Неспособный к белизне

— Нет, не только. В конечном счете речь идет о создании абсолютно нового типа оружия. Страшного и пока что непредсказуемого. И я не уверен, что аналогичные разработки не ведутся за рубежом. Сколько бы они не насмехались над тёмными физиками. Если нас опередят, Занкару придется распроститься со своим статусом мирового лидера. Понимаю, что наша национальная гордость волнует тебя менее всего. Но дело не в ней. Просто Занкар — страна цивилизованная. Мы не применим первыми такое оружие, но за наших потенциальных противников я поручиться не смогу. Под угрозой судьба всего мира.

"Ну, насчет всего мира ты, приятель, пожалуй, погорячился, — подумал Юрий. — Ты даже не представляешь, насколько он велик — весь мир. А так — удивительно знакомый коктейль из лозунгов, посулов и угроз. Как будто где-то я всё это уже слышал". Но иронизировать над Кваном не было никакого смысла, поэтому Кондрахин деловито спросил:

— В чём будут состоять эксперименты, и моя роль в их проведении?

Дальше пошел сугубо научный разговор и, слушая монотонную речь Квана Туума, Кондрахин еле удерживался от смеха. Белвед излагал в силу своего понимания, а точнее, непонимания, основы магического воздействия на объекты! В другой ситуации Юрий бы похлопал снисходительно собеседника по плечу, говоря: "Друг! Всё это увлекательно, а в чём-то даже правдиво. Но — увы! — не для Белведи. Нет здесь магии, сам проверял, и не раз". Но, с другой стороны, откуда белведу знать пусть и отрывочные, но в целом верные сведения о принципах магии? Да, есть отчего закипеть мозгам!

По наблюдению прислуги Сэмюэль Форс с некоторых пор очень изменился. До этого старый гринго мог часами просиживать в своем любимом плетеном кресле, вынесенном на террасу, то ли любуясь изменчивым морским пейзажем, то ли роясь в своих старческих воспоминаниях. Он, казалось, не замечал, что вокруг снуют люди, ел, что подадут, спал, пока не разбудят. Но вот американец словно помолодел. Он по-прежнему практически не замечал прислуги, но время проводил по-иному: часто уединялся в своей комнате, и часами слышались за запертой дверью его шаги. А однажды он и вовсе удивил всех, спустившись к морю в купальном костюме.

Стояла солнечная погода, но порядком штормило. Пенистые буруны сходились грудь на грудь с прибрежными скалами, вздымая в воздух фонтаны радужных брызг. Купаться в такую погоду мог либо безумец, либо самоубийца. Именно эти предположения пришли в голову слугам. Несколько поспешно кинулись наперерез, пытаясь остановить пошатнувшегося в уме щедрого хозяина, но Форс остановил их попытку таким властным окриком, что пришлось отступить.

Когда гринго довольно легко для своих лет вскарабкался на скалу, несколько человек нервно перекрестились. А старик тем временем ловко бросился в воду, нырнув под набегающий трехметровый вал. Минуты две его не было видать, но когда все уже решили, что придется искать новую работу, седая голова показалась метрах в пятидесяти от берега. Форс тут же ушел под очередную волну, и вскоре совсем затерялся в бурном просторе.

Через час Сэмюэль Форс вновь появился на берегу, как старый Посейдон с молодым телом. "Наверное, — смекнули слуги, — наш гринго когда-то выиграл Олимпиаду по плаванию". Никто из них ни за что не решился бы повторить его заплыв, хотя многие выросли на море. Между тем, Он был недоволен. Как будто что-то утеряно, а что — не поймешь. Он почувствовал это сразу, как только вернулся в свою телесную оболочку. Конечно, она не вечна, и по всем человеческим законам ей полагалось уж многие сотни лет удобрять собою землю. Но воля, управляющая ею, неизменно поддерживала ее в идеальном состоянии. Но что-то изменилось. Безрезультатно Он часами размышлял над причинами столь неожиданных перемен, произошедших с ним, понапрасну медитировал, прочищая все шестьдесят четыре тысячи энергетических каналов, пронизывающих его тело. Вот тогда Он и решил, что только погружение в первородную среду Океана поможет ему вернуть утерянное. Погода мало волновала Его, еще меньше — что подумают слуги.

Не случилось, не состыковалось. Великолепно работали лёгкие, ни разу не сбилось с ритма сердце. Но чего-то не хватало. Вроде как чувствуешь: нет ноги, а посмотришь — вот она, на месте. Смирение не входило в число Его душевных качеств, и Он продолжил свои размышления.