Несущие Свет

Виктория поймала взгляд изысканного аристократа, что в одиночестве попивал коньяк и буквально пожирал её жадными глазами. Достала из ридикюля тонкую сигарету и длинный мундштук, зазывно глянула на незнакомца и потянулась к выходу, покачивая бёдрами. Мужчина поспешно похлопал по карманам, убедился, что не забыл что-то, даже издали не похожее на портсигар, и засеменил вслед за графиней. Двое мещан громкими воплями поддерживали товарища, пока тот вливал в себя коньяк прямо из пухлой бутылки, окатывая брызгами свои неопрятные лохмотья.

А Руслан приложился к бренди. Почему-то всё, просто всё вокруг отвращало его. Ему стало тошно от того, что он находится здесь, в этом заведении, в этом городе и в этом пропащем мире. Хотя, в чём виноват мир? Не зря он отвергает людей, как живой организм опасных бактерий. Совершенно не зря.

* * *

В этом районе города было очень мало света. Больше половины фонарей кто-то погасил, а может, они и не были зажжены вовсе, и на улицах стоял мрак.

Руслан плёлся по пустынным тёмным аллеям, напевал какую-то импровизированную песню и пытался забыть все события минувшего вечера. Из ресторана он ушёл без верхней одежды, но алкоголь не дал замёрзнуть. Граф был далеко не единственным искателем приключений – со всех переулков и подворотней города разносились пьяные возгласы и песни.

…По крыше невысокого квартирного дома шёл человек в чёрном плаще. Дошёл до конца крыши, сделал шаг в пустоту, оказался на соседнем доме и, как ни в чём не бывало, продолжал идти, не упуская Волхонского из виду. Несмотря на внушительное расстояние, он видел покрасневшее лицо графа и слышал его неумелое пение. Разглядел и каменный крест, который он, не прекращая петь, достал из-под рубашки, покрутил пальцами в такт своей песни и выставил перед собой. Но проводимого им ритуала преследователю увидеть было не дано.

Он остановился.

Очень скоро граф затолкал крест обратно под рубашку, как попало застегнул пуговицы и свернул в тёмный переулок. Рука в чёрной перчатке наблюдателя достала длинный кинжал…

Руслан не успел ничего понять. Даже крикнуть. Ни шпаги, ни револьвера с собой не было, и ему ничего не оставалось, кроме как рефлекторно закрывать голову руками. Его швыряли об стены и били руками и ногами, не останавливаясь даже тогда, когда он упал наземь.

– Вот тебе, гнида дворянская! – выпалил кто-то и с размаху пнул его в живот. – Ты мне за всё ответишь, урод. И за выбитые зубы в первую очередь!

– Обыщи его, Илюх! Может, наши деньги у него с собой?

– Да куда там! Он без верхней одежды тут ошивается! Бессмертный, да?

Удар ногой.

– Тише, парни, не убейте!

– Щас! Нежиться с ним буду! Забью мразь, как собаку, если деньги не вернёт!

Снова удар по животу. Сквозь удушливую боль и головокружение Руслан почувствовал, как у него выворачивают карманы штанов и жилета.

– Ничего! Часы, мелочь серебряная и хрень какая-то!

– Он там из-под рубахи что-то вытаскивал. Типа медальона или кулона какого. Может, что стоящее?

– Эй, ты! – Графа приподняли за грудки, и перед лицом возникли три расплывчатые физиономии. А может, это была одна? – Слышь?! Что у тебя там?! А ну давай сюда!

Чужие руки стали чуть ли не разрывать его рубашку, чтобы добраться до артефакта. Руслан приложился затылком об булыжную дорогу, и в тот момент, когда из него вырвалось сознание, троих нападающих словно снесло ветром и врезало по стенам переулка.

…Как и их жертва, они не успели ни опомниться, ни сообразить что-либо. Острый кинжал вспорол горло их предводителю с такой силой, что лезвие полоснуло по шейным позвонкам. У Ильи не было ни единого шанса.

Второй пожил чуточку дольше. Убийца всадил кинжал в его грудь по самую рукоять, и ещё несколько секунд наблюдал, как в выпученных глазах угасает жизнь.

Тело рухнуло рядом с бесчувственным графом, и человек в плаще обернулся к последнему разбойнику.

Он трусливо застонал и вжался в стену.

– Нет… Не надо!

Расстояние между ними резко сократилось, как если бы сам ветер подхватил беспощадного человека. Рука в чёрной перчатке схватила парня за волосы и задрала голову. В шею вонзились вмиг выросшие клыки. Сначала жертва лишилась рассудка от болевого шока, а вскоре порочная душа вырвалась из обескровленного тела.

В тёмном переулке лежали три трупа и бессознательный граф. В полной тишине и полумраке.

Впитав кровь с губ в чёрную перчатку, Заган снял капюшон и огляделся.

Слишком много пролито впустую крови. Ею вполне можно было пополнить угасающую со временем энергию бессмертного. Ну что ж. В мире ещё сохранились другие её источники.

Мёртвые тела вспыхнули прозрачным пламенем, а через минуту от них не осталось ни пепла, ни запаха. Огонь замёл все следы преступления, уничтожил всю до последней капли разлитую кровь.

Заган остановился у бесчувственного графа и изучил его с головы до ног. Человек как человек. Ничего в нём нет особенного, ни одного скрытого качества души. Ничто не подтверждает достоинство владения артефактом, что так и покоится под его рубашкой. Стало быть, проблема скоро решится сама собой.