Неспящий (СИ)

Твой медальон до сих пор со мной. Не устаю на него смотреть — цветок в нём будто до сих пор живой… Обязательно заберёшь, когда встретимся.

Твой брат Аббе»

Дорога отнимала у Тори много сил — раньше ему не приходилось перемещаться на такие большие расстояния. Первые дни в седле также давали о себе знать — ноги и спина неприятно затекали, а от постоянной тряски начинало укачивать. Но в целом ему трудно было постоянно думать о своей усталости, потому что картины вокруг сменялись с удивительной скоростью, и наблюдать доселе невиданную природу было невероятно захватывающе. Холмистый юг постепенно перерастал в равнины, засеянные молодым рисом, лишь изредка взрезаемые каменистыми скалами. Воздух становился свежим и влажным, пропитанным запахом риса и пресных озёр, и Виатор всё сильнее ощущал, как ему нравится дышать полной грудью, находясь в самом центре мира, пускай и чужого.

***

Когда путники спешились, вечер плавно перетекал в ночь. Тёмное небо всё сильнее сгущалось над головами, а промозглый ветер пробирал до костей. Вскоре начал накрапывать мелкий дождь, но на горизонте уже замаячил совсем слабый, но различимый огонёк. Здешние ворота были чуть более внушительными. Возможно, за счёт того, что примыкали к высокой каменной стене, оцеплявшей всю резервацию.

— Когда-то здесь был город, — прокомментировал Аббе, — но мор много лет назад выкосил его до основания. Оставшихся жителей переправили в ближайшие поселения, а здешние места ещё много лет стояли без дела, пока их не превратили в резервацию.

Виатор поёжился. Мёртвый город — не самое привлекательное место для визита.

— Чем могу быть полезен, путники? — выступил вперёд стоявший у ворот моложавый стражник, отчего фонарь в его руке закачался, заливая дорогу немного зловещим тусклым светом. Аббе подошёл к нему и с тем же спокойным выражением лица протянул точно такой же свиток, как и в прошлый раз, укрываясь от усиливавшегося дождя свободной рукой. Стражник поднёс свиток к лицу, неловко пытаясь одновременно осветить его фонарём, и, с горем пополам прочитав написанное, приоткрыл ворота.

— Добро пожаловать в Эос, — ровным тоном проговорил он, — сейчас будет трудновато найти приют, так что советую поторопиться с поисками.

Раньше Виатор думал, что резервация в Остэре — это гиблое место, но сейчас он осознал, насколько Остэр был столичным и благородным по сравнению с Эос. Дома здесь были ещё более тёмными и покосившимися, многие из них успели подгнить или хранили следы былых пожаров, и только каменные детали оснований, казалось, сохраняли их целостность. Дороги под ногами почти не было, практически всю землю укрывало единое грязное месиво. А ночной дождь только добавлял этому месту мрачности. На улице не было ни души, и ночную темноту освещала разве что парочка почти угасших фонарей в старинном стиле.

— И где же нам остановиться? — спросил Виатор, чувствуя, как стучат его зубы.

— Трудно сказать, здесь гораздо сложнее ориентироваться, — пожал плечами Аббе. Герои двинулись прямо, наугад, стараясь держаться главной улицы, если её вообще можно было таковой назвать. Город и правда казался мёртвым, будто люди покинули его много лет назад и так и не вернулись.

— Благородные тейна, что же вы мокнете под дождём? Так и простудиться недолго! — послышался голос откуда-то спереди. Аббе огляделся по сторонам и увидел мужчину чуть старше средних лет, стоявшего под навесом на крыльце, наверное, самого большого и свежего особняка из всех окружающих строений. Дом стоял на небольшом холме, а потому находился в некотором отдалении от других.

— Мы только что прибыли, — отозвался Аббе, пытаясь перекричать усилившийся дождь, — ещё не нашли себе ночлег!

— Что ж, я готов предоставить вам приют, — прокричал незнакомец, одновременно спокойно приложившись к густо дымящейся трубке, — безвозмездно!

— Счастливый день, не так ли, Тори? — повернулся к своему спутнику Аббе.

Внутри особняк оказался гораздо более приятным, нежели снаружи. Он был обставлен удивительно богато, и в свете десятков свечей вся эта роскошь казалась вдвойне впечатляющей.

— Моё имя Фебус Монэре, — радушный хозяин согнулся в вежливом поклоне. Он был невысокого роста, и виски его были подёрнуты лёгкой сединой. Глаза отливали привычным белым светом, а одет он был в роскошную шёлковую рубаху тёплого желтоватого цвета.

— Мы очень признательны вам, тейна Фебус, — поклонился в ответ Аббе. Виатор поспешил последовать за ним, но неловко накренился и чуть не потерял равновесие, — моё имя Аббе, а моего друга — Виатор.

Фебус поочерёдно протянул друзьям руки, и Тори на секунду ощутил неприятное жжение под рубахой, но ощущения почти мгновенно стёрлись, заставив его усомниться в их реальности.