Часть вторая
Кобуци он-лайн
Когда наступят холода,
Когда наступят холода,
И снег укроет крыши
И хмурый зверь, седой мороз,
В твое окно подышит,
И будет ветер дуть в трубу,
И заворчит под дверью,
Я в сон твой медленно войду.
Я в сон твой медленно войду,
И сам в него поверю.
Все будет правдой для меня:
И холод стен, и жар огня.
И свет под ноги — млечный.
Окно, откуда льется свет,
И незнакомый силуэт…
Не твой, чужой, конечно.
Спи без тревог. Плети свой сон:
Я жив, покуда длится он…
Глава 1 Первое посещение
Она шагнула и оглянулась — за спиной была полуразрушенное здание с темным проемом отсутствующей двери. Но Агата уже знала, что стоит вернуться и коснуться стены — и она вновь проснется в ИМФ. Осторожно пошла вперед, крутя головой по сторонам. Несколько разрушенных зданий. Тусклая, какая-то серая трава, дальше — кривые деревца и холмы, поросшие лесом. Было тепло, пахло пылью и старой гарью, как на «огнёвке». Агата дошла до громадной ямины — скорее, целого котлована — огляделась и села на край.
Странно. Она еще ни разу не попадала на «природу» — все время в какие-то институты и лаборатории, которые на самом деле были одним-единственным, связанным временем и пространством Магическим Институтом. А тут… Агата поболтала ногами и по обрыву посыпалась земля. А, может, эти руины тоже когда-то были Институтом? Только давно заброшенным, потому что вокруг ни единой живой души.
Даже птиц.
Агата запрокинула голову. Небо было серым. Солнце — неярким, словно вылинявшим. И она вдруг испугалась сама не зная чего. Торопливо попыталась подняться, но склон качнулся и мягко поехал вниз. Вместе с ней. Агата замерла, вцепившись пальцами в траву за спиной. Котлован вдруг стал ужасно глубоким, края — высокими и неприступными, а дно… она вспомнила, что существует насекомое, которое сидит в песчаной яме, поджидая жертву, а когда та пытается выбраться, образуется что-то вроде воронки-водоворота, и добыча скатывается к центру, прямо к ждущей ее пасти. Словно в ответ на ее мысли дно котлована дрогнуло и поплыло… Ой! Пальцы вцепились в землю сильнее, но та была сухой и поддавалась вместе с корнями травы, точно пыль. Это сон, сказала себе Агата, зажмуриваясь, и чувствуя, что висит уже на самом краю. Это сон, ей часто снится, что она срывается с обрыва, с крыши, с лестницы… но в миг падения всегда просыпается.
Это все сон…
Сон.
СОН!
— И чем это вы тут занимаетесь?
Агата вздрогнула, пальцы от неожиданности разжались, и она непременно бы свалилась вниз, если б ее не подхватили и не вздернули на ноги.
— Ой! — выдохнула Агата — в лицо Келдыша. По-прежнему удерживая ее подмышки, он проследил взглядом катившийся вниз изрядный кусок склона — следом волочилось облако пыли.
Дно оставалось неподвижным.
— Интересные игры, — сказал Игорь, переведя глаза на Агату. Лицо его было сонным и недовольным, волосы — взлохмаченными. Да еще он щурился, как будто только что вышел из темноты на свет. — Это что, какой-то новый вид слалома?
— А вы… здесь… откуда? — он стоял так близко, руки его держали ее так крепко, что Агата стала заикаться уже не только от неожиданности и испуга — от волнения. Он огляделся.
— Смотря что означает «здесь»? Где вы, вернее, мы находимся?
— Ну… я не знаю. Я, как обычно, уснула в ИМФ, потом шагнула за стену… и оказалась вот здесь.
— Как обычно, — повторил Игорь с кривой усмешкой. — Ну а я, как обычно, отсыпался после ночного дежурства. И тоже оказался. Вот здесь.
Агата моргнула. Вообще-то, строго говоря, и она по-прежнему спала — там, в институте. Могут ли двое видеть одновременно один и тот же сон?
— Я… не хотела, — сказала виновато. — Я просто очень испугалась и, наверно… выдернула вас сюда, в мой сон.
Он поднял брови.
— В момент испуга на помощь, как правило, зовут господа бога или мамочку! Спасибо за доверие, конечно, но я на их звание никак не тяну… Да и не претендую. Вы уже успели тут оглядеться?
— Нет, я только вышла и…
— И сразу попытались покончить жизнь самоубийством, — кивнул Келдыш. — Обычная история!
Агата обиделась. Игорь отпустил ее, прошел вдоль склона котлована, сосредоточенно оглядываясь. Агата сказала ему вслед:
— Тут, наверное, случилась какая-то катастрофа… пожар… или вообще война.
Келдыш остановился, медленно поворачиваясь на пятке. Был он, между прочим, босиком, в джинсовых шортах и в майке — или спал так, или она его в таком виде «выдернула». Отозвался:
— Или поработали мы. Маги.