Неспящие. Агентство "Новолуние"

Семен все-таки немного ошибся – Владиславы в участке не было. Выяснилось, что прибывшие в церковь святой Маргарет полицейские немедленно связались с нужными людьми, и девушку взяла под крыло другая община, на сей раз нормальная. Спросив дорогу, стражи примерно через час добрались до места. Встреча подруг, наверняка уже успевших похоронить друг друга вышла бурной – с объятиями, слезами и прочим. Когда страсти схлынули, девушки искренне поблагодарили своих спасителей и Неспящие продолжили путь (фургон, правда, пришлось бросить, так как на две машины топлива уже не хватало).

Замок Сноу встретил стражей темными окнами и мертвой тишиной – ну, оно и неудивительно, в два-то часа ночи. Правда, Запалу на это было как-то пофиг и он, недолго думая, запулил в ров одно из своих изделий. Шарахнуло будьте-нате! Уже через пару минут из башенного окна с проклятиями высунулся привратник, однако узнав, что за гости пожаловали, мигом смолк и исчез – видно побежал докладывать хозяевам. И, надо сказать, уложился весьма быстро – Неспящие и их попутчицы даже не успели заскучать, как подвесной мост буквально рухнул вниз, а решетка ворот наоборот взлетела вверх со скоростью ракеты – так слуги спешили исполнить приказ!

Путь до главных дверей прошел небыстро – Мэрид то и дело останавливалась, чтобы взглянуть на дом, который, как ей казалось совсем недавно, она больше никогда не увидит. Девочка пыталась что-то сказать стражам, но увы, речь к ней так и не вернулась. Перед самым донжоном Неспящих попросили чуток обождать – хозяева еще изволили наряжаться. Запал было разворчался по этому поводу, но его пристрожил Шаман, сказав, что со своим уставом в чужой монастырь не лезут! Да и вообще, дворяне свои правила должны исполнять неукоснительно – разок покажешься перед гостями растрепанным или (не дай Бог!) в исподнем… все! Уважать перестанут однозначно!

Наконец, стражам разрешили войти. Чета Сноу, все еще немного заспанная, но при полном параде встречала группу в вестибюле. Дочерей с ними не было – видно решили не будить.

- Граф! – громко и четко произнес Шрам. – Мы сдержали слово! Ваша дочь вернулась.

С этими словами он отступил в сторону, пропуская Мэрид. Девочка бросилась вперед, но споткнулась о ковер и шлепнулась. Граф и его супруга стояли, словно громом пораженные! Эта малышка определенно походила на их пропавшую дочь,… но в то же время очень сильно отличалась. Бедняжка тянула к ним тонкие руки, открывала рот, но ни могла издать ни звука. На ее щеках блеснули слезы,… и это сокрушило повисшее оцепенение! Издав какой-то странный глухой звук, графиня Сноу бросилась к малышке и, упав рядом, заключила ее в объятия.

- Мэрид… девочка моя… – сквозь слезы говорила она. – Что… что с тобой случилось?! Почему ты молчишь? Почему твои волосы… белые?! Что… что с тобой сделали?!

Граф, наконец, тоже вышел из ступора и хотел подойти к дочери, но тут на весь вестибюль звонко раздалось:

- Мэри-и-и-и-ид!!!! Сестричка вернула-а-а-ась!!! – и вслед за этими словами на верхней площадке лестницы показалась Сибил,… в одном пеньюаре и чулках, но с неизменными чехлами для волос и в своей миниатюрной шляпке! Следом за ней, отставая на добрый десяток шагов, спешила горничная с платьем под мышкой.

- Госпожа, стойте! Наденьте, хоть что-нибудь! – кричала она, но дворянской дочери было не до ее увещеваний. Слетев вниз, она тут же заключила сестру в объятия с другой стороны!

- Сестренка, сестренка! Ты жива, жива! – твердила она. – Я же говорила… говорила, что ты не умерла, а мне никто не верил! Сестренка-а-а-а-а!!!

И Сибил заревела в голос. Неспящие же резко выкрутили головы, успешно делая вид, что их больше интересуют стены, пол и потолок вестибюля. А то вдруг граф решит, что они слишком уж пристально созерцают чисто символически прикрытую красоту его старшей дочери?

К счастью, в этот момент рядом оказалась горничная и принялась приводить госпожу в порядок, да и Его Светлость подоспел, чтобы помочь супруге и дочерям подняться с пола. Пока шла кутерьма, на лестнице возникло последнее действующее лицо – Изольда… в отличие от старшей, при полном параде и аккуратно расчесанная. Следом за ней, словно тень, двигалась Виолетта. Увидев младшую, девушка сначала замерла, не веря своим глазам, а затем тоже поспешила вниз. Чудом не упав на последних ступеньках, Изольда все же успела схватиться за перила, а потом Мэрид очутилась в ее объятиях. Поседевшая до времени девочка плакала и открывала рот, но никак не могла выразить свои чувства,… да и сестры с матерью и служанками тоже не сдерживались – все искренне радовались, что младшая дочь вернулась домой! Но вот Изольда ненадолго отвлеклась, чтобы поблагодарить стражей… и тут увидела Мариэль! Брови девушки сошлись к переносице… мелкая вздрогнула.

- Ну! Давай уже – шепотом произнес Шрам. – Или так и будешь стоять столбом?!

Мариэль вздрогнула вновь,… но затем справилась с собой и, опустив глаза, произнесла:

- Изольда… прости меня,… пожалуйста… Я… такая дрянь! Но за эти дни… я многое поняла… и… и постараюсь измениться… Поэтому прошу… прости…