Несущий свет

– Ага! – Степа хотел вновь улыбнуться, еще пошире, но передумал. Этак можно и переборщить:

– В общем, поехал, вещи соберу. Мечтаю, чердынь-калуга, с белыми до конца рассчитаться! С товарищем Краснощековым мы их быстро обставим!

Довольная усмешка на физиономии Прова Самсоновича разом увяла. И Степа сообразил, что попал аккурат в точку.

– Я как на съезде про республику Дальневосточную услышал, так понял: нашенское это дело! Ведь Вождь как сказал: надо нам республику эту иметь…

Минут пять Степа восторженно пояснял скисшему Чудову партийную мудрость, выразившуюся в создании ДВР – буфера на советском Дальнем Востоке. Под конец он еще раз упомянул Краснощекова – для верности.

– Ну я, стало быть, пошел! – самым решительным тоном заключил он. – Вещички соберу. Правда, у меня отпуск по ранению – да ну его, этот отпуск, чердынь-калуга!

От товарища Чудова, казалось, шел пар. Вождь сибирского пролетариата клокотал и бурлил, и Косухин испугался, что даже мощная натура Прова Самсоновича не выдержит – разлетится на части.

– Ты это, товарищ Косухин, не поспешай покуда… – гудение перешло в невнятное бормотание. – Я ж забыл: раненный ты на льду кронштадтском! Негоже тебе прямо с госпиталя – да в бой…

Косухин браво махнул рукой, изображая презрение к медицине, но товарищ Чудов внезапно стал противоположного мнения:

– Ошибся я, Степан! Забыл, что отдых тебе положен. Там ведь морозы знаешь какие! В общем, не поспешай покуда. Выздоровеешь, отдохнешь. А там я тебя вызову…

Степа заставил себя сохранить серьезность. Хороши морозы: впереди лето. Видать, плохо стало у Прова Самсоновича с воображением!

Из кабинета Косухин вышел с пожеланием не спешить и как следует подлечиться. О завтрашнем поезде на Иркутск не было сказано ни слова.

На улице Косухин ловко подцепился к переполненному трамваю и медленно покатил на Пречистенку, где квартировал Колька Лунин. Разговор с Клопом повеселил – и одновременно встревожил.

Да, Славка прав: сюрпризы начались. Его хотят срочно услать из Столицы, да подальше. Раньше он, командир Косухин, был нужен, и вдруг стал хорош лишь на расстоянии – где-нибудь в тайге под Благовещенском. Неужто все же из-за Берга? Выходило, что очень даже похоже…

Колька Лунин год назад получил комнату в большой квартире, когда-то принадлежавшей какому-то видному буржую. Теперь, когда бывшего хозяина замела ВЧК, квартиру заселил трудовой элемент, поразвесивший всюду бельевые веревки и пропитавший прежнюю обитель эксплуататора запахом лука и карболки. Пройдя на ощупь по полутемному коридору, Степа отсчитал нужную дверь и постучал:

– Заходите, товарищ, не заперто!

Колька Лунин лежал на кушетке, заменявшей буржуйское изобретение – кровать, и читал толстую книгу, не иначе «Капитал» товарища Маркса. Лунин был худ, как щепка, на голове ежиком торчали подросшие после тифа волосы, но голубые глаза смотрели весело:

– Заходи, Степан! Чаю хочешь – вон, на столе, – горячий!

Лунин всегда называл Степу полным именем. Странно еще, что он не обращался к нему «товарищ Косухин». Степа не удивился бы: Колька был действительно серьезен не по годам.

Косухин бросил вещи в угол и подсел к столу, где в пузатом чайнике дымился свежий морковный чай. Лунин чуть заметно поморщился, привстал и поудобнее уселся, опираясь на локоть:

– Извиняй, покуда не хожу – ползаю… Ну что, жив? Разбил гидру?

– Разбил…

Тон у Лунина был странный – то ли действительно серьезный, то ли полный еле скрытой иронии.

– Что, хреново было?

– Куда уж, чердынь-калуга! – не выдержал Степа. – Они ж, понимаешь, Коля, под красным флагом…

Он начал сбивчиво рассказывать о том, что довелось увидеть, а еще больше – услышать. Лунин молчал, прихлебывая дымящийся чай:

– Главного не видишь, Степан, – проговорил он наконец. – Флаг – это ладно. Но ведь они чего хотели? Власти Советов, прекращения войны, отмены чрезвычаек – как и мы в 17-м. А их – пушками! Смекаешь?

– Смекаю… – Косухин тут же вспомнил слова белого гада Арцеулова. – Чего ж это будет, Коля?

– Плохо будет… Ладно, раскисать не стоит. Я тут спирту достал – вечером отметим. Не орден – а что жив остался. Твой приятель обещался быть.

– Ростислав? – Косухин внезапно напрягся.

– Ну да, товарищ Коваленко. Серьезный он мужик!

– Серьезный, – спорить не приходилось.

– Где познакомились? – вопрос был самым обыкновенным, но что-то в тоне приятеля показалось странным.

– На Южном фронте. Ну, под Александровском… – начал было Степа, но тут же умолк под насмешливым взглядом Лунина.

– Ты вот чего, Степан. Я тебя давно знаю. Ты – товарищ проверенный, да и мы с тобою вроде как друзья-приятели. Так что, прежде чем я тебя в ВЧК сдам, давай-ка разберемся…

Почему-то Косухин не испугался. Ему лишь стало неловко, что сразу не сказал приятелю правды.