Неспособный к белизне

— А не спрашивали. По крайней мере, мой научный руководитель в курсе. А в чём, собственно, дело? Мой контракт в Фитире касается только спорта.

— Знаю.

Белвед так резко протянул Юрию бумагу, словно собирался швырнуть ее и лишь в последний миг раздумал. Документ оказался официальным запросом Ноисце. Фитирский аристократ писал вежливо, зато содержание можно было понимать как угодно.

"Прошу руководство Университета республики Занкар обеспечить приезд королевского подданного студента Юрена (Островитянина) в соответствии с условиями действующего контракта". Подпись и дата. Как говорится, коротко и неясно.

— Я решил, что ты просто сбежал из Фитира. Пришлось звонить этому Ноисце. Думаешь, раз Занкар богат, то и Университету деньги считать незачем?

— Я возмещу расходы.

— Оставь себе, боец. Ты лучше объясни мне, почему твой спортивный хозяин отыскивает тебя через руководство Университета? Нельзя, что ли, было связаться напрямую? Тем более, что речь идет, как я выяснил, всего о двух-трех днях. На учебе это никак сказаться не может. Предупредил бы своего руководителя, вот и всё.

Кондрахин — сама скромность — потупил глаза.

— Дело в том, ган, что даты выступлений назначаю не я. А свой новый адрес я просто не успел сообщить. Поначалу планировал поселиться в гостинице, но одноместный номер мне не по карману, а иначе самостоятельно не позанимаешься. Потому, кстати, и продолжаю выступления. В общем, пришлось снять отдельное жильё…

Факультетский начальник еще говорил, правда, уже достаточно миролюбиво, что, дескать, раз Юрен такой востребованный боец погла, то мог бы защищать честь Университета, и что не такие уж высокие в спорте заработки, а одаренным, но малообеспеченным студентам можно выбить отдельную комнату в студенческой гостинице, но Кондрахин его не слушал. Он думал о том, что именно следует доложить Тхану Альфену. Ибо вызов был именно от Альфена, хоть и сочинил его, и подписал, и отправил в Занкар Ноисце. Так было условлено. Максимальная огласка в данном случае сохраняла строжайшую тайну.

И опять та же загвоздка — Кэита Рут. Какая дурь придет в её прелестную кошачью головку, пока Юрия не будет? Выдержит ли своё заточение? А если что случится: визит каких-нибудь секретных служб, например? Чёрт их знает, какие тут порядки. Эх, не хотелось, но придется рассказать о белведке Тхану Альфену. Тот, конечно, не обрадуется, зато что-нибудь наверняка придумает. Ну, и отругает, конечно, по полной программе. Интересно, вдруг подумал Кондрахин, а как бы отнеслись к его сомнительному приключению Просветленные?

Фитир расположен всего на двести семьдесят километров севернее Занкара, но климат обоих государств совершенно разный. Кондрахин понял это, едва сойдя с самолета. Два месяца тому назад он покинул королевство в погожий солнечный день. Теперь же всё небо затянули низкие серые облака, порывистый ветер норовил залезть под легкую спортивную куртку, в которую был одет Юрий. Пришлось тут же в аэропорту раскошелиться на толстый шерстяной свитер.

Поклажей он обременен не был — всего-то небольшая сумка со сменой белья, так что отправился, не мешкая, в клуб Ноисце.

Хозяин был уже на месте и искренне обрадовался Кондрахину.

После традиционных и ни к чему не обязывающих вопросов, что, очевидно, принято во всех обитаемых мирах, Ноисце сообщил:

— Бой назначен на завтра. Твой противник сейчас шестой по рейтингу, ставят на него, ведь ты давно не выступал. Давай обсудим варианты.

— Кто он? Я его видел?

— Не ручаюсь. Разве что в Хевеке — он оттуда. Зовут Юока. Я посмотрел два его боя. Парень напористый, работает в классической манере. На мой взгляд, ты сильнее.

— Рад слышать, — кивнул Кондрахин. — Тебя устроит, если я уложу его на двенадцатой минуте гатча?

Белвед оценивающе посмотрел на своего бойца. Взгляд его выражал некоторое сомнение.

— Ну, если ты так уверен в себе… Это был бы идеальный вариант. Только ответь честно: ты там, на Занкаре, тренировался?

— Угу, — соврал Юрий.

— Тогда на том и порешим, — облегченно сказал Ноисце. — Я заказал тебе номер в гостинице, это совсем рядом. Пойдешь туда или, может быть, пообедаем вместе?

— Для обеда еще рановато, да и не с руки с сумкой таскаться. Ты предупреди тренера, что я появлюсь где-то пополудни.

Когда Кондрахин получал ключ от номера, портье протянул ему неподписанный конверт.

— Тебе письмо.

Юрий небрежно сунул конверт во внутренний карман куртки, словно содержимое конверта волновало его менее всего на свете. Но, едва зайдя в номер, тотчас принялся за его изучение.

Конверт был самодельный, и склеен надежным клеем, не размокающим на пару. Внутри оказался сложенный пополам листок, тоже проклеенный в трех местах. Юрий убедился, что под одной из склеек белеет еле заметный волосок. Содержание самого послания, выполненного печатным образом, было предельно кратким: "Если будет желание встретиться, жду на том же месте". Ни даты, ни подписи. Но Юрий прекрасно знал, кто и где назначает ему свидание.