Неспящая красавица (СИ)

Когда молодые фельдфебели входили в бальный зал, всё кругом меркло от их сияния. Мундиры с иголочки, начищенные до блеска сапоги, безупречные манеры, очаровательные улыбки, обольстительные речи. Каждый из них был завидным женихом. Если по рождению маг не обладал титулом или имуществом, то всем этим его обеспечивали врожденные способности к магии. Платили за такую опасную службу хорошо. К тому же многие из них не брезговали прибегать к алхимикам для того, чтобы улучшить здоровье и внешний вид. Кто не хотел бы такого в мужья или зятья?

Обласканные почетом и вниманием, они зачастую пренебрегали простыми человеческими качествами и даже законом. Что и подтвердила информация, которую Надя услышала из уст своего начальника: Голицын не первый раз стрелялся на дуэли, соперника убил, обычного человека, не мага, между прочим, а теперь сослан сюда, отсидеться, так сказать, пока на него снова не обрушится милость начальства.

Таким, как он, убить человека — что прихлопнуть назойливую муху. Что ему сделал тот гвардеец? Отдавил начищенный сапог? Не поделили столичную красавицу?

Но теперь нарисованный образ никак не сходился с реальностью. На деле маг казался хоть и немного заносчивым павлином, но при этом понимающим и заботливым. Вспомнить хотя бы, как он примчался к ней на второй этаж, когда услышал выстрелы. Или как он вливал в неё силы. Или это его галлюцинация в саду. Не просто так же Андрею привиделась её смерть.

Тем временем пока они разговаривали, кухня постепенно начала приобретать свой первоначальный вид. Как и в гостиной, всё менялось будто по велению чьей-то невидимой руки. Стены, потолок, мебель и кухонная утварь вновь приобретали вид, что и двадцать лет назад. Со стороны это выглядело так, будто кто-то стирал тряпкой пыль, только с пылью уходили и естественные разрушения вещей, возвращая все на свои места. Как и в первый раз, это выглядело впечатляюще.

— Надежда Ивановна?

Надя встрепенулась, понимая, что её уже некоторое время зовут, но она не слышит. Все взгляды были обращены на неё, а она смотрела на одного лишь Андрея. Кровь прилила к щекам, неловко как…

— Простите, я задумалась, — она побыстрее постаралась отвести взгляд. Наткнулась на лицо камердинера, который улыбался. Понимающе и… как-то печально.

— Говорю, идёмте в ледник, посмотрим, останемся ли мы сегодня голодными, — мягко произнес маг, делая вид, что не заметил пристального взгляда полицейской на себе.

* Лучшим выпускницам Смольного института благороднх девиц по выпуску преподносился "шифр" — золотой знак с инициалами императрицы. Лучшие из лучших становились фрейлинами двора. "Быть пожалованной шифром" — означало получить придворное назначение на должность фрейлины.

Глава 8

В леднике их ждала удача. Заключалась она в том, что все продукты оказались на месте. Карл Арнольдович поцокал языком, понюхал рыбу, что лежала на леднике, потрогал овощи и вынес свой вердикт:

— Каша гурьевская, консоме с пирожками, яйца кокот, — перечислил он таким тоном, будто не меню завтрака декламировал, а состав личного войска.

Раздался звук, похожий на урчание огроменного кота. И Андрей хоть и был голоден, но был уверен, что это не у него.

— Карл Арнольдович, голубчик, спасёте на всех! — маг приложил ладонь к груди. — Может вам кого в помощь отрядить?

Повар, сначала недовольно поморщившийся, задумался, кивнул:

— Дуню и Груню пришлите ко мне, лишним не будет. А Сашка и этот рыжий пусть накрывают.

На том и порешили. Когда повар ушел, ворча себе что-то под нос, Андрей проверил артефакты, которые должны были поддерживать холод. Те, к великому удивлению мага, работали и даже были достаточно заряжены. Он на всякий случай влил в них ещё немного своей энергии, но исключительно, чтобы перестраховаться.

В коридоре, который вслед за остальным подвалом тоже восстановился, уже ярко горели светильнике, дознавателей поймал «тот рыжий».

— Я прошу прощения, — парень замялся, неловко поправил на себе грязный жилет. — Хотел справиться по поводу Александра Борисовича.

— Нам пока нечего вам сообщить, — ответила Надя, рассматривая камердинер. — Вы последний раз его когда видели?

— В своей комнате. Граф сидел над бумагами, отослал меня, сказал, что я ему в ближайшее время не понадоблюсь. Думаю, это было где-то… — молодой человек растерялся, очевидно, не зная, как теперь обращаться с понятием времени. — Час назад?

Дознаватели дружно кивнули, обозначая, что поняли. Двадцать лет и час назад. Абсурдно и ясно одновременно. Даже к самым странным и страшным обстоятельствам в жизни со временем привыкаешь.

— Илья, будьте добры, помогите наверху. Накрыть на стол и остальное, так как горничные будут заняты на кухне, — в голосе полицейской прорезались какие-то властные нотки. Андрей, кажется, впервые за всё это время уловил их сходство с матерью.

— Да-да, конечно, — мелко закивал камердинер. — Только попрошу у Са… Александра новую рубашку, — и виновато улыбнулся.

— Ещё один вопрос, — Надя остановила уже разворачивающего Илью. — Что произошло между вами с Карлом Арнольдовичем?