Нестрашная сказка. Книга 3

Гуго, поверь мне! Я до последнего вздоха твоя жена. И я тебе верна. Я люблю тебя. Я безмерно люблю нашего сына. Но меня как будто вычеркнули из этой жизни. Все самое дорогое почему-то обязательно ускользает из моих рук…

… что-то темное, душно, непроницаемое и тяжелое надвинулось на Тейт и начало давить и терзать. Ей стало так больно, что перехватило дыхание. Почва вдруг стала проваливаться под ногами. Тейт уходила в нее все глубже и глубже, пока на поверхности не осталась только голова с открытым ртом, в который стала сыпаться земля…

Она вынырнула из кошмара будто из омута. Все тело болело. Оно и понятно — она заснула скрючившись на земляном полу! А еще она кричала и не могла остановиться. Вокруг остались только ужас, тьма и холод.

Я королева и дочь королей древней крови! Я через все пройду, иначе мне не место в череде достойных предков! Я выдержу! Молчи. Нет боли, нет твоего тела, есть пустота и тишина. Ничего не было!

В горле першило, воздух еще казалось звенел от ее крика, но она уже замолчала и приготовилась ждать сколько нужно.

Свен выбрался из лаза загребая ногами будто столетний старик. В утреннем сером пыльном свете было видно какой он бледный. На лбу и над верхней губой собралась испарина.

— Ты ранен?

— Нет.

Расспрашивать дальше Тейт не решилась. Ее опять затопил ужас. Вдруг все самое страшное уже случилось?

— Знаешь, что такое отводить глаза? — спросил Свен?

— Знаю, но сама не умею.

— А я могу. Только сил потом не остается. Мне надо отдохнуть…

— Король?…

— Придет вечером…

День прошел в мучительных попытках уснуть. Ну хоть не на долго. Но как только закрывались глаза, ночной кошмар повторялся. Боль рвала спину, нечем становилось дышать. Тейт вскидывалась, потом сползала с лавки пила воду и шла на улицу. Серый пасмурный день немного успокаивал. Тишина стояла будто перед бурей, даже птицы все куда-то подевались. В доме свинцовым сном спал человек, которому Тейт должна была быть благодарна. И которого хотела убить. Она этого, разумеется, не сделает. Потом с этим как-то придется жить, а она точно не сможет. Такова ее природа.

А если все понятно и известно заранее, стоит ли питать пустые иллюзии? Сейчас она должна думать о разговоре с Гуго. Она постарается ему все объяснить. А потом уйдет, исчезнет в далях. Судьба.

Судьба. Будь она проклята!

Ближе к вечеру Свен зашевелился, невнятно попросил пить. Тейт принесла чашку с водой. Губы мужчины растрескались. Он пил мелкими глотками, не открывая глаз. Прошло еще какое-то время. Пока он наконец встал.

Большой, мощный, свинцовый, непоколебимый как, вросший в землю гранитный валун, остался во вчера. У сегодняшнего дрожали ноги и руки.

— Я буду сидеть в присутствии твоего короля. Перетерпит. Стоять я не могу. Только предупреждаю, если он захочет меня убить, придется поступить с ним, как со всеми остальными.

— Он этого не сделает.

— Ты уверенна? Редкий мужчина будет спокойно смотреть, как уводят его женщину.

— Он может не прийти?

— Придет.

Тейт опять вышла на улицу. Еще не смеркалось, но уже потянуло свежестью накатывающего вечера. Ни одной мысли в голове. Только желание увидеть Гуго. А еще — страх. Она впервые в жизни подумала, что не сможет сдержаться. А с другой стороны: ну и что? Жизнь-то как раз уже почти кончилась. Тейт для себя лично уже ничего не сможет изменить. Больше того, она не станет убеждать Гуго в своей невинности. Она не переживет унижения его недоверием. Она просто предупредит его об опасности.

Сигурд. Единственное драгоценное, родное, любимое дитя! Сигурд, оказывается, пять лет, проведенные рядом с тобой в теле хромой калеки, были счастьем. Прости, маленький мой! Люби своего отца…

— Тейт!

Она взлетела по ступенькам и толкнула дверь. Гуго стоял в углу, возле лаза. С оружием в руках. Свен прихватил Тейт выше локтя и подвинул к себе. Она было дернулась, но тут же и застыла. Один самец демонстрировал другому права на самку — только и всего.

— Гуго, нам вчера удалось подслушать разговор Ермия с человеком из вашего лагеря. Рядом с тобой устроился предатель. Ермий приказал выкрасть либо убить Сигурда.

— Вокруг меня только надежные, верные мне люди. Другие отсиживаются в своих вотчинах, либо в столице. Или путешествуют в собственное удовольствие. Ты только это хотела мне сообщить?

— Нет. Охоту за Сигурдом начали еще маги. Возможно именно ему суждено…

— Что? Почему мне кажется, будто ты все время лжешь? Каждое твое слово…

— …ему суждено стать следующим императором. Изменения в природе… эфир молчит, маги закрылись от мира до появления нового тотема… Аспазий послал сюда Ермия дабы он любой ценой избавился от угрозы.

— Но ты говорила, будто наместник хочет его выкрасть…

— Так, я, кажется, немного опоздал.

Свен резко толкнул Тейт, она оказалась почти у самого входа. В распахнувшейся двери стоял Ермий… За ним — солдаты.

Как им удалось подкрасться не нарушая тишины? Сердце гудело будто колокол.

— Беги!!! — закричала Тейт. — Гуго, беги. Береги Сигурда!

Пятеро в лиловых камзолах императорского дома, мечи наголо, кинулись на вражеского короля.