Неспящая во льдах

Чертыхаясь, Джил побрела за барменом через подсобные помещения и спустилась в подвал. Хвала небесам, тут царила благословенная тишина. Лампочка у самого потолка давала тусклый свет, достаточный лишь для того, чтобы не споткнуться о ящики и коробки, сложенные в высокие пирамиды. Коридор казался бесконечным. Наконец, остановившись перед металлической дверью, парень постучал. Цепкий взгляд Джилли обнаружил две миниатюрные видеокамеры, спрятанные под потолком. Она никогда не видела заказчика, но то, как он разговаривал по телефону, не оставляло сомнений в его неограниченной власти и безграничных возможностях. Интуитивно женщина боялась его и не раз успела пожалеть, что позволила Лидии втянуть себя в эту историю. Но отступать было поздно, точнее опасно. Так что, набрав в грудь побольше воздуха, Джил зашла в тесное помещение и плотно закрыла дверь.

Она не сразу увидела хозяина. Массивное тело мужчины окружал полумрак, скрывавший лицо. Но Джилли всё же смогла разглядеть, что у незнакомца был только один глаз. Второй пересекала кожаная повязка.

– Меня зовут Роден.

–Зачем мне это знать?

Заказчик улыбнулся. В темноте зловеще блеснули огромные клыки.

– Ты можешь навести справки обо мне и узнать мою репутацию. Думаю, тебя это простимулирует, и ты выполнишь свои обязательства.

– А если у меня ничего не выйдет? ― Пальцы предательски задрожали, пришлось сжать кулаки.

– Тогда ты умрёшь.

Джил усмехнулась.

– А где гарантия, что Вы не расправитесь со мной после того, как я доставлю носителя карты?

Мужчина пожал плечами.

– Такой гарантии не существует. Но у тебя появится шанс. Итак, ты приехала, чтобы умереть в этом подвале или обсудить дальнейшие действия?

Девушка уселась на стул.

– У меня есть информация, но я не знаю, как ею воспользоваться.

– Говори.

Роден не собирался спешить. Единственной задачей Джил стало наблюдение за Монтонеем и за его обитателями. Никакой самодеятельности, только визуальный контакт с объектом и детальный отчет раз в день.

Что ж, всё довольно просто. У неё в запасе сутки. Пришла пора навестить сестру.

Джил свернула в пригород Эдинбурга и остановила машину у одиноко стоявшего дома, который купила пять лет назад для Лидии. Женщина не стала въезжать в ворота. Она остановилась в нескольких ярдах и заглушила мотор. Откинувшись на подголовник, включила магнитолу. Рори Галлахер, виртуозный гитарист. Она была знакома с ним очень давно. И именно тогда полюбила блюз. Мелодия исцеляла её истерзанную душу, залечивала сердечные раны. Джил закрыла глаза.

Эдинбург. 1834 год

– Куда мы идём, Джил? ― Лидия едва поспевала за сестрой.

Девушка обернулась. Ей было жаль промокшую насквозь двойняшку, едва перебиравшую ногами в раскисших ботинках. Лидия всегда казалась слабой и беспомощной.

– Джил! Мы идём уже несколько часов. Мне холодно, я хочу есть.

Джиллиан раскрыла кожаную сумку и достала кусок хлеба и яблоко, всё, что удалось стянуть с кухни. После похорон она решила не возвращаться в дом наслаждений. Ей хотелось, во что бы то ни стало, избежать участи матери и спасти сестру, которая уже согласилась с предложением хозяйки борделя.

– Ешь. Скоро мы будем на месте.

Джиллиан даже не представляла, о каком месте идёт речь. Она просто шла вперёд уже несколько часов, невзирая на боль и усталость. Однако, сумерки неумолимо сгущались, а дождь усиливался. Предстояло найти ночлег.

– Потерпи немного, родная! Скоро, осталось совсем немного.

Через час девушка заметила небольшой домик у леса. Она решительно направилась туда, рассчитывая, что хозяева сжалятся над промокшими путницами и пустят переночевать. Цель придала ей силы. Она уже волокла ослабевшую Лидию на себе, и чуть не упала у двери, когда на улице появилась хозяйка. Пожилая женщина вскрикнула и выронила корзину.

– Боже мой! Агнус! Скорее иди сюда, помоги мне!

Высокий худой старик выбежал на улицу.

– Кто это, жена? Девушки? Такие грязные? В нашей глуши?

Вместе они кое-как втянули ослабевших сестёр в дом и усадили у очага.

– Чего рот раззявил, муж? А, ну, тащи ванну. Нужно отмыть маленьких чудовищ. А я пока заварю чай.

Не прошло и часа, как Лидия, облачённая в шерстяную ночную сорочку хозяйки, уже спала. Джил сидела в кресле с чашкой ароматного напитка.

– Хлоя, дорогая, ты бы дала девочке отдохнуть, а завтра уже приставала с расспросами.

– Иди спать, старик. А я не усну, пока не узнаю, кем являются эти юные леди.

Ангус махнул рукой и стал подниматься на чердак.

– Я слушаю, девочка, говори.

– Вот так мы тут и оказались.

Женщина задумалась.

– Это очень хорошо, что вы покинули дом наслаждений. Но вот как помочь вам? А хотите, оставайтесь с нами. Наша единственная дочь вышла замуж и переехала с мужем на север Шотландии. Мы с дедом остались совсем одни в этой глуши. Оставайтесь. Там, глядишь, что-нибудь придумаем.

Джилли покачала головой.

– Нет. Мы должны найти отца.

– Да где ж его искать? Вы же даже не знаете, кто он. Бессмертные разные бывают. Надо всё обдумать. Ну, скажи, что ты собираешься делать? Бегать от холма к холму, от пустоши к пустоши, и кричать: «Папа, приди»?