Несравненное право

– Мне трудно судить, – эльфийка подняла бледную руку и какое-то время любовалась игрой камней на запястьях, – ты, твой сын и даже твои внуки и правнуки скорее всего смогут наслаждаться прелестями этого мира. Им ничто не будет грозить, разве что обычные людские неприятности – войны с себе подобными, моровые поветрия, бури на море, засухи или, наоборот, наводнения. Одним словом, ничего, с чем нельзя справиться. Более того, все идет к тому, что твои наследники смогут сделать то, что в этом мире не удавалось никому, – объединить всю вашу расу в единую империю и договориться с гоблинами на востоке и атэвами на юге. Похоже, Тарру ожидает золотой век...

– Век? – маринер пристально посмотрел в зеленые глаза. – Но каким бы золотым и длинным он ни был, он наверняка кончится...

– Верно, – она опустила руку, изумруды вспыхнули, как кошачьи глаза в ночи, – вопрос в том, стоит ли тебе, императору и королю, бросать на весы свою жизнь и свое счастье из-за того, что произойдет через тысячу лет, а может быть, еще позже. Тогда будут новые владыки, призванные защитить свой народ. Ты и так сделал много больше, чем кто-либо до тебя. Ты ничего не должен этому миру, это он обязан тебе и твоей любви!

– Погоди, – Рене потряс головой, пытаясь осознать услышанное, – если я понял тебя правильно, то пройдет около тысячи лет и Белый Олень вернется?! То есть все начнется сначала?

– Если бы сначала... Все начнется с того места, на котором ты и Герика его остановили... Но, боюсь, новая Эстель Оскора не сможет воспротивиться Зову Ройгу. Они не повторят прежней ошибки, не выпустят ее из рук. Да и вождя, подобного тебе найти будет непросто...

– Эстель Оскора? Да, понимаю... Герика смертна, как и я...

– В жилах вас обоих течет смешанная кровь, и наша, – эльфийка вздохнула и решительно закончила:

– И тех, кто был здесь раньше нас и кто, собственно говоря, и обуздал Ройгу и заточил его. Очень долго эта кровь спала, но сейчас она проснулась и позволила Герике устоять против Зова, а тебе выжить там, где обычного человека ждала более чем смерть. Думаю, ваша совместная жизнь с Герикой будет счастливой и длинной, гораздо более длинной, чем отпущено людям, но рано или поздно вы уйдете.

И тогда на пути Белого Оленя препятствий не останется. Всадники мертвы, Сумеречная – тоже. Нас, Перворожденных, очень мало, к тому же Эмзар, – она назвала своего сына по имени, как чужого, – рано или поздно сможет открыть Дверь Арцея, и Лебеди уйдут. Это не их мир, и свой долг ему они отдали, – она опять помолчала, а когда заговорила, голос зазвучал ровно и четко:

– Рене Аррой! В этом мире по воле Светозарных почти не осталось магии, а тысяча лет – большой срок для смертных и даже для нас, эльфов, но для высших сил это миг, и его недостаточно, чтобы земля сама породила своих защитников, рассчитывать же на помощь извне...

– Я никогда не рассчитывал на помощь извне, – перебил ее Рене, – я тебя понял, королева. Или мы найдем Ройгу сейчас и уничтожим его навсегда, или спустя тысячу или более лет, но он добьется своего. Я согласен на драку. Что нужно делать, и, – он все же запнулся, – какие шансы вернуться?

– Я не знаю, что нужно делать, или, – Залиэль грустно улыбнулась, – почти не знаю. Только сделав первый шаг, мы поймем, каким должен быть следующий. Может быть, мы и победим, в смысле добьемся своего, но скорее всего ценой собственных голов.

– Что ж, если ты ошибаешься, то в худшую сторону. Я пойду до конца.

– Мы пойдем вместе. Мне терять нечего уже давно, и потом, без меня ты ничего не сделаешь, так же, как и я без тебя...

– Я готов, – Рене наклонил серебряную голову. – Но Герика не должна пока ни о чем знать. Когда мы погибнем, если погибнем, все раскроется, а пока пусть думает, что... В общем, я придумаю, что ей сказать.

– Ты прав. Она должна остаться здесь, хотя бы для того, чтобы не попасться тем, кто стоит за Ройгу, – теперь Залиэль говорила быстро, опустив глаза и не глядя на собеседника. – Сила Темной Звезды, к сожалению, исчезает вместе с силой ее, скажем так, супруга, уж прости меня за эти слова. Но ее жизнь по-прежнему бесценна, ибо, пока жива Герика, Ройгу не обрести устойчивого материального воплощения.

Хотя я должна тебе сказать, – Залиэль склонила голову еще ниже, – что если Эстель Оскора в точный срок будет принесена в жертву на алтаре Ангеса, высвободившиеся при этом силы станут страшным оружием не только против Ройгу, но и того, кто стоит за ним!

– Это невозможно, – Рене вскочил, словно подброшенный пружиной, – скорее я...