Несущие Свет. Противостояние

– Мне нужна твоя жизнь, – серьезно заявила Дилана. – И подробный рассказ о кое-каких событиях. Сначала рассказ… чем словоохотливее ты будешь, тем дольше проживешь.

Таша снова метнула заклинание, Танжери щелкнула пальцами, и магический булыжник, наткнувшись на защиту, обратился темным облачком.

– Не пора ли прекратить делать глупости, – с откровенной скукой зевнула Дилана, демонстративно прикрывая изящно очерченный рот левой ладошкой. Впрочем, напряженного взгляда с Таши она не спускала ни на миг. – Ты посредственная волшебница, девчонка. Недоучка. Хочешь жить – говори. Если я останусь довольна, может, пощажу. Но тебе придется постараться.

– Что ты хочешь узнать?

Камень она метнула, не рассчитывая на удачу, зато этот выпад позволил достичь кое-чего более значительного. Таша сумела чуть сместиться и теперь стояла спиной к окну. Это был весьма сомнительный путь бегства – третий этаж и каменная мостовая внизу, но пока ничего лучшего она придумать не могла. Прыгать в окно и одновременно уворачиваться от атак было бы сложно, а потому с этой убийцей стоило поговорить… пусть хоть немного отвлечется, расслабится… тогда, возможно, будет шанс.

– О чем вы беседовали с арГеммитом – для начала…

Таша мысленно выругалась. За ней следили, это было ясно… но почему именно за ней? Неужели во всем Торнгарте не было более значительной личности, достойной слежки? Или следили за Метиусом?

– О погоде, – буркнула она. – Холода пришли раньше обычного, тебе не кажется?

– Дерзишь, соплячка… – Дилана была непринципиально старше леди Рейвен, но пропасть, разделяющая их социальный статус, была неописуема. – Я накажу тебя…

Выпад был столь стремителен, что Таша не успела увернуться. Простенький, заурядный айсбельт пропорол ткань нового костюма, оставив на гладком бедре кровоточащую царапину. Девушка ойкнула от неожиданной боли, а по спине пробежали холодные мурашки страха – она вдруг поняла, что Дилана просто играет с ней. И весь этот «поединок», весь обмен не достигающими цели ударами был не более чем развлечением для убийцы. Она могла справиться с Ташей легко и быстро. Но не стала… видимо, и впрямь хотела кое-что узнать. А вот когда узнает… может, леди Рейвен и не была прославленным в веках мыслителем, но иллюзий насчет «я тебя пощажу» не строила. Не такой человек Дилана Танжери, ей не нужны свидетели, знающие, что императорская любимица находится в столице Инталии.

– В следующий раз будет больнее, – пообещала Дилана.

– Мы действительно говорили о погоде. – Таша постаралась, чтобы голос звучал достаточно правдиво. – Мет хотел отправить меня в Кинтару, но Яса вот-вот замерзнет. Он был недоволен, что я потратила столько времени…

– Гоняясь за мной, – тепло улыбнулась Танжери, и эта улыбка прямо-таки сочилась ядом. – Ах да, за мной ведь должок, не так ли, девочка? Может, скажешь, куда дела моего спутника? Я к нему привыкла.

Таша с некоторым недоумением посмотрела на эту матерую убийцу. Сантименты? У Диланы? Она и в самом деле вернулась сюда, рискуя жизнью, в надежде разыскать Битрана? Глупости… не может такого быть. Вероятно, ее миссия еще не выполнена до конца, потому она и не вернулась в Гуран.

– Думаю, он в Обители… – Она помедлила, потом неохотно добавила. – В казематах Обители, разумеется. Орден считает, что ему еще есть что рассказать.

Танжери поморщилась – переживала ли она за своего спутника (как и умельцы тайной стражи, орденские палачи тоже знали, как добывать сведения, не особо заботясь о сохранении здоровья пленников), или была недовольна тем, что Битран сможет поведать на допросе. Внезапно имперская стерва презрительно усмехнулась.

– Значит, в Обители. Ведь если подумать, леди, пользы-то от вас никакой. Битрана ты на свободу не вытащишь, влияния не хватит. Дать полезную информацию тоже не можешь… или не хочешь. Я же вижу, ты упрямая… почти как я в юности. – Она некоторое время помолчала, затем с притворным сочувствием вздохнула. – Вот и получается, девочка, что ты мне совершенно не нужна. Прости…

Ее губы шевельнулись, и Таша с ужасом узнала творимое заклинание. Стрела мрака, самое страшное из заклинаний магии крови. Приложив немалые усилия, создать стрелу мрака Таша могла бы и сама, а вот спастись… от этого заклинания не защитит незримый щиток, не спасет и ловкость – оно само ищет цель. Действовать надо было немедленно…

И она бросилась назад, спиной разбивая окно и выпадая на улицу. Уже падая, метнула свою последнюю заготовку, айерейн – множество крошечных осколков хлестнуло по стене дома, часть попала в зияющий провал окна, остальные врезались в стены, вышибая окна, выбивая искры из камней. И еще успела выставить перед собой руку, принимая выпущенную Диланой стрелу мрака открытой ладонью… А потом были удар, треск ломающихся костей и беспамятство.