Нестрашная сказка. Книга 3

Они уже довольно долго двигались по краю отвратительного, не очень глубокого, но заваленного всякой гнилью оврага. Свен наверное искал, где переправиться, а может просто решил придерживаться восточного направления. Лошадь Тейт хромала все сильнее. Если не остановиться и не отдохнуть, завтра она вообще не сможет идти.

Дом на самом краю крутизны они заметили ближе к вечеру. Вокруг никого. Да еще заморосил мелкий дождь. Свен придирчиво осмотрел окрестности, подхватил Тейт из седла и занес в помещение.

— Посиди тут. Я уведу лошадей. Вообще лучше их отпустить.

— Почему? — тупо спросила Тейт.

— Не знаю. Чувствую. Есть вещи, которые я не могу объяснить. Мой конь все равно далеко не уйдет. Пусть пасутся. Им и тебе нужен отдых. Позиции мы оставили позади. Осталось проверить пути отхода, на случай нежданных визитеров.

Дом оказался с сюрпризом. У дальней стены, за бочкой наполовину заполненной водой, в полу оказался люк. Свен спустился в подвал, некоторое время там возился, потом затих, потом появился и объявил, что нашел подземный ход.

На ужин осталась последняя лепешка. Воды набрали из ручейка прямо у стены. Веселый ключик бил тут же и спускался тонкой струйкой в овраг.

— Браконьеры, скорее всего. А это не есть хорошо, — поделился Свен с полусонной Тейт.

— Почему?

— В армии Ермия несут службу кто угодно, только не они. Они как раз из тех, кто за Катана. Бывают тут не часто. Будем надеяться, сегодня им здесь ничего не понадобится.

Она помнила, что лежит на лавке и в тоже время делала огромные шаги, перепрыгивала с одной вершины на другую. Сверху — только синее чистое, чистое и какое-то прозрачное небо. На одной вершине она задержалась и увидела в лазоревой высоте белый город. Даже рассмотрела мелких человечков, которые бродили по улицам. Наконец бег по вершинам закончился на голом уступе. Под ногами клубились облака. Скала рассекала их будто огромный корабль. Пора было делать следующий шаг, но он никак не давался. Тейт точно знала, что он неизбежен. Не хватало духу.

— Просыпайся. Быстрее! — Свен куда-то ее тащил. — Стоять можешь?

— Попробую.

Ее мотало из стороны в сторону. Тейт уцепилась за край бочки, заглянула в нее но ничего кроме черноты не увидела. Свет последних лучей закатного солнца затопил стены багровым. Глубина бочки показалась далекой и непроницаемой.

— Спускайся в лаз. Там лесенка. Я — следом, — приказал Свен.

Тейт животом сползла на край люка, нащупала ногами ступеньки и осторожно позмеилась в подземелье. Над головой что-то хлопнуло. По лесенке скатился Свен. Очень скоро наверху заскрипела дверь. Жесткая ладонь зажала Тейт рот — спутник не очень доверял ее выдержке. Они стояли втиснувшись в узкий закуток. Свен сполз спиной по стенке, устроился на корточках и усадил Тейт рядом. Наверху заговорили.

— Приветствую, мой принц. Чем вызвана спешка на этот раз? — голос был таким отчетливым, будто говорили прямо в ухо.

— Хочешь, чтобы я приказал, отрезать тебе голову?

— Зачем так радикально! Приношу свои извинения, если чем-то обидел Вас. Но мы договаривались, что Вы будете меня ждать на следующий день по оставлении знака в дупле дерева. Вы сами настояли на таком порядке наших свиданий. В виду Вашей крайней необходимости мне пришлось отлучиться из лагеря без видимой причины.

— Кто это заметит! Кому ты нужен?!

— Есть такой человек. Его зовут, не поверите, Катан. Мне иногда кажется, у него не два глаза, а восемь.

Один голос принадлежал Ермию, второй… Тейт вспоминала, где его слышала. А ведь приходилось. Кто-то из челяди? Свита? Гвардия? Что-то очень давнее… она плотно закрыла глаза, хотя вокруг и так стояла кромешная тьма. Под веками поплыли радужные овалы, сильно закружилась голова.

Белесый день, ветерок пошевеливает подол юбки цвета морской волны… трое гвардейцев и… бывший мэр столицы! Он тогда блеял невпопад, врал что-то. Льстивый, трусливый, подобострастный и хитрый. Он перед ней раболепствовал, заискивал, пресмыкался. Ермия же, кажется, не боялся вовсе.

— Катан не знает кто ты, — наместник казался разозленным не на шутку. — Придворный хирург моего отца замечательно поработал над твоим лицом. А голос, что голос? Голосов похожих много. Как там наш агент?

— Вполне. Я бы даже сказал: более чем.

— Передашь, завтра нам следует встретиться. Что там вообще происходит в их лагере?

— Общее ликование. Правда на голодный желудок. Еды почти совсем не осталось. Если так пойдет, чрез пару недель, армия разбежится исключительно от голода. Из королевства подвоза нет. Горцы молчат. У них, кажется, возникли свои собственные проблемы. Запасы в Пьятте на исходе. Можно не торопиться со сражением, время решит все само.

— Если бы! Короля Ольрика не удалось удержать на дальних подступах. Он двигается к королевству Синего орла спешным маршем. С ним белые единороги. А где животные, которых угнал Катан?

— В парках. Но король приказал вернуть их в лагерь. Завтра или через пару дней они будут здесь.

— Есть возможность от них избавиться?

— Нет.

— Я отдал тебе предмет, который делает невидимым! Этого мало, чтобы незаметно подкрасться и решить вопрос?!