Несуществующее настоящее (сборник)

Окончив школу с золотой медалью, к девятнадцати годам он уже имел массу различных наград, к примеру: первое место по боксу среди родного города, грамоту за развитие и инициативу в отношении молодых начинающих астрономов, а также еще множество дипломов и почетных листов, на которые он уже давно перестал обращать внимание. Учился Алексей в Физико‑техническом университете, досрочно сдавая экзамены.

К двадцати пяти годам его деловой уровень достиг неимоверного масштаба. Ко всему перечисленному добавился собственный бизнес, который приносил ему по несколько тысяч долларов в месяц. Он также успешно оказывал консультации другим бизнесменам, которые, словно на аукционе, пытались перекупить его услуги друг у друга. Алексей написал несколько книг, пять из которых уже активно продавались в магазинах. У него было уже несколько записанных альбомов в стиле хип‑хоп, и иногда для собственного удовольствия он устраивал концерты.

У него не было жены, однако это не огорчало его. Напротив, Алексей не верил в любовь. Зато у него имелась нескончаемая куча поклонниц. Их было так много, что он устал от женского внимания и позволял себе привередничать, выбирая лучшую из лучших.

Алексею нравилось, когда него называли "Alex‑L", все‑таки именно с этого псевдонима началась его головокружительная карьера, его образование и духовный рост. В конце концов, он сделал себя сам и гордился этим.

Но вот однажды у Алекса случилось несчастье. Горе, которое ему довелось испытать, было, по его ощущениям, сильнее потери любимого близкого человека. Ему настолько стало тяжело, что он подумал: "Лучше бы у меня умер кто‑то из близких". Совершенно отчаянный и обессиленный от произошедшего, он лег спать, надеясь, что, проснувшись утром, он что‑нибудь придумает и сможет прийти в себя.

Однако ожидания обманули его. Проснувшись утром, Алексей сразу почувствовал: что‑то не так. Все совсем не так, как было раньше. Хуже, чем было вчера. Воздух, которым он дышит, не такой, как обычно. Шум, который доносится с улицы, очень тревожный и непривычный. Свет, которым солнце освещает землю, иной. Все не так. И постель, на которой он лежит, и квартира, в которой он находится, — все какое‑то другое.

Спустя несколько минут, он вспомнил о произошедшей вчера трагедии, медленно поднял руки и посмотрел на пальцы… Они были какого‑то необычного цвета. Спустя еще несколько минут, он аккуратно встал и подошел к окну. Люди, которых он увидел сквозь стекло, были тоже другими, как и все остальное. Они были какими‑то уродливыми, какими‑то демонообразными. Один человек, стоявший около детской площадки, курил сигарету, страшно, словно с жестокой ухмылкой, вдыхая и выдыхая сигаретный дым. Дети, бегающие друг за другом, играя в салочки, издавали истошные, визжащие звуки, будто знали, что Алексей смотрит на них, и издевались над ним.

Алексей отошел от окна и попытался понять, что произошло. Что могло произойти всего за одну ночь? Неужели то несчастье, жертвой которого он стал вчера, всего за одну ночь смогло изменить мир настолько кардинально, что ему кажется, будто он не в своей тарелке. А все вокруг выглядит страшным и уродливым. "Ничего страшного, — успокаивал себя Алексей. — Я Alex‑L, я всегда находил выход и найду сейчас. В конце концов, я не последний, далеко не последний человек в своем городе. И кстати, не только в своем. В своем — я даже первый! Нужно успокоиться и действовать не спеша".

У Алексея началась паника, что было очень нехарактерно для него. Обычно он решал проблемы крайне спокойно и выдержанно. Однажды ему пришлось защищать троих девушек от нескольких хулиганов. И даже тогда, когда один из хулиганов наставил на него пистолет, прямо на лицо, грозя нажать на курок, Алексей сохранял полное спокойствие, что напугало преступников. А затем за несколько секунд смог с помощью рук заломать всех до единого, кто хотел причинить вред ему и девушкам, которых он защищал. "Я тогда чуть не погиб, — думал он. — Откуда же у меня столько нервозности сейчас?"

Да, сердце не переставало стучать у Алексея, несмотря на паузу в несколько минут, которую он выдержал для успокоения. В следующую минуту он захотел позвонить своим друзьям и спросить, что происходит на улице. Видят ли они тот же самый ужас, который видит он? Но вдруг он осознал, что и друзей‑то его тоже нет! Никого из его близких не осталось. Тут же в его сознании снова начали всплывать фрагменты произошедшего вчера несчастья: вот он сидит за столом, совершенно умиротворенный и спокойный, пока не раздался тот самый звонок, который сообщил ему… Тот голос, хладнокровный, бесчувственный голос… Голос из ада, издевательски сообщающий ему, ставящий его в положение, в котором хочется покончить с собой…

"К черту эти мысли! К черту! Мне нужно что‑то делать". Порывшись в своей записной книжке, он увидел телефоны не друзей, но знакомых! "Какая разница?! Сейчас не имеет никакого значения, кому звонить — друзьям, близким или знакомым. Главное, что хоть кто‑то может мне ответить". Но ответит ли? В этом ли мире проснулся Алексей, в котором заснул вчера?