Неспящие. Игра теней

Увиденное надолго врезалось в ее память и потом нет-нет да приходило во снах. В дюжине метров от здания общежития под слабым ветром колыхались верхушки деревьев аллеи. А над ними, прямо в воздухе, зависла угольно-черная лошадь! На ее голове были козлиные рога, силуэт слабо светился алым, а вместо глаз слепо таращились два бельма. Но Ассия почему-то была уверена, что создание прекрасно ее видит!

Странная лошадь подняла голову и вновь разразилась жуткими звуками, которые язык бы уже не повернулся назвать ржанием. И к своему ужасу Ассия услышала, как ей ответили! Послышался стук копыт, и к лошади подбежали еще две. На одной из них сидел закованный в доспехи рыцарь со щитом и копьем. Его силуэт также светился алым и казалось, что он составляет единое целое со своим скакуном.

- Да воскреснет Бог и расточатся врази его! Да бежат от лица Его ненавидящие Его! – зашептала Ассия молитву против злых сил.

Странная троица, похоже, сообразила, что ей пытаются противостоять и, издав то ли визг, то ли хохот, ринулась в атаку. Девушка едва успела произнести последние слова, как враги были уже рядом. И вдруг они отлетели назад, словно ударившись о стену!

- Именем Господа нашего – твердо произнесла Ассия – уходите, откуда явились! Пока я здесь, вы ее не тронете!

Дикий визг был ей ответом. Страшные кони закружились, словно гонимые ветром листья, а затем исчезли. Ассия перевела дух. Она только сейчас осознала, как бешено колотится сердце, а также то, что ее халат весь мокрый от пота. Девушка вновь взглянула на Элеонору. Та безмятежно спала, и ее личико в тот момент было спокойным и милым. Ничего общего с той холодной маской, в которую оно превращалось днем.

- Пока не буду ей ничего говорить – решила Ассия и бросила взгляд за окно. – Но что же это были за создания? И вернутся ли они вновь?

«Найтмары[1]. Слуги Дракона Пустоты!» – вдруг неожиданно четко промелькнуло в сознании.

- Что?! Что это только что было?! – испугалась Ассия и без сил опустилась на стул. Глаза против воли закрылись, голова свесилась на грудь, на девушку накатила неожиданная слабость…

…Она очнулась от того, что в комнате вдруг похолодало. Мокрая одежда неприятно липла к телу, а по коже бегали мурашки. За окном по-прежнему была ночь, а значит, сон Ассии длился от силы полчаса.

Поежившись, девушка решила принять душ и переодеться, благо санузел в комнате Элеоноры имелся. Но едва она поднялась со стула, как немедленно села обратно.

Около двери в комнату кто-то стоял!

Девушка хотела крикнуть, позвать кого-нибудь на помощь, но от ужаса не смогла даже открыть рот. А незваный гость, поняв, что его заметили, неторопливо вышел на середину комнаты. Это была молодая женщина или скорее даже девушка с неестественно бледной, почти серой кожей и белыми волосами до пояса. Полы ее черного плаща практически мели пол, однако спереди он был застегнут от силы наполовину, позволяя рассмотреть короткую серую юбку, черные чулки и туфли на высоких каблуках. Кроме того Ассия заметила, что блестящие пуговицы на плаще были выполнены в виде маленьких черепов с костями, что производило довольно жуткое впечатление. Но куда больший страх вызывали черные губы незнакомки и ее глаза – такие же желтые, как у Элеоноры, но лишенные всякой живой искры, и светящиеся бледным лиловым светом зрачки.

- Не шевелись – произнесла неизвестная сухим, лишенным эмоций голосом. – И не кричи,… иначе ей будет плохо.

Одновременно с последним словом в ее левой руке прямо из воздуха появилась огромная двухлезвенная коса, режущая кромка которой слегка надавила на шею спящей Элеоноры. По белой коже девочки побежала тонкая красная ниточка.

- Не… надо! – пролепетала Ассия.

- Тебе ее жаль? – как показалась девушке, удивилась незваная гостья. – Что и следовало ожидать от наследницы Сэнт-Клэр… и моей двоюродной сестры. Но я забыла о приличиях,… меня зовут Хелена.

Девушка хотела ответить, но язык вновь отказывался ей повиноваться. Собеседница же, решив, что внушение закончено, убрала оружие от шеи Элеоноры и, подойдя ближе, легонько коснулась пальцем лба Ассии. Бедняжка вздрогнула, настолько тот был ледяным, и вдруг почувствовала, как от места касания по всему ее телу растекается холод, заставляя застывать кровь и насквозь пронзая кости.

- Не старайся… тебе от нас не сбежать! – раздался такой же ледяной шепот Хелены. – В тебе наша кровь… и рано или поздно… она приведет тебя к нам!!!

Холод перехватил горло Ассии, сжал легкие словно тисками, проник в сердце. Девушка отчаянно пыталась сделать хоть малюсенький вдох, но ничего не получалось. Ее сознание кануло во тьму…

- Ассия, просыпайся! – кто-то несильно, но настойчиво потряс девушку за плечо.

Та открыла глаза и потянулась. Тело немедленно пронзили тысячи невидимых иголочек – все-таки спала она не в слишком удобном положении. Напротив стояла Элеонора.

- Очнулась? – спросила она. – Зачем ты ко мне приходила?