взгляд. Барышня немедленно насупилась, предавая себе самое серьёзное выражение лица. Андрей с трудом, но всё же сдержал смешок. Полицейская откашлялась.

— Как думаете, это поможет? — спросила Надя.

Кажется, они с магом пришли к одному и тому же выводу — пробуждение дома и его жителей зависело от камина. Он как будто своим теплом пробуждал ото сна сказочное сонное царство.

— Вот и проверим, — пожал плечами Андрей. Он выдвинул один из стульев, жестом пригласил Надежду присесть. Полицейская отодвинула себе другой стул и села неподалёку.

На языке вертелось: «Упрямая пигалица». Но Андрей только хмыкнул. Потянулся было к портсигару, достал одну из сигарет, но закуривать не решился. Воздух тут и без того был тяжёлый, спёртый. Не удивительно, учитывая, что здесь никого не было вот уже двадцать лет. Зато самое время было выяснить вопрос, который не давал ему покоя.

— Надежда Ивановна, — полицейская повернула голову к магу. — Вы мне не хотели бы ничего рассказать?

Было одно мгновение, когда брови её взметнулись вверх, глаза расширились, словно бы в испуге… Но в следующую секунду Надежда уже поморщилась, словно от зубной боли.

— Что, например? Как звали моего любимого пони? — полицейская скрестила руки на груди.

— Не вижу толку от этого, безусловно, интересного факта, — Андрей провёл в воздухе сигаретой. — Например, почему вы мне не рассказали о том, что являетесь единственной наследницей всего этого великолепия?

— Откуда вы знаете? — Надежда немедленно вспыхнула.

Вот уж темпераментная натура, — подумал Андрей, — и как ей с такими качествами в полицейском управлении служится.

— Ваш любезнейший изобретатель нашептал, — не стал отпираться маг. — Он, видите ли, принял меня за вашего жениха и пришёл в ночи выяснять, какие у вас планы на наследство вашего дядюшки.