Неспящая во льдах

– Умница. Дальше немного сложнее. Кроме реально видимого государства с его особняками, замками, дворцами и фонтанами, существуют три параллельных. Их ещё называют мистическими. Это Дарсия, пристанище демонов, Валгалла, дом валькирий и Атрия, моё, самое чудесное королевство. Эти государства закрыты. Попасть туда можно только через порталы, которые тщательно охраняются. Кстати, ты знаешь, что такое портал?

Я отрицательно покачала головой.

– Ну, это что-то вроде пространственно-временного коридора. Пройдя его, ты попадаешь в другое измерение. Вот представь. Ты стоишь на холме и видишь перед собой лес и озеро. Ты можешь поплавать и поохотиться. И лес, и озеро, реальны для тебя в твоей реальности. ― Королева усмехнулась. ― Прямо каламбурчик какой-то получился. Надо бы записать. Ах, чуть не отвлеклась. Так вот. Минуя портал, ты попадаешь в это же место, но уже в другой реальности. Вроде и год тот, и век, и широта, и долгота, вот только вместо леса там может стоять город, а вместо речки простираться пустыня.

Понимание давалось с трудом.

– Ты сказала, что это закрытые государства. Значит ли это, что я не смогу попасть туда?

Королева смутилась.

– Я могу пригласить тебя в Атрию, если Никсон позволит.

Я заметила, как Макс скривился. Эта мысль ему явно не понравилась.

– Демоны и валькирии далеко не так гостеприимны. Естественно, туда можно попасть и нелегально, но нет гарантии, что после этого ты не лишишься головы.

– К чему такие тайны?

Фея пожала плечами.

– Эльфы, демоны и валькирии ― самые сильные воины. Наши расы охраняют великие тайны, каждая свою. Чужаки не должны узнать о них, никогда.

– Макс! А ты был там?

Вампир кивнул, а Марикейт продолжила.

– Лорд Никсон ― известный миротворец, а, с недавних пор, начальник службы безопасности всего Дассета. Он имеет свободный доступ в любое из государств.

Мне требовалось время переварить услышанное, но королева не останавливалась.

– Теперь о жителях Дассета. Их составляют бессмертные, рождённые такими, полукровки, дети от смешанных браков, и смертные, которые являются парами коренных жителей страны. Среди всех можно выделить истинных, тех, кто застыл в физиологическом смысле на пике своих сил и останется таким навсегда, и мнимых. Эти существа, чаще полукровки, живут долго, но постепенно старятся. Они могут жить несколько столетий, но однажды умрут.

– Зачем мне всё это знать?

Марикейт округлила янтарные глаза.

– Как зачем? Мы с Никсоном пытаемся определить, к кому ты относишься, и пока ничего не понимаем. Ты не похожа на смертную по ряду параметров, но и ни на один вид бессмертных ты тоже не похожа. Так, сама по себе, какой-то генетический эксперимент, в хорошем смысле.

Я горько усмехнулась.

– Похоже, что так.

Теперь я уже не была уверенной в полном абсурде этого предположения. Начнём с того, что совсем недавно я считала абсурдом само существование фей и вампиров. И вот, одна из них сидит передо мной и светится, как настольная лампа, а другой облизывает острые клыки и улыбается. Это значит, что он уже проголодался.

Я хотела завыть. Хорошо рассуждать, когда всеми твоими отличиями от людей, являются удлинённые ушки и золотистое сияние. А во что превращаюсь я?

– И как мне узнать, кто я, понять свои силы и возможности?

Королева пожала плечами.

– Наведём справки у компетентных существ и возьмём тебя под наблюдение.

– Если я стану белой и пушистой, вы сдадите меня в цирк, а, если зубастой и агрессивной ― в зоопарк, или пристрелите. Да?

Никсон подошёл ко мне и обнял за плечи.

– В Дассете не убивают даже самых опасных существ. Для них есть тюрьма. Но тебе это не грозит. Я сумею защитить тебя.

Марикейт усмехнулась.

– Ладно, лорд. Я вижу, тебе не терпится отобедать. Прости, что не могу разделить с тобой трапезу, но у меня запланирована на сегодня ещё одна встреча. Аннора ждать не любит.

Я подняла брови.

– Кто такая Аннора?

Марикейт почти растворилась.

– Аннора Кианнейт Орния ― королева валькирий. Прощайте, господа.

Когда мы остались одни, я крепко прижалась к своему вампиру. Мне стало страшно.

Глава 12

Бар «Крейзи Импирити» вполне оправдывал своё название. Джилли чуть не оглохла. Звуки тяжёлого рока шли из шести огромных динамиков и концентрировались в центре небольшого прокуренного помещения. Всё внутри женщины начало вибрировать, вызывая головную боль. Она обвела взглядом подвыпившую публику, но заказчика среди поклонников тяжёлого металла не обнаружила. Во всяком случае, никто не проявил к ней ни малейшего интереса. Она уже хотела уйти, как поймала на себе тот самый заинтересованный взгляд.

– Эй, мисс! ― Невысокий парнишка вынырнул из-за барной стойки. ― Вы Джил?

– Во всяком случае, так меня звали ещё утром.

– Тогда идите за мной. Хозяин ждёт. Я провожу.