Неспящая красавица (СИ)

— Нет-нет, все хорошо, — поспешила его заверить горничная. Эта была та из сестёр, которая в первую минуту приглянулась Андрею. С большими и красивыми глазищами, чуть ниже ростом, и не имеющая, в отличие от своей сестры, ужасной привычки по-бабьи ныть. — Ваше высокоблагородия, все молчат, не понимают, что происходит. Это так страшно, — пожаловалась барышня, подвигаясь всё ближе. — Гадаем, что же там, в мире за это время произошло…

Эффект внезапности испарился, и до Андрея начало доходить, что именно хочет от него горничная. Он скосил глаза на пальцы, которые вцепились в его локоть, улыбнулся как можно очаровательней, накрыл своей ладонью, горячую ладошку девушки, намереваясь её мягко отстранить.

— Прошу вас, — маг запнулся, так и не решившись назвать горничную по имени. — Не тревожьтесь понапрасну. Уверен, ещё до вечера мы…

Все его попытки отстраниться потонули втуне. Барышня вцепилась как репей — не отцепишь. Сделала решительный шажочек вперед и прижалась к Андрею, нарушая всякие возможные и невозможные правила приличия.

— Ваше высокоблагородие, лишь на вас вся надежда, — вздохнула она томно, припадая к груди мага. — Прошу, не осуждайте простую девушку за то, что она словно мотылек на свет, летит к теплу и защите.

Андрей набрал побольше воздуха в грудь, чтобы уже решительно дать горничной отставку, но та, видимо, почувствовав его порыв, вскинула испуганно голову. Кончиками пальцев она быстро накрыла его губы.

— Ах, не говорите ничего! Но терпеть больше сил нет. А что, если опять заснем? Сгинем лет на сто? — шептала она торопливо. — Знаю, что грех, всё на себе возьму. — И тёплые губы стремительно накрыли его.

Штабс-фельдфебель пал под натиском чужой решительности и абсолютной убеждённости в собственных силах. Андрей до того опешил от происходящего, что даже не сообразил отстраниться. Только и успел подумать, что судьба над ним странно смеялась. В любой другой ситуации он бы уже сам давно зажал миловидную горничную в тёмном коридоре, ощупывая тонкой форменное платье. Но теперь ничего внутри него не шевельнулось навстречу девичьему порыву. Наоборот, внутри что-то шевельнулось мерзкое, и перед внутренним взором возник образ Наденьки.

Он не увидел, почувствовал взгляд на себя, тяжёлый, прожигающий насквозь. Поспешил отстраниться от горничной, решительно отодвигая ее от себя. Повернул голову, чтобы наткнуться на взгляд синих, отливающих каким-то демоническим желтоватым отблеском от ламп глаз.

Надя так и замерла на последней ступеньке лестницы, не решаясь ступить дальше. Картина, открывшаяся ей, подняла темную муть со дна души. Кольнуло обидой. Она тут бегает по особняку с языком на плече, а он — обжимается с Груней?!

Ей показалось, что грудь рвет щипцами от рвущегося наружу крика отчаяния. Титаническим усилием полицейская собрала волю в кулак, развернулась и поспешила обратно наверх, поднимая юбку, совсем забывая, зачем спускалась в подвал.

— Надежда Ивановна! — слышалось следом. — Надеж…

Полицейская громко хлопнула дверью, отрезая все звуки из подвала. Секунду размышляла, куда сбежать, и поспешила в левое крыло особняка, подальше от основного общества. Ей необходимо было побыть одной.

Первую комнату Надя сама не заметила, как пролетела. В гостиной сбавила шаг, чувствуя, как в груди перестает хватать воздуха, стоило перевести дух. По инерции полицейская дошла до другого конца комнаты, остановилась, лишь услышав голоса за дверью. Только Надя хотела прислушаться, как открылась дверь, из которой она пришла. На пороге возник штабс-фельдфебель.

— Надежда Ивановна…

Полицейская шикнула на него, приложила палец к губам, нахмурилась страшно, отчаянно показывая, что нужно молчать. Но Андрей Сергеевич, благо, был не из глупых. Он тихонько прикрыл дверь за собой и на цыпочках поспешил к Наде.

— Так я о том и толкую! — горячился один из собеседников за дверью. — Капитан-дознаватель, — фыркнул он презрительно. Гадать было нечего, этот голос принадлежал изобретателю. — Вот увидите, завтра тут ничерта не останется, а барышня будет в бриллиантах при дворе. А вы видели её жениха?

«Жениха?», — едва в голос не возмутилась Надя. Возмущение её красноречиво отразилось на лице. Андрей бесшумно подавился смехом.

— Жениха? — второй собеседник звучал почти столь же удивленно, как и внутренний голос Нади.

— А как же! — опять усмешка. — Какой ещё идиот попрётся в такую даль зимой? Ещё и пешком, если верить этой парочке. Посулила ему несметные богатства иль ещё чего.

Теперь уже настала очередь Андрея хмурится.

— Рано судить, — мягко оборвал гневную тираду собеседник изобретателя. — Мне — напротив, господин маг показался весьма приятным человеком.

— Долгоруков, — одними губами произнесла Надя. Андрей кивнул соглашаясь.

— А вот племянница Владимира, — задумчиво тянул гласные граф, — Я знал её мать. Скверная, склочная баба. С первого взгляда видно, что дочь пошла в Юлию…