Нестор Махно

Они наконец проскочили за горку, и только там Нестор пришел в себя. Вокруг хлопотали Марченко, Чубенко… и Тина. Сняли шапку, шинель. Они были пробиты в нескольких местах. Болела рука, вся в липкой крови. Тина ее перевязывала. Поодаль топтались повстанцы, и не было в их косых, быстрых взглядах почтения к Батьке.

– Как вырвалась? – сидя на подводе, спросил он довольно холодно.

– Со всеми. По твоему приказу, милый.

– А где Каретник?

Стали искать. Нет Семена. «Неужто на поле остался? – отчужденно подумал Махно. Нечто теплое, жалостливое отмирало в нем с каждой потерей. – Эх, Сеня. Самый верный. Все меня бросили, когда припекло. А я оставил тебя. Вот что значит страх. Вот где одиночество».

– Семен же, подстреленный, схватил «максимку» и побежал вас спасать, – сказал Иван Вакула, и нотки осуждения послышались в его голосе. – Чуете, як бьет? Чуете!

За гребнем не стихала перестрелка.

– Сюда его! – приказал Нестор. – Будем уходить.

Отряд начал строиться. Ругались, стонали раненые, и каждый боец оглядывался угрюмо: где же брат, сосед, где кум и остальные? Лежат не остывшие, а может, и живые еще вон за горкой. Хотя бы взглянуть, похоронить по-христиански. А если в плен их захватят мадьяры? Берут ли? Дома спросят: где наш? Язык же не повернется отвечать по совести. Ишь, воронье каркает на тополях. Считай, пол-отряда выкосили. Пропади оно всё пропадом – эта война, свобода и Батько с его любовницей!

Прибежал Семен Каретник с пятью бойцами и двумя «максимами». Разгоряченный боем, голова перевязана.

– Куда драпаете? Мы их тормознули! Там же раненые! – шумел возмущенно. Отряд, однако, уже выстроился для отхода.

Легкий ветерок, что гулял по горке, донес к ним странные звуки. Гармонь играет, что ли? От страха показалось? Повстанцы оглядывались. Та то ж баян наяривает с переливами, твою ж мать. И поют! Долетало:

Ты ж мэнэ пидманула,
Ты ж мэнэ пидвэла.
Ты ж мэнэ, молодого,
3 ума-розуму звэла…

Что творится на белом свете! По дороге, навстречу им, из-за развесистых ив, осокорей выкатывала свадьба. В карете… точно… невеста в фате! Нестор смотрел на нее с усмешкой: «Непредсказуемо, и только. Ну, народ! Куда ж они прут?»

– Поле гуляет, – многозначительно заметил Петр Лютый и стал подпевать:

Ты ж мэнэ, молодого,
3 ума-розуму звэла…

На него зашикали. Он оправдывался:

– Та я ж не про любовь. Про долю нашу несчастную!

Ровные таврические степи остались южнее. А тут белые поля то покато опускались в балки, то снова поднимались на взгорки. Красным шаром над ними выкатилось солнце, принялось лизать пугливый ноябрьский иней, и стали видны отрадные зеленя. Гляди ты, засеяли! Махно порадовался, что хоть еда будет на худой конец. В это время прискакал разведчик.

– Эшелон с немцами торчит, Батько!

– Куда едут?

– Бес их разберет.

– Чего ждут?

– Топливо кончилось. Акации рубят. Далеко слышен стук топоров.

На путях стояло как раз то, что они давно искали: оружие и припасы.

– Станция далеко? – еще поинтересовался Нестор.

– Рядом. Новогупаловка, и паровозы видно, пыхтят.

– Ладно. Скачи назад, передай Пантелею Каретнику, чтоб наблюдал. А мы сейчас займемся.

Махно решил так. Алексей Марченко с полусотней отправляется на станцию, захватывает два локомотива на парах и ждет. Если начнется стрельба – пускает их на австрийский эшелон.

– А зачем два? – не понял Марченко.

– Лучше переборщить, чем недосолить.

Алексей же Чубенко с опытными подрывниками едет в обратную сторону и минирует колею. Услышит, что идет бой – взрывает рельсы к чертовой бабушке!

Через некоторое время Нестор подозвал Александра Калашникова, секретаря гуляйпольской группы анархистов, только что освобожденного из тюрьмы вместе с Саввой Махно и уже отличившегося в бою под Синельниково. «Георгиевский кавалер. Сколько их у меня? – размышлял Батько. – Каждый, может, второй, но старые заслуги не в счет. Ты сегодня сверкни!»

– Так, Саша. Бери Лютого и кого бы еще… – сказал он Калашникову, оценивающе присматриваясь к нему. Молодцеватый, с лихо закрученными усиками, тот был прирожденным командиром: сам летел вперед и других увлекал без крика. Да задание предстояло особое. Справится ли?

– Кого еще? – напомнил Александр, глядя на Батьку без смущения.

– Да вот хоть этого кудрявого здоровилу. Он, надо полагать, не из робкого десятка. Позабыл, как тебя?

– Лев Задов, – представился повстанец, довольный, что на него обратили внимание.

– Помню. Агитатор. Пора и в дело. Ты, кажись, тоже из каторжан?

– Пять лет отбухал за теракты: почтовая контора, желдоркасса.

– Знакомо. А фамилия у тебя, Лева, извини, больше для бегства приспособлена, – Нестор прижмурил левый глаз.

– Я теперь Зиньковским прозываюсь.

– Ладно. Поедете, Александр, вон к австрийцам. Готов? – тот кивнул. – Предложите условия мира. Пусть возьмут себе на всякий случай десять карабинов и ящик-другой патронов. Остальное немедленно сложат. Понял? Немедленно! А не согласятся – хай пеняют на себя.