Несущая пламя. Огненный ирис

– Не кощунствуй, Рен. Прошу тебя, успокойся и выслушай, что я хочу тебе сказать. Я не слышу никакого, как ты говоришь, божественного шепота. Но следы смерти чувствую очень хорошо. Помню, сестра Дакинилла умерла прямо в огороде. Никто в монастыре еще об этом не знал. Она была уже старенькая. После завтрака уходила пропалывать грядки, брала с собой маленькую деревянную скамейку и раньше обеда не возвращалась. Подошла моя очередь заняться стиркой одежды. Я только прикоснулась к ее платку, еще в руки не взяла, и сразу же увидела, как она поперек грядки лежит с открытыми глазами, а у ее ног валяется опрокинутая скамейка у ее ног. Мы все собрались и вместе с матушкой-настоятельницей пошли в огород. И правда, удар ее хватил, пришло время отправиться в мир иной.

– Так… – Рен почесал переносицу, – А когда ты трогаешь и носишь одежду Райсы, то что-нибудь видишь или чувствуешь?

– Я не вижу ее мертвой, – растерянно пожала плечами. – Больше ничего не могу сказать. Не знаю, где она и что с ней. Просто не верю в то, что твоя сестра мертва. Нет никаких признаков.

– Пойдем со мной, – Рен снова потянул меня за руку, но легче, чем прежде, не сжимая запястье. – Позвольте нам побыть наедине, – он оглянулся на магистра, потом окинул быстрым взглядом всех остальных. – Мессир Орнилл, я вас очень прошу, разрешите провести один маленький эксперимент.

– Главное, чтобы твой замысел не представлял опасности для нашей драгоценной гостьи, – предупредил глава ордена.

– Надеюсь, он ей ничем не навредит, – по губам Рена скользнула несмелая улыбка. – Мы просто спустимся в главное хранилище.

– Идите, – разрешил магистр Орнилл.

Глава 24. Связующие ниточки

Ирисия

Рен привел меня в темное место, где хранились доспехи: стальные и кожаные, прошедшие немало битв и совсем новенькие, блестящие.

– Скажи мне, кто из их обладателей жив, а кто мертв, – он подтолкнул меня к ним и отпустил.

– Он убит. Недавно, – меня будто притянуло к доспеху из темно-серой стали. – Вирнал отгрыз ему голову. Это было… ужасно.

– Его звали Бальдирм, – парень приподнял наруч, как будто собравшись пожать руку еще живому рыцарю. – Сорока лет не исполнилось. Двое маленьких детей остались без отца. Бальдирм был славный воин. Храбрец, каких поискать. А еще редкий весельчак. Стихи писал уморительно смешные. Байки травил на каждом нашем сборище. Те, кто его слушал за столом, рисковали подавиться от смеха. Нам всем будет очень сильно не хватать его.

– Хозяева всех остальных доспехов живы, – я обошла ряд, прикасаясь к каждой рыцарской броне.

– Многие полегли, – сухо процедил Рен.

– Я сочувствую, – еле произнесла уставшим голосом.

– Но тех похоронили в латах, по традиции, – пояснил парень. – А Бальдирма сожрали вирналы. От него даже костей не нашли. Погребать было нечего.

– Рен, я правда очень хочу помочь тебе найти сестру, – искренне сказала я. – Но ничего не вижу про нее. Лишь чувствую, что не ушла за грань бытия.

– И на том спасибо, – перестав смотреть на доспехи убитого героя, Рен повернулся ко мне.

Взял мои пальцы в свои ладони – так нежно, как никогда прежде. И я не нашла в себе решимости оттолкнуть его, напомнить о священных заветах и мирских правилах. Мы так и стояли, глядя на руки друг друга и не осмеливаясь заглянуть в глаза.

– Ирис, я хотел бы просто рассказать о том, как благодарен тебе, – тихо и скованно произнес Рен, поглаживая мои пальцы. – Но так не получится. Мне трудно выразить словами все, что я сейчас ощущаю.

От этих простых, плавных и неторопливых касаний мое сердце будто замирало, по всему телу разливалось приятное тепло, и на душе становилось легко и радостно. Мы с ним словно гуляли в прекрасном цветущем саду, наполненном ароматами роз и жасмина, а не стояли в хранилище лат и оружия, возле доспехов храброго воина, растерзанного безжалостными иномирными монстрами.

– Тебе не за что меня благодарить, – я чуточку растерялась, вся заметалась мысленно, но не смогла отдернуть руку. – Это ты меня спас, и все время с нашей встречи заботился обо мне. Я должна рассыпаться словами благодарности за то, что ты уберег меня от опасных врагов и не отдал преследователям. Не променял на целый мешок золотых тиграриев.

Понимала, что веду себя неправильно, поступаю вопреки священным заветам, но не могла оттолкнуть Рена. Боялась порвать хрупкую, как изысканное кружево, и потому столь же драгоценную связь между нами. Не осмеливалась разрушить то, что позволяло нам лучше понимать друг друга.

– Меня учили молча убивать тех, кто угрожает безопасности страны, а не объясняться с прекрасными дамами на балах, – признался Рен, все же решившись заглянуть мне в глаза. – Но, Ирис, у нас на двоих слишком мало времени. Мы не знаем, когда начнется вторжение вирналов. Завтра, послезавтра, а может быть, уже сегодня наступит конец мирного времени. Потому…