Неспящие в Чикаго

Нора, вздохнув, набрала код на двери семейной комнаты. Когда она вошла, ее окутал аромат свежесваренного кофе. Он был таким дразнящим, что Нора не раздумывая направилась к буфету. Она плохо спала ночью, проснулась очень рано и весь день пребывала в ступоре. Это было не похоже на нее, и Нора объяснила это тем, что вынуждена находиться в Чикаго, в городе, с которым было связано слишком много неприятных воспоминаний. Но у нее было чувство, что причина крылась гораздо глубже. Ее бессонница была как-то связана с Рейдом, но Нора не хотела это признавать.

Иногда ее охватывало ощущение, что она предала Шона, но думать об этом было невыносимо, и Нора отметала от себя эти мысли.

Ева сидела в кресле-качалке возле окна, с чашкой кофе в руках и время от времени поглядывала на улицу в сторону парковки.

– Высматриваешь своего любимого? – спросила Нора вместо приветствия.

Ева резко повернулась и нахмурила брови:

– Что это значит?

– Да ты, я смотрю, в дурном настроении! Не иначе, как отравление любовным зельем, – съехидничала Нора.

– Не будь такой ядовитой, тебе не идет, – посоветовала Ева, поморщившись. – Если у тебя день не задался, не стоит придираться к другим. В чем дело? Рейд перестал звонить? Это и должно было случиться. Женщины отскакивают от него, словно теннисные мячики. И никто надолго возле него не задерживается.

– Эй, оставь Рейда в покое!

Неужели так оно и было? Сердце Норы горестно сжалось.

Хуже всего было то, что Ева поняла это прежде Норы. Но это не имело значения. Нора была готова к расставанию. Рано или поздно у них должно было все закончиться. Так почему бы и не сейчас?

– Мы не пара, – сказала Нора более решительно. – Мы просто старые друзья.

– Да, конечно. И поэтому у тебя такое отвратительное настроение.

– У меня нормальное настроение! Это ты терзаешься от любовных переживаний.

Вздрогнув, Ева отвернулась и стала пить кофе, делая вид, что это ее совсем не задело.

– Я не знаю, о чем ты говоришь.

Нора с вызовом взглянула на сестру:

– Хочешь, я произнесу это имя вслух? Г-р-э…

– Между мной и Грэмом ничего нет, – гневно возразила Ева, но Нора подметила, что взгляд ее на секунду стал виноватым. – Да, я танцевала с ним на этом дурацком благотворительном вечере, но ведь не обо мне распускают сплетни!

Нора рассмеялась, но смех получился натянутым.

– Ты ошибаешься, если думаешь, что кому-то интересны наши отношения.

Ева молча достала свой телефон, набрала в интернет-поисковике имя Норы и протянула телефон сестре.

Сердце Норы бешено колотилось, пока она просматривала фотографии и заметки об их первом совместном выходе в свет в бесчисленных сетевых изданиях; в комментариях к ним какие-то совершенно незнакомые люди обсуждали ее личную жизнь, рассуждая о том, действительно ли ей нравится извращенный секс или она только притворяется, чтобы удержать этого загадочного и нелюдимого холостяка, строили догадки о том, появится ли в следующий раз избранница Рейда Чемберлена с помолвочным кольцом на руке.

Она покачала головой:

– Пусть лучше люди занимаются своими делами, чем болтают о таких пустяках. Неужели это представляет для них интерес: будет ли Рейд оставаться в списке завидных женихов? Кроме того, как ты сказала, он уже, наверное, забыл обо мне. О чем тогда говорить!

Нора развернулась к буфету, чтобы налить себе чашку кофе, в которой нуждалась как никогда, однако ее руки дрожали так сильно, что она не могла справиться с кофейником.

Если Рейд найдет время, чтобы встретиться с ней, она откажет ему. Должна отказать. Ей совсем не хотелось, чтобы пресса прознала про Деклана, а это было неизбежно, ведь рано или поздно журналисты выведают, что она одинокая мать, и тогда они вволю посудачат о том, поступится ли Рейд своей свободой ради чужого ребенка.

Когда звякнул телефон, она сначала не хотела вынимать его из кармана. У нее не было настроения читать очередные шутливые послания Рейда.

Но это было не шутливое послание.

«Я внизу. Хочу увидеть тебя».

Да, ей тоже хотелось его увидеть. Отчаянно.

«Где?»

«У меня в машине. Спустишься? Я не позволю никому сфотографировать нас».

– Мне надо выйти. Сможешь посидеть с отцом? – бросила Нора на бегу.

В ответ она услышала приглушенный стон Евы.

В лифте она постаралась взять себя в руки и подготовиться к серьезному разговору. Она должна сказать ему, что между ними все кончено. Сейчас.

Выйдя на улицу, Нора нырнула в лимузин, прикрывая лицо от назойливых папарацци, день и ночь карауливших у госпиталя. Как только дверца автомобиля захлопнулась, Рейд заключил ее в объятия, и Нора даже не успела вскрикнуть в знак протеста. Разум ее мгновенно помутился, когда его губы коснулись ее губ.

О да. Она так скучала по нему! Скучала по его запаху, по его сильным рукам. И она не могла оторваться от него.

Руки Рейда спустились к ее талии, проникли под джемпер, скользнули по обнаженной коже.

Собрав остатки воли, Нора уперлась ладонями в его грудь.

– Подожди, – задыхаясь, приказала она. – Я хочу сказать тебе кое-что, прежде чем моя одежда окажется на другом сиденье.

Рейд ухмыльнулся:

– Ты хочешь исполнить стриптиз? Хорошо. Если ты настаиваешь – давай.