Несущий Ночь (ЛП)

Если даже нашу королеву не позвали на столь важное событие… Значит, наш двор ещё больше потерял расположение правящей верхушки… и это о многом говорит.

— Кей уже вернулась? — спустя несколько минут спрашивает мама.

Разговор переходит на приглушённые тона, и я прикусываю губу. О да, это было неизбежно. Пока папа шёпотом пересказывает новости маме, у меня душа уходит в пятки.

— Ты шутишь! — восклицает мама. — Кейлин!

Набираю в лёгкие воздуха.

— Сейчас же иди сюда!

Я встаю и медленно плетусь к родителям у печи.

— Что ты можешь сказать в своё оправдание?

А что я могу сказать? Что я одна из лучших на занятиях, так что им не о чем волноваться? Что оценки ничего не значат?

Вздыхаю.

— Я исправлюсь, — и выполню самое простое, банальное, наискучнейшее заклинание самым заурядным способом, потому что только так учительница не сможет придраться.

— Непременно. И ещё… никакого Йериакского фестиваля. Следующие выходные проведёшь дома.

— Что? — выкрикиваю я. — Это шутка такая?

Йериак — это один из немногих фестивалей Двора Теней. Он устраивается в честь создания дворца и начала существования нашего королевства много тысяч лет назад. Наша маленькая деревушка на несколько дней полностью преобразится. Мы все переоденемся в костюмы и украсим дома лунными цветами и светящимися семенами луми. На центральной площади будет гореть огромный серебряный костёр, играть музыка, все будут пить тоник и танцевать.

Местный сват — фейри, умеющий распознавать пары, — будет кружить по площади, раскрашивая масляными красками разных цветов руки неженатых и незамужних. Те, у кого цвета совпадают, должны поцеловаться в свете луны. Глупая традиция, но забавная. В прошлом году я поцеловала Кейна, и с тех пор он стал лучше ко мне относиться. Возможно, поэтому он мне сегодня подмигнул. Неужели думает, что в этом году история повторится?

Молва гласит, что если тебя отмечают с одним и тем же фейри два раза подряд, значит, это судьба.

Что тоже глупо. В деревне всего пара десятков свободных фейри — шансы случайного совпадения не так уж низки. А вот шансы на то, что твоя истинная пара живёт в той же деревне, почти ничтожны.

— Мама, — я понижаю голос, начиная закипать. Запрещать мне участвовать в фестивале просто-напросто жестоко, это непоправимый удар по репутации. — Ты не можешь так со мной поступить.

Она поджимает губы, в глазах сверкает непримиримость. Она прекрасно знает, что это значит для меня, но всё равно намерена стоять на своём. Чёртово упрямство.

— Отметки в школе ничего не значат. А фестиваль — это же главное событие!

Ночь, в которую мы танцуем под луной, выбрана не случайно. Для фейри теней это самая магическая ночь в году. Она укрепляет наши силы, заряжает город на весь следующий год и может даже одарить могуществом юных фейри вроде меня.

Лишить этой возможности — это намного хуже, чем просто получить плохую оценку.

Даже папа выглядит обеспокоенным. Он не любит спорить с мамой при мне: обычно он дожидается заката, пока все не пойдут спать. Я знаю это, потому что с нашими хлипкими стенами всё равно слышно каждое слово.

— Королла…

Взгляд её суровых глаз впивается в него.

— Она может заслужить прощение и отмену наказания, показав успехи на занятиях. Как на общих, так и на домашних.

Папа сжимает губы в тонкую линию. Ему это нравится не больше, чем мне. Хорошо, хоть он мыслит рационально.

— Это окончательное решение. А теперь иди помой руки перед едой.

— Я не голодна, — говорю я, тяжёлым шагом возвращаясь обратно в свой угол, где и остаюсь до конца дня.

Слёзы жгут глаза, пока я слушаю перешептывания родителей за ужином. Они серьёзно считают, что их не слышно?

Сначала мама упирает в то, что мне нужно столкнуться с настоящими последствиями своего неправильного поведения и что меньшее меня не замотивирует. Папа возражает — запрет на участие в фестивале может разрушить моё будущее.

— Пока она живёт здесь, ей нужна магия фестиваля, ей нужно это общество.

— Ей не так нужна магия, как важно научиться вписаться в общество. Выделяться опасно. Твои слова, разве нет?

Поджимаю губы. Почему они так считают?

— Да что с ней будет-то от небольшого неповиновения на каком-то там занятии?

— Сейчас мы позволим ей своевольничать на занятиях, а дальше что? Своенравный ребёнок с её положением — это…

Мне кажется, или в мамином голосе слышится… страх?

— Ей не нужна дисциплина в том виде, в каком ты пытаешься её навязать, чтобы вписаться в местное общество.

— Но если вдруг у неё обнаружится сила, которая…

— И ты думаешь, в ней дремлет такая сила? — перебивает папа. — Думаешь, она достаточно одарена, чтобы привлечь внимание? Даже с благословением Йериака ей не хватит сил.

Я не могу сдержать всхлип, вырвавшийся из горла. Папа считает меня слабой?

Папа считает меня слабой.

Мотаю головой, глаза щиплет от слёз.

— Ни ты, ни я не обладаем выдающимися магическими способностями, — тихо отвечает мама. — Мы полагали, что с ней будет также, но…