Неспящие. Агентство "Новолуние"

А дальше пошел пир горой! Саня мел за пятерых, да нахваливал, другие тоже старались не отстать от него. Шраму эта канитель, конечно же, не нравилась, но просто встать и уйти, сославшись на дела, значило обидеть хозяев, поэтому приходилось терпеть,… да и есть хотелось. Когда блюд на столе заметно поубавилось, настала очередь десертов: всевозможных пирожных, кексов, джемов и, разумеется, огромного сливочного торта! После трапезы, Крот вежливо попросил позвать поваров и от души поблагодарил их за прекрасную еду. Главный повар – рослый и полный мужик с густыми черными усами чинно поклонился все присутствующим. Оно и понятно – кому ж неприятно слушать лестную оценку своим умениям!

- Ну, а теперь – произнес хозяин дома, когда горничные начали убирать со стола. – Думаю, настало время разговоров. Прошу вас расскажите, как вы нашли Мэрид,… не утаивая ничего.

- Пять минут, с вашего позволения! – ответил Шрам. – Нам нужно обсудить один конфиденциальный вопрос… ну и покурить заодно.

- Хорошо. Жду вас в кабинете.

Неспящие вышли на улицу.

- Ну и что за вопрос? – пробурчал Запал. – Вроде ж все уже справили!

- Все, да не все – ответил Шрам. – В общем,… нам нужно вернуться на остров!

- На фига?!

- Потому что Эмеральд вот-вот умрет! – уже резче произнес Данковский. – Пошли, покажу кое-что.

И отвел товарищей на задний двор замка. За время отсутствия Неспящих клеверный лужок почти весь погиб – среди сухих растений сиротливо зеленел маленький островок из семи или восьми росточков.

- Вот – указал на него Игнат. – Этот клевер отсчитывает оставшееся время ее жизни. И у Эмеральд осталось не больше двух дней! И я более чем уверен, что последняя реликвия спрятана в катакомбах!

- Шрам, да ты хоть соображаешь, сколько мы ее там будем искать?! – саркастически произнес Вовка. – Мы ж и близко не знаем, где именно может быть эта побрякушка! К тому же там сейчас прорва народу – вояки, полиция, спецслужбы, местные охотники на нечисть, в конце концов! Мы ж такой тарарам устроили, что его только глухой не услыхал!

- Знаю! Потому и идем все вместе! – кивнул лидер. – А насчет поиска… у меня… свой метод. Что же касается местных…

- Выручу! – коротко произнес Крот. – Будем надеяться, что магов там все-таки не будет.

- Отлично! Значит…

- Господа! Господа!

Неспящие обернулись на крик. К ним на всех порах летела служанка Сибил (совсем недавно Шрам выяснил, что ее зовут Белль) и вид у нее был крайне взволнованный.

- В чем дело? – произнес Данковский, когда девушка остановилась рядом.

- Вам… посылка – выдохнула та. – Ее доставили… только что. Меня отправили… найти вас и…

- Веди – коротко кивнул лидер стражей.

Горничная быстро кивнула и повела стражей к донжону, в вестибюле которого, на одном из стульев стоял прямоугольный предмет, аккуратно обернутый упаковочной бумагой. Под ней оказалась очередная картина, на которой был изображен высокий холм с пожухлой травой и огромное, почерневшее от времени дерево с кривыми корявыми ветвями, производившее довольно мрачное впечатление. Словно этого было мало, все ветки на концах были покрыты так называемыми «ведьмиными метлами» – паразитическими растениями, напоминающими развесистые кусты, с тонкими изогнутыми прутьями. Едва взглянув на полотно, стражи гурьбою двинулись на поиски хозяев, прикинув, что те наверняка могут что-то знать.

И не ошиблись!

- Да это ж «Ведьмины космы»! – сразу же опознал изображение граф. – Известное место! Расположено на границе трех владений: моих, барона Джонсона и герцога Макмиллана. Что интересно, этот холм никому из нас не принадлежит – все границы проходят по его подножию.

- Почему это? – удивился Крот.

- Да потому что недоброе это место! Стоило кому-то включить холм в состав своих владений, как у него все начинало идти кувырком! А как пересмотрели границы, так все и наладилось. Пробовали, конечно, от этого дерева избавиться, но не вышло – любой инструмент попросту ломался, да и с лесорубами несчастные случаи творились. Так что оставили все как есть.

- А где это место находится?! – нетерпеливо произнес Шрам.

- Зачем вам это? – удивился хозяин.

- Ваша Светлость, это очень важно! От этого зависит жизнь одного человека.

- Ладно, уточнять не буду – произнес граф. – От замка идите на восток, пока не окажетесь около оврага, потом по нему ступайте на север. Когда овраг сойдет на нет, найдите на одном из холмов каменные руины и от них идите в том же направлении.

- Спасибо, Ваша Светлость! – кивнул Данковский. – Простите, но наш разговор придется перенести на вечер! Сейчас мы должны попасть туда,… и как можно быстрее! Вернемся, расскажем все,… даю слово!

- Может, подождете? – граф кивнул за окно, за которым собирались иссиня-черные тучи. – Похоже, сейчас будет гроза.

- Нас этим не испугать! Парни, за мной! – с этими словами Шрам первым покинул кабинет.

Место неизвестно